原文作者：Heidi Kemps 譯者：Megan Shieh
Mixi的《怪物彈珠》是日本手游巨頭之一。它時常躋身 Android 和 iOS 的手游收入總額排行榜。它在一個1.27億人的國家擁有超過4000萬的下載量,催生了一個觀看改編動漫的忠實用戶基礎(chǔ),這些用戶會去《怪物彈珠》的現(xiàn)場主題活動,甚至參加以游戲中音樂為專題的音樂會。
但是盡管在本國取得了巨大的成功，對于處于國外市場的《怪物彈珠》，情況并沒有那么樂觀。中國大陸版于2015年關(guān)閉，韓版在去年緊隨其后。雖然《怪物彈珠》繼續(xù)在臺灣取得國際性的成功，但Mixi最終決定終止英文版(覆蓋北美和澳大利亞)并表示游戲?qū)⒃诮衲?月前停止服務(wù)。
許多長期玩家都在等著這個消息:當Mixi決定暫停北美市場時，情況看起來已經(jīng)不妙。但對于那些自2014年英文版首發(fā)以來、一直在玩這款游戲的人來說，這標志著一款大型手游的悲慘結(jié)局，其國際發(fā)布的錯誤處理令人震驚。如果不是因為一些重大失誤，就算不能成為超級熱門，這個游戲至少也可能是Mixi的可持續(xù)收入來源。
monster strike(from chuapp.com)
日本手機游戲行業(yè)分析師Serkan Toto說：“我認為該游戲及其核心是為本國用戶基礎(chǔ)而創(chuàng)造的(gacha貨幣化，高頻率的活動，藝術(shù)和聲音等)，因此Mixi從一開始就面臨著本土化的巨大挑戰(zhàn)?！?/span>
《怪物彈珠》到底做錯了些什么？下面我們以從小到大的順序，排列出了Mixi所犯的一些錯誤。
北美版內(nèi)容落后
可以理解的是，英文版《怪物彈珠》的內(nèi)容會在一定程度上落后于其日本母公司——本地化需要時間和精力來實現(xiàn)，畢竟有些東西需要為不同的市場量身定制。但在很多時候，北美的游戲都比日版落后了很多個月。西方玩家們會在粉絲網(wǎng)頁看到日版所有出色的怪獸、活動和界面改進，但卻沒有明確的時間表告訴這些玩家他們會不會，或者什么時候能在他們的游戲版本中看到這些升級。
此外，日版的游戲還與其他著名媒體、組織‘合作’活動，讓玩家有機會獲得專屬怪獸，還可以玩限時地牢。雖然有些‘合作’不會對日本以外的觀眾有效,但像《奧特曼》和《哆啦a夢》,還有《街頭霸王》和超級流行的動漫《新世紀福音戰(zhàn)士》, 如果他們被改編成英文版本，會抓住一些好奇玩家的注意力，或許也可以激發(fā)一些休閑玩家更頻繁的參與。
玩家的利用
《怪物彈珠》是日本最賺錢的應(yīng)用之一。Toto注釋說：“在日本，大家都知道這個游戲在很大程度上將重心集中在高支出的用戶身上: 據(jù)說《怪物彈珠》的ARPU和ARPPU都比《Puzzle & Dragons》高很多倍，這要歸功于Mixi設(shè)計其游戲的‘gacha’(隨機繪制系統(tǒng))的方式?！?/span>
免費游戲必須讓玩家相信花錢是一件好事，而這有時是一個很難克服的障礙。在《怪物彈珠》中，這點更難實現(xiàn)。這款游戲的高級貨幣orbs(以下簡稱金幣)，主要是為了從游戲的隨機“hatcher”(gacha機制的英文名字)中獲得新的專屬怪獸。游戲的隨機怪獸hatcher中，50金幣可以玩一次，需要花費大概40美元，玩家可以從中得到10個隨機怪獸，但此功能并沒有保證得到的怪獸中至少有一個是珍貴的5星怪獸。當然如果玩家不想花錢，可以節(jié)省和保存免費的金幣。但在比率那么低的情況下，許多西方玩家不愿意為此支付現(xiàn)金。但是5星的怪獸對于清理游戲中一些較為堅硬的地牢來說是一個巨大的福利，所以熱切的玩家抓住每一個機會擊敗系統(tǒng)，獲得免費的金幣，而不用花一分錢。
monster strike(from gamasutra)
在游戲的早期，可以通過朋友邀請來做這件事：邀請朋友玩游戲，你會得到一個可以兌換成很多金幣和獎勵的代碼。有了這個你就可以用類似Android模擬器的東西創(chuàng)建許多的“虛擬”賬戶來獲取免費金幣。蘋果最終迫使Mixi移除這項功能，因為它違反了政策。
當‘邀請朋友’這一功能被移除時，玩家轉(zhuǎn)向另一種方式來獲取免費的金幣:關(guān)聯(lián)系統(tǒng)。通過和在你朋友名單上的玩家玩多人游戲，你會填滿一個關(guān)聯(lián)計量器，當它被最大限度地填滿后，你就會得到每日獎勵。英文版中的獎勵是基于日版的游戲調(diào)整的，當和你朋友名單上的玩家一起玩的時候，你會得到更多的金幣獎勵。Mixi甚至提供了一段時間的免費代金券，讓玩家在當天可以玩一個探索游戲并最大限度地填滿關(guān)聯(lián)計量器(從而獲得獎勵)。
雖然Mixi認為“每天一個朋友，每天都有一份關(guān)聯(lián)獎金”足以阻止玩家作弊，但Mixi錯了。這些“虛假賬戶”再次傾巢而出，玩家們加好友來填滿關(guān)聯(lián)計量器以獲得成堆的免費金幣，然后每天刪除無數(shù)的好友。單純?yōu)榱双@得免費金幣而組成的團體：由20名活躍玩家組成的圈子，每月堆積成堆的免費金幣，當最強大的新怪獸出現(xiàn)時，他們會將囤積起來的金幣花掉。最終Mixi停止發(fā)行即時關(guān)聯(lián)券，但在這之前，迫切想要利用該系統(tǒng)的玩家們已經(jīng)獲得了大量的免費金幣。Mixi并沒有進一步調(diào)整關(guān)聯(lián)獎勵，只是簡單地讓過程變得更困難，而不是將其調(diào)整為更好的業(yè)務(wù)。當人們習慣得到免費到東西，然后突然發(fā)現(xiàn)過程變得更困難的時候，他們并不一定會開始花錢——要么調(diào)整游戲習慣，要么就會到其他的地方尋找免費的東西。
一個明智的解決方案：去掉慷慨的關(guān)聯(lián)獎勵，并保證50個金幣可以獲得一個5星怪物，從而為玩家提供一些價值，以此吸引玩家花錢。在《怪獸彈珠》的后期，這個方案得到部分實施。去年年底開始出現(xiàn)了一些限制時間的供給，包括5星級怪獸的保證，但不幸的是這一改變來得太晚了，已無法產(chǎn)生影響。
移除在線玩家，破壞玩家信任
“games – as – a – service” （游戲即為服務(wù)）是一種基于玩家信任的模式。人們愿意把錢投入到這些游戲中，因為他們相信這些游戲不會突然地，徹底地一夜之間變成他們不再喜歡的東西。Mixi吃了虧才意識到這一點，這一決定在許多玩家看來注定了英文版《怪獸彈珠》的失敗，因為它疏遠了玩家基礎(chǔ)，破壞了公司花費一年多時間建立起的信任。
2016年初，Mixi鼓吹與Facebook創(chuàng)意實驗室合作，以幫助推動《怪物彈珠》在西方市場的發(fā)展。在這一交易中出現(xiàn)了一個新的、本地化的英文游戲界面，新的宣傳標語和商標，甚至有一個由Andy Samberg主演的真人版的商業(yè)廣告(在我寫這篇文章時，此廣告似乎已經(jīng)完全從互聯(lián)網(wǎng)上消失了)。但在這種營銷攻勢的推動下，一個公告令許多長期玩家倍感震驚：Mixi正在移除co-op play功能。
《怪物彈珠》從根本上說，是一個與他人一起玩的游戲。Dr. Toto指出:“迫使人們在相鄰的地方玩游戲的概念，適合人口密集的地區(qū)（比如大東京），但在像美國這樣人口較為分散的地區(qū)，卻以失敗告終。”
早期對英文版游戲的本地化和推廣團隊的采訪表明：他們了解在線co-op對這個市場有多么重要，他們想要確保在游戲中盡可能地實現(xiàn)它。
然而在某一時刻，Mixi管理層決定改變方向。他們想要強調(diào)本地co-op對西方市場的重要性高于一切（其中原因可能會永遠是個謎）。他們從刪除全球co-op開始（這是一種讓玩家尋找并加入隨機游戲的功能），然后增加了額外的地牢，并表明只有通過本地co-po游戲才能獲得獎勵(也有許多玩家通過使用不同的設(shè)備進行交替賬戶開發(fā)的方式利用這個機制)。在新的營銷閃電戰(zhàn)結(jié)束后不久，該公司宣布將不再支持英文版的在線co-op，也沒有多作解釋。
玩家們的反應(yīng)迅速而憤怒。Mixi從來沒有解釋為什么他們放棄了這個功能(此功能仍然保留在最初的日版游戲中)，這讓玩家只能從理論上猜測他們做出如此荒謬的事情的原因。差評和憤怒的帖子開始充斥著應(yīng)用商店、留言板和Facebook?？赡芸吹綇V告或宣傳的新玩家會對游戲產(chǎn)生興趣，卻不料看到一些譴責該游戲刪除玩家喜愛的功能的憤怒消息。人們看到這些之后怎么可能會在一個背叛自己玩家基礎(chǔ)的游戲中投入時間和金錢呢？
直至今日，我們?nèi)匀徊恢罏槭裁碝ixi會認為除去這個功能是個好主意。它完成的唯一一件事就是摧毀了他們和粉絲基礎(chǔ)建立起的信任，相信不管多少營銷支出都無法使之恢復(fù)原樣。最終，在線co-op功能恢復(fù)了，但它再也無法回到從前。許多玩家已經(jīng)遷移到日版，或者只是簡單地轉(zhuǎn)移到不同游戲，而少量的玩家要么堅持過了這段時間，要么再次回到游戲中，但這是遠遠不夠的。
這就是《怪物彈珠》的結(jié)局:一個被一連串糟糕的決定所擊倒的手游巨頭。這個游戲在日本沒有凋零的危險，但就目前而言，Mixi全球擴張的雄心似乎受到了嚴重打擊。
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