App Store的起源，居然來自一本雜志？

每年新iPhone發(fā)布，蘋果都會放出一系列宣傳片為其造勢。

而iPhone 12系列宣傳片中最讓我記憶猶新的一幕，是蘋果展示新iPhone的下載速度，一眨眼Apple TV商店中的電影就已經(jīng)下載好了。

這顯然是為了突出iPhone 12的5G功能，網(wǎng)速確實很快，但其實電影商店乃至App Store和網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)的關(guān)系，遠(yuǎn)比這個宣傳片要來得精彩。

喬布斯和蘋果在應(yīng)用商店模式出現(xiàn)乃至成熟的過程中扮演了關(guān)鍵角色，而通訊技術(shù)的升級，則真正讓應(yīng)用商店普及開來，成為每一臺智能手機(jī)中必備的應(yīng)用程序，為人們開啟色彩繽紛的互聯(lián)網(wǎng)世界。

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NeXT，新的開始

在不少人看來在iPhone之后發(fā)布的App Store一舉奠定了蘋果的生態(tài)基礎(chǔ)，它才是iPhone的靈魂所在，但顯然App Store的出現(xiàn)并非是一蹴而就的。

世界首個應(yīng)用商店并不是App Store，雖然它仍然與喬布斯所構(gòu)建的平臺息息相關(guān)。

讓我們先一起回到上世紀(jì)90年代，當(dāng)時喬布斯被趕出自己所創(chuàng)建的蘋果公司不久，他又創(chuàng)建了一家名為NeXT的新科技公司，主推高性能工作站電腦。

蒂姆?伯納斯?李用NeXT ComPuter創(chuàng)造了互聯(lián)網(wǎng)的前身——萬維網(wǎng)。圖片來自：CERN

這家公司為之后喬布斯回歸和復(fù)興蘋果做出了巨大貢獻(xiàn)，Mac的靈魂macOS就脫胎于NeXT ComPuter的系統(tǒng)，世界首個應(yīng)用商店AppWrapper也是在NeXT電腦上構(gòu)建的。

當(dāng)時電腦還是個時髦的玩意，使用的人并不算太多，人們獲取軟件也并不方便，甚至于只能開車前往像Egg Head這樣的軟件零售店購買軟件，費時又費力。

AppWrapper解決了這個問題，根據(jù)參與構(gòu)建AppWrapper的開發(fā)者Jesse Tayler介紹，起初他們也是用雜志目錄加郵寄CD的方式分發(fā)應(yīng)用。

雜志版的AppWrapper.圖片來自：appstorey

由于當(dāng)時網(wǎng)速很慢，比起下載人們反而更喜歡郵寄，當(dāng)然這樣一來收到軟件的時間一下就拉長到了好幾天。

幾年后Jesse Tayler和團(tuán)隊將AppWrapper改造成應(yīng)用軟件，他創(chuàng)造性地提出了應(yīng)用加密這一解決方案，這樣一來人們就可以打電話或電子郵件購買密匙，用信用卡支付以解鎖應(yīng)用，通過電子版AppWrapper瀏覽了解應(yīng)用。

在電腦上運行的AppWrapper.圖片來自：appstorey

而對于應(yīng)用開發(fā)商而言，Jesse Tayler會與每家協(xié)商溝通收取部分銷售額作為分銷費用。

在AppWrapper之后應(yīng)用分發(fā)方式被徹底改變，人們再也不需要花費大量時間驅(qū)車前往購買軟件，軟件銷售與分發(fā)也可以不受CD庫存的影響，效率和速度獲得了極大的提升。

《連線》雜志曾在1994年盛贊AppWrapper，它表示：

AppWrapper確實是分發(fā)應(yīng)用的最佳方式，復(fù)制許可證字符串，然后你就有了應(yīng)用。沒有零售商店也不會出現(xiàn)問題。

圖片來自：magazin.hu

甚至于喬布斯在NeXT展會上看到AppWrapper后，同樣給出了「我喜歡」的評價。

不過盡管AppWrapper作為首個應(yīng)用商店改變了應(yīng)用分發(fā)方式，但它并未獲得大范圍的成功，一方面NeXT電腦的確在推動計算機(jī)乃至互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展上做出了巨大貢獻(xiàn)，但高性能、高定價也讓它成為了少部分人所喜愛的工具。

NeXT電腦起售價就達(dá)到了10000美元。圖片來自：spider-mac

另一方面AppWrapper上的軟件數(shù)量并不多，大約在250款左右，其中還沒有Word等微軟開發(fā)的軟件，無法借助豐富的軟件快速發(fā)展普及。

雖然沒有獲得大范圍的商業(yè)成功，但在AppWrapper推出后越來越多人意識到了應(yīng)用商店是一門好生意，它有機(jī)會改變成千上萬人生活。

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AppWrapper之后，有人發(fā)現(xiàn)應(yīng)用商店是門好生意

從AppWrapper上已經(jīng)能看出App Store的雛形了，而互聯(lián)網(wǎng)對于人們生活的改變才剛剛開始。

1998年的Digital River網(wǎng)站。圖片來自tedium

在AppWrapper之后，越來越多人意識到應(yīng)用商店是一門賺錢的好生意，Digital River的創(chuàng)始人羅寧（Joel Ronning）正是其中之一。

和AppWrapper類似，Digital River也是以軟件加密起家，為各大應(yīng)用開發(fā)商提供應(yīng)用加密以及分發(fā)服務(wù)，為他們建立網(wǎng)絡(luò)商店以便消費者購買和使用，不同的是Digital River把應(yīng)用商店商業(yè)模式向前推了一步。

Digital River申請了應(yīng)用分發(fā)的專利

Digital River和如今的App Store一樣，有特定的抽成方式，每銷售一份軟件要收取20%的利潤，這也促使Digital River發(fā)展越來越快。

而在應(yīng)用銷售過程收集的開發(fā)商信息和消費者信息也促使它推出了另一項業(yè)務(wù)——營銷推廣，為開發(fā)商們推廣自家的軟件。

根據(jù)Networkworld的數(shù)據(jù)，到2002年Digital River的客戶量超過32000名，其中三分之一的客戶貢獻(xiàn)了四分之三的銷售額，接受采訪時羅寧表示：

與一年、兩年或六年前相比，人們對于以數(shù)字化的方式獲取應(yīng)用越來越滿意，這是個好消息，因為它能讓我們在幾秒鐘內(nèi)將應(yīng)用程序運送到地球的另一端。

值得一說的是，作為較早看到應(yīng)用商店這一商業(yè)模式前景的公司，Digital River至今仍然在運營。

而在手機(jī)界，較早看到應(yīng)用商店這一模式商業(yè)潛力的是一家日本電信運營商NTT DocoMo，它在1999年推出了一款名為i-mode的服務(wù)，通過它人們可以用手機(jī)訪問各種互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

像是電子郵件、查詢體育賽事數(shù)據(jù)、天氣預(yù)報、甚至還可以訂票，后期NTT DocoMo甚至針對搭載自家運營商服務(wù)的手機(jī)定制了NFC功能，可以用手機(jī)作為交通卡。

當(dāng)然這項服務(wù)并非是免費的，人們需要每月花費315日元左右訂閱，而且僅NTT DocoMo運營商的手機(jī)可以使用，其中的大部分網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也被NTT DocoMo所壟斷，可以說NTT Docomo建立了一個新的「應(yīng)用商店」。

而且通過支付電話費購買各項服務(wù)的方式，對于普通消費者來說十分方便，推動i-mode服務(wù)快速普及。

在之前的文章中我們探討日本為什么還有翻蓋手機(jī)時就提出了，因為日本運營商接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)比較早，功能機(jī)也能享受不少互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

「i-mode」上線時，展示的機(jī)票預(yù)訂功能

i-mode服務(wù)的成功吸引了全球多個國家和地區(qū)的模仿，中國移動公司還曾派遣員工組團(tuán)去向NTT DocoMo取經(jīng)，學(xué)習(xí)i-mode服務(wù)。

接下來的事情大家可能很熟悉了，移動最終推出的正是被不少人稱為童年回憶的「移動夢網(wǎng)」，躲在被窩看小說、為手機(jī)換上一手炫酷的鈴聲、看世界杯文字報道，這些都是移動夢網(wǎng)的眾多服務(wù)之一。

移動夢網(wǎng)。圖片來自：新浪科技

03

封閉式運營讓App Store有了更好的體驗，但同時也讓它陷入了新的爭議

AppWrapper通過加密程序解決了應(yīng)用在互聯(lián)網(wǎng)分發(fā)的安全問題，Digital River和NTT DocoMo則以更成熟的商業(yè)體系將應(yīng)用商店推向了更多用戶。

而應(yīng)用商店模式真正成熟則要等到App Store出現(xiàn)，借著3G和4G通訊技術(shù)升級的東風(fēng)，蘋果建設(shè)了一個更安全、豐富度極高的應(yīng)用生態(tài)，成為了今天移動互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的基礎(chǔ)設(shè)施之一。

同時這也讓蘋果陷入了新的爭議，封閉化運營是否會抑制競爭，蘋果對于應(yīng)用審核的權(quán)利是不是過大？

要知道為保證用戶使用體驗，蘋果會對上架App Store的應(yīng)用進(jìn)行審核，并不斷完善相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和開發(fā)工具、接口等等。

庫克就曾表示蘋果創(chuàng)建和維護(hù)了15萬個開發(fā)接口為開發(fā)者服務(wù)，投入了大量人力物力，這也是它收取15%到30%應(yīng)用分成的理由之一。

封閉式的運營讓App Store相比不少應(yīng)用商店更安全，這也是它的核心競爭力之一。

不過這個安全也不是絕對的，還是會有漏網(wǎng)之魚的存在，根據(jù)《華盛頓郵報》的報道，在App Store上收入最高的1000款應(yīng)用中，有近2%是流氓軟件。

之前我們就曾偶然下載了App Store中一款流氓軟件，號稱免費的它實際上會不斷彈窗誘導(dǎo)用戶付費，一不小心就花了998元，還好最后通過官方渠道獲得了退款。

蘋果必須持續(xù)地與這些流氓軟件做斗爭，不僅僅是審查，還包括后續(xù)消費者的投訴、退款等等。

而作為蘋果的老對手，微軟也在這個時候發(fā)聲了，Windows 11應(yīng)用商店的抽成遠(yuǎn)比業(yè)界常見的30%要低，甚至于對于非游戲應(yīng)用開發(fā)者還可以自建支付渠道避開商店抽成。

這幾乎是App Store的反面，一個封閉、一個開放，至于兩者誰更好，是應(yīng)該二選一還是兩者并存，那就只有消費者——你和我才能給出答案了。