數(shù)字稅如何影響非洲的互聯(lián)網(wǎng)普及率？

來源：好望觀察

作者：李小麥

時間：2019-07-05

近期，幾個非洲國家已經(jīng)開始對互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施征稅。比如，2018年7月，烏干達開始對人們使用社交媒體平臺征稅；在過去一年里，贊比亞、肯尼亞和貝寧也先后引入了類似的立法。

稅收通常是國家經(jīng)濟困難時期創(chuàng)造收入的一種手段，但是這項稅收在非洲不僅限制了網(wǎng)絡(luò)連接，也侵犯了人們的數(shù)字權(quán)利。

根據(jù)平價互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟(Alliance for Affordable Internet)的數(shù)據(jù)，非洲75%以上的人口仍處于離線狀態(tài)。如果不消除這些新稅收的影響，非洲的互聯(lián)網(wǎng)普及率可能將面臨停滯不前的風(fēng)險，并導(dǎo)致嚴重的經(jīng)濟、政治和社會后果。

關(guān)于數(shù)字消費稅

2018年7月1日，烏干達數(shù)字消費稅正式生效。烏干達要求對訪問包括社交媒體平臺在內(nèi)的“頂級服務(wù)”用戶，征收每日200烏干達鎊(約合0.05美元)的費用，同時還要求對移動貨幣交易征稅，稅率為交易金額的1%。

在肯尼亞，2018年的金融法案對移動和互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)服務(wù)征收新稅，提議包括提高手機的消費稅，并對互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)服務(wù)征收15%的稅。盡管一開始受到了反對，但這些改革已于去年10月開始實施。

在坦桑尼亞，作為該國電子和郵政通信法規(guī)的一部分，該國政府引入了930美元的博客運營許可費，并允許有關(guān)部門撤銷許可證。如果發(fā)現(xiàn)所有者發(fā)布“令人煩惱，邪惡，鼓勵或煽動犯罪”等內(nèi)容而不及時刪除，所有者可能面臨不少于500萬先令(合2210美元)的罰款，或一年監(jiān)禁。

貝寧去年推出了一項社會媒體稅，導(dǎo)致該國1GB數(shù)據(jù)流量的價格上漲了250%。在經(jīng)歷了巨大的挑戰(zhàn)之后，政府決定廢除這些稅收。

對經(jīng)濟的影響

在整個非洲大陸，平均每個公民每月1GB移動數(shù)據(jù)的成本為工資的8%，而亞洲僅為1.5%。顯然，對互聯(lián)網(wǎng)征收附加稅的做法，極大地限制了互聯(lián)互通的發(fā)展。

數(shù)字稅對烏干達的影響最為顯著。CIPESA的研究員Juliet Nanfuka說:“社會媒體稅導(dǎo)致至少500萬烏干達互聯(lián)網(wǎng)用戶下線。”顯然，這主要是因為新稅收增加了人們的經(jīng)濟負擔(dān)。

據(jù)A4AI報道，一名在私企工作的女性表示:“起初，當他們推出這項稅收時，我離線了一個多星期，因為我沒有錢支付這項稅收?！?/span>

據(jù)研究機構(gòu)ICT Africa的一份新報告顯示，在一個互聯(lián)網(wǎng)普及率僅為14%的國家，網(wǎng)民人數(shù)減少了500萬，這是一個巨大的數(shù)字。這一政策也對希望在社交媒體平臺上營銷產(chǎn)品和服務(wù)的小企業(yè)構(gòu)成了重大挑戰(zhàn)。

在坦桑尼亞，每年930美元的博客運營許可費用超過了人均國民總收入(GNI)，遠遠超出了大多數(shù)人的承受能力。此外，罰金幾乎是平均GNI的2.5倍，很可能讓人不敢申請該許可證。

在肯尼亞，由于稅收增加，移動數(shù)據(jù)和寬帶價格大幅上漲。萬維網(wǎng)基金會的高級政策經(jīng)理Nanjira Sambuli表示，這項稅收“讓數(shù)以百萬計的肯尼亞人無法進一步連接網(wǎng)絡(luò)，讓本來糟糕的情況變得更糟”。

這也引起了主要社交媒體平臺的擔(dān)憂，他們可能會看到自己的利潤下降，因為使用其服務(wù)的公民正在減少，轉(zhuǎn)而選擇目前不征稅的平臺。不過，稅收似乎最終只對窮人產(chǎn)生了負面影響，而非這些大型跨國公司。

受影響的是誰?

不出所料，這些舉措對弱勢群體的打擊最大。

正如A4AI的一份報告總結(jié)的那樣:“為了避免數(shù)字鴻溝進一步加深，政府必須特別關(guān)注稅收對女性和其他被排除在數(shù)字空間之外的群體的影響。”

在烏干達這樣的國家，男性和女性的互聯(lián)網(wǎng)接入率已經(jīng)有18%的差異，稅收則進一步加劇了這一差異。

正如Nanfuka所說:“這些稅收使數(shù)以百萬計的人，無法進一步獲得互聯(lián)，不同程度地對烏干達低收入人群和弱勢群體(如殘疾人和農(nóng)村婦女)產(chǎn)生了負面影響?！?/span>

不過，也并非所有服務(wù)都受到這么嚴重的影響，比如新聞資訊服務(wù)。

盡管社交媒體平臺為傳播新聞提供了寶貴的渠道，但相對而言，許多新聞網(wǎng)站似乎并未受到新稅收的影響。

國際媒體援助中心(Centre for International Media Assistance)的一份數(shù)字報告總結(jié)稱:“新聞網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)流量保持穩(wěn)定，這意味著公民可以繼續(xù)通過互聯(lián)網(wǎng)獲取新聞?！?/span>

然而，這些稅收仍然違反了通訊促進協(xié)會(Association of Progressive Communications)最近發(fā)表的《非洲互聯(lián)網(wǎng)權(quán)利和自由宣言》(African Declaration on Internet Rights and freedom)。宣言指出：“為了充分利用其發(fā)展?jié)摿Γ侵匏腥硕急仨毮軌蚴褂?、獲得可負擔(dān)得的起互聯(lián)網(wǎng)。”

社會反應(yīng)

顯然，這些新政策的推行并不是一帆風(fēng)順。

在貝寧，政客和公眾對政府提議征收的社交媒體稅提出了異議，政府別無選擇，只能撤銷這些稅收。

在烏干達，使用虛擬專用網(wǎng)(VPN)來避稅的公民數(shù)量激增。由于VPN向互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)隱藏了用戶的互聯(lián)網(wǎng)流量，對于希望規(guī)避新稅收的公民來說，VPN已成為一項無價的技術(shù)。

Whitehead Communications于2019年1月探討了烏干達社交媒體稅的影響。在與3000多人接觸后，他們發(fā)現(xiàn)59%的受訪者使用VPN是為了避稅。

從2016年烏干達首次封鎖互聯(lián)網(wǎng)后，有關(guān)VPN的信息在該國迅速傳播。

“關(guān)于VPN的消息，通過沒有被封鎖的通信渠道迅速傳播；它成了家庭、辦公室、餐館，甚至電臺和電視節(jié)目的話題，人們走到一起，互相傳授如何使用VPN?！盇nne Whitehead說。

除了使用VPN，那里還發(fā)生了大規(guī)模的反對征稅的抗議活動，導(dǎo)致歌手兼政客Bobi Wine上個月被捕。

政治動機

在每一個州，政客和公眾都強烈反對引入和提高數(shù)字稅。然而，這些呼聲大多數(shù)都被政府忽略了。

原因之一是，較低的聯(lián)通性有助于實現(xiàn)他們的政治目標。

盡管表面上是為了籌集資金，但毋庸置疑的是，新稅收政策背后都有政治動機。