阿里云首次實現(xiàn)盈利：技術(shù)追求與商業(yè)夢想的實現(xiàn)

最新阿里財報顯示，受互聯(lián)網(wǎng)、零售、公共部門客戶收入增長的推動，阿里云在2020年四季度營收達到161億元人民幣，同比增長50%，調(diào)整后的息稅折舊攤銷前利潤EBITDA為2400萬元。這是阿里云自2009年成立以來，首次實現(xiàn)盈利。

受2020年全球疫情的影響，在線辦公和學(xué)習(xí)、電子商務(wù)、視頻、游戲等“宅經(jīng)濟”全面爆發(fā)，企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型加快，都直接拉動了云業(yè)務(wù)需求。據(jù)市場研究機構(gòu)Canalys的數(shù)據(jù)，2020年第四季度，全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)支出增長了32%，達到399億美元，亞馬遜云AWS仍居市場首位，阿里云保持在前五之列，如下圖所示。

阿里云能將技術(shù)創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值，又能通過商業(yè)發(fā)展促進技術(shù)迭代，如此良性循環(huán)使其獲得了長足發(fā)展。

很難想象，今天這樣成功的阿里云，早期卻舉步維艱，充滿坎坷。

與亞馬遜一樣，阿里的電商業(yè)務(wù)天然面臨著大并發(fā)量數(shù)據(jù)處理的生存壓力。當(dāng)馬云了解到“未來快速增長的業(yè)務(wù)，會導(dǎo)致IT基礎(chǔ)設(shè)施成本拖垮阿里”，便下決心做云業(yè)務(wù)。阿里云首任總裁王堅認(rèn)為，“云計算這件事非做不可。如果所有的信息計算都必須通過國外的系統(tǒng)，那么未來的中國不堪設(shè)想”。于是阿里云開始自主研發(fā)飛天(Apsara)系統(tǒng)，目標(biāo)是將全球數(shù)百萬臺服務(wù)器連成一臺超級計算機，任何企業(yè)、機構(gòu)和個人只要聯(lián)網(wǎng)，就能獲得即開即用的強大計算能力。2008年10月，飛天團隊正式組建。2009年9月10日，阿里成立十周年的日子，阿里云計算有限公司誕生了。

一開始，飛天團隊成員個個意氣風(fēng)發(fā)、志在必得，對于他們這群技術(shù)高手來說，沒有什么是做不出來的，然而困難被低估了。2010年4月，阿里金融的“牧羊犬”產(chǎn)品在飛天系統(tǒng)上線，成為阿里云的第一個客戶。這次的云服務(wù)體驗非常糟糕，大規(guī)模系統(tǒng)宕機、機房停電、數(shù)據(jù)出錯等問題，嚴(yán)重影響了阿里金融的業(yè)務(wù)開展。隨著時間的推移，各種爭吵和懷疑陸續(xù)出現(xiàn)。面對巨大壓力，很多人只待了半年就走了。時任技術(shù)總監(jiān)林晨曦稱，阿里云就像是一個軍隊，在攻占一個看起來不可能攻克的山頭，一批沖鋒者倒下了，下一批沖鋒者接著頂上。現(xiàn)實是很悲壯的，因為沒有人知道未來到底能不能成功。甚至追隨王堅多年的人也放棄了，一位離開的老部下說，做云計算的感覺就像集體合圍抱一棵大樹，誰都知道最終大家的手會連在一起，但誰也不知道那一刻會發(fā)生在什么時候。

早期的阿里云是摸著石頭過河，云計算是什么，沒人講得清楚。2011年底到2012年初，是阿里云最艱難的時候。在外部，業(yè)界大佬多不看好云計算。2012年IT峰會上，李彥宏說“云計算這個東西，不客氣一點講，它是新瓶裝舊酒，沒有新東西”。馬化騰則認(rèn)為它是一個超前的概念，目前布局為時過早。在阿里內(nèi)部，普遍不看好阿里云、不相信王堅，甚至譏諷他是糊弄馬云的“騙子”。事后王堅提到，“有時候堅持是很難的，有時候放棄是很難的，進退維谷。具體到做飛天這件事，我覺得堅持是很難的”。關(guān)鍵時刻，馬云堅定地支持了王堅和阿里云，他在內(nèi)網(wǎng)公開表示：“博士(王堅)是人不是神，博士的不足大家都知道，我了解的也并不比大家少，但博士了不起的地方，估計很少有人知道。假如，10年前我們就有了博士，今天阿里的技術(shù)可能會很不一樣。”

經(jīng)歷了至暗時刻，阿里云終于迎來曙光。2012年雙11，阿里云扛住了百萬次高并發(fā)，具有了提供穩(wěn)定服務(wù)的能力。當(dāng)時的負(fù)責(zé)人稱：“如果不是自主研發(fā)，根本無法應(yīng)對雙11期間每秒幾十萬筆的交易峰值”。2013年5月，阿里最后一臺IBM小型機在支付寶下線。從2008年提出“去IOE”口號后第5年，阿里不再使用IBM小型機、Oracle數(shù)據(jù)庫、EMC存儲設(shè)備?！叭OE”徹底改變了阿里IT架構(gòu)，促進了阿里云在集團內(nèi)部的全面落地。2013年8月15日，“飛天”5K系統(tǒng)上線，這是單個集群超過5000臺服務(wù)器的通用計算平臺，是中國第一次通過完全自主研發(fā)創(chuàng)建的全新計算系統(tǒng)。阿里云終于獲得了集團內(nèi)部與業(yè)界的一致認(rèn)可。

安全性是決定云業(yè)務(wù)能否存續(xù)的關(guān)鍵因素，盡管阿里云早期發(fā)展艱難，王堅仍高瞻遠(yuǎn)矚地將阿里最好的安全工程師調(diào)入研發(fā)院，與飛天同時啟動了云盾(阿里云安全產(chǎn)品)的研發(fā)，確保了阿里云的安全性、可靠性。

《超越Hadoop》一書中提到，阿里云戰(zhàn)略上最與眾不同之處，就是堅持追求擁有自己的具有競爭力的核心技術(shù)。經(jīng)過艱難的技術(shù)攻關(guān)、數(shù)次推倒重來，阿里云終于跨過了技術(shù)門檻，依靠自己的技術(shù)力量實現(xiàn)了飛天，建立了非常扎實的通用大規(guī)模分布式計算系統(tǒng)。

實際上，任何技術(shù)創(chuàng)新都不是一揮而就的，亞馬遜云AWS也經(jīng)歷了痛苦的產(chǎn)品研發(fā)階段。當(dāng)AWS團隊飽受爭議時，其負(fù)責(zé)人Andy Jassy同樣堅定地表示：“我們需要把精力放在我們需要構(gòu)建的東西上，而不是懷疑它是否會成功。”