687億美元、談判兩個月：微軟是怎樣“吃下”動視暴雪的？

2022年1月18日，當(dāng)微軟突然宣布計劃以687億美元的價格收購動視暴雪時，這個消息震驚了整個游戲行業(yè)。

動視暴雪是全世界最著名的游戲發(fā)行商之一，但在過去幾個月里飽受多起丑聞困擾，包括被加州政府以制造“持續(xù)性的性別騷擾”文化起訴，被《華爾街日報》爆料其CEO鮑比·科迪克試圖掩蓋公司內(nèi)部的種種問題、科迪克本人也曾被指控虐待女員工，以及《使命召喚》開發(fā)人員罷工抗議等。

在《華爾街日報》的文章發(fā)布兩天后，據(jù)稱微軟游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞向Xbox團(tuán)隊成員發(fā)了一封電子郵件，聲稱他“對動視暴雪發(fā)生的可怕事件和行為深感不安”，并且微軟“正在從方方面面評估與動視暴雪之間的關(guān)系，將會主動做出調(diào)整”。

然而，根據(jù)動視暴雪向其股東提交的正式合并提案中列出的收購時間表顯示，當(dāng)動視暴雪陷入困境后，微軟幾乎立即表達(dá)了收購這家公司的意向。更有趣的是，微軟并不是唯一一家對此感興趣的公司。

2021年11月19日，也就是《華爾街日報》發(fā)文曝光動視暴雪CEO科迪克的丑聞3天后，斯賓塞和科迪克就收購交易進(jìn)行了初步對話。

“在斯賓塞先生和科迪克先生聊另一個話題的過程中，斯賓塞先生提出微軟對討論兩家公司之間的戰(zhàn)略合作機(jī)會感興趣，并詢問(科迪克)次日是否能與納德拉先生(注：微軟CEO薩提亞·納德拉)通話?！蔽募懙?。

而在第二天(周六)雙方的對話中，納德拉更明確地表態(tài)稱，“微軟有興趣探索與動視暴雪的戰(zhàn)略合并”。從那以后，微軟和動視暴雪進(jìn)行了接近兩個月的談判，直到微軟年初官宣收購計劃。

按照文件中的說法，除了微軟之外，還有另外四家公司和一位個人曾經(jīng)與動視暴雪接觸，表示對與后者達(dá)成某種形式的交易感興趣。

不過，微軟沒有透露這幾家公司和個人的名字，只是用A、B(個人)、C、D和E來指代。由于各種原因，動視暴雪與這些公司的談判沒有成功——例如公司E曾表示，無法完成對動視暴雪的全盤收購——微軟則一直在積極推進(jìn)與動視暴雪的收購交易。

在向美國證券交易委員會提交的文件中，動視暴雪還提到了收購協(xié)議的部分條款，其中包括：如果這筆交易被政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)阻止，微軟需要向動視暴雪支付20億~30億美元的合同終止費(fèi)用。另一方面，如果動視暴雪的股東不投票通過這次合并，那么動視暴雪則將不得不向微軟支付22.7億美元的終止費(fèi)。

此前，微軟透露與動視暴雪的交易仍處于非常早期的階段，“整個過程處于早期階段，我們還沒有得到來自美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)的任何真正反饋”。但微軟總裁布拉德·史密斯在接受媒體采訪時稱，在這起收購交易中，F(xiàn)TC和其他監(jiān)管機(jī)構(gòu)隨時有可能進(jìn)行干預(yù)。

當(dāng)微軟正式完成對動視暴雪的收購后，科迪克預(yù)計將會離任。

不過按照文件中的說法，無論如何，科迪克都能帶著一筆巨額財富離開：按照科迪克所持有的動視暴雪股份和微軟計劃支付的價格(每股95美元)，他將得到大約4.1億美元。如果科迪克決定留任，而微軟逼迫他離開，那么他還將得到一筆高達(dá)約1459萬美元的“金色降落傘”(即解約補(bǔ)償金)。

文件還透露，動視暴雪于2021年發(fā)布的“使命召喚”系列新作《使命召喚：先鋒》市場表現(xiàn)不佳，未能達(dá)到公司第四季度的預(yù)期。