打破慣例！FTC突襲起訴Meta收購Within交易 強(qiáng)化科技行業(yè)反壟斷

新浪科技訊 北京時間8月24日早間消息，F(xiàn)acebook的母公司Meta近期在Twitter平臺上發(fā)現(xiàn)，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）在沒有事先做出警告的情況下，就針對一項(xiàng)小規(guī)模收購對該公司提起訴訟。

知情人士透露，作為例行信息披露的一部分，Meta在收購虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用開發(fā)商Within Unlimited之前，已經(jīng)向FTC提供了長達(dá)數(shù)百頁的文件、數(shù)據(jù)和其他細(xì)節(jié)說明。隨后，監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒有表示要挑戰(zhàn)這筆交易，也沒有向Meta提出法律質(zhì)詢。

消息稱，在注意到相關(guān)的Twitter內(nèi)容之后，Meta通過查看法庭記錄才證實(shí)了消息的真實(shí)性。通常情況下，F(xiàn)TC在提起訴訟前會給公司機(jī)會，讓公司高管可以與FTC委員會面，就案件進(jìn)行討論，隨后在正式提起訴訟的幾分鐘前通過電話和起訴書副本來通知公司。

在沒有事先警告的情況下直接對交易發(fā)起法律挑戰(zhàn)表明，F(xiàn)TC主席莉娜（Lina Khan）在面對科技巨頭時選擇采取更具對抗性的立場。莉娜·可汗是美國總統(tǒng)拜登任命的FTC主席，也是一名激進(jìn)的反壟斷專家。此前，由于Meta等科技巨頭通過收購對手來限制市場競爭，而監(jiān)管機(jī)構(gòu)在這些交易中沒有作為，F(xiàn)TC遭到了強(qiáng)烈批評。莉娜的任務(wù)就是對FTC做出改革。

在7月27日發(fā)起法律挑戰(zhàn)的幾周前，F(xiàn)TC從未要求Meta高管或內(nèi)部人士對這筆交易提供宣誓證詞。按照以往慣例，如果正在準(zhǔn)備訴訟，這是個常見的流程。由于這筆交易的規(guī)模達(dá)到一定門檻，因此Meta需要向監(jiān)管機(jī)構(gòu)報備，并申請接受反壟斷審查。但知情人士表示，Meta與FTC之間的討論與以往與收購交易相關(guān)的溝通類似，F(xiàn)TC也沒有提出反對意見。

在周二通過電子郵件發(fā)送的聲明中，F(xiàn)TC表示，與Meta就這起收購進(jìn)行的溝通符合該機(jī)構(gòu)的慣常做法，在FTC提起訴訟前，Meta已經(jīng)與FTC的每一名委員進(jìn)行了會面。FTC還表示，按照法律要求，該機(jī)構(gòu)在提起訴訟之后向Meta和Within同步了相關(guān)情況。FTC以信息非公開為由，拒絕回應(yīng)有關(guān)與Meta討論的時間和實(shí)質(zhì)內(nèi)容等問題。

Meta重申，將在法庭上為這筆交易“積極辯護(hù)”。對于這起訴訟的披露方式，Meta沒有做出更多的評論。

FTC此次的做法還有很多不同尋常之處。這是FTC第一次先發(fā)制人地阻止Meta的收購；在一個全新、持續(xù)增長的行業(yè)中使用了以往少見的理由去反對交易；以及莉娜在提起訴訟前非常罕見地否決了FTC工作人員的意見。

FTC認(rèn)為，作為最熱門虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯Oculus的制造商，Meta此舉將在一個未來的新市場消除可能的競爭，即“新生競爭”。FTC很少基于這點(diǎn)去提起訴訟，反對交易，因?yàn)楹茈y證明當(dāng)前的收購會影響行業(yè)遙遠(yuǎn)未來的競爭。FTC上次提起類似的訴訟還是在2015年，但FTC在當(dāng)時的訴訟中敗訴。

特朗普政府時期的FTC首席技術(shù)專家尼爾·奇爾森（Neil Chilson）表示，對Within交易的挑戰(zhàn)似乎更專注于“起勢，以及圍繞FTC當(dāng)前的工作去構(gòu)建故事，而不是形成持久的法律權(quán)威。如果他們想要突破邊界，應(yīng)該還有更好的辦法?！?/p>

此前有媒體引用了解FTC審議情況的消息人士的說法稱，負(fù)責(zé)審核這筆交易的FTC工作人員建議不提起訴訟。然而，莉娜自己的部下牽頭了這起訴訟，在兩家公司設(shè)定的7月31日交易完成日之前，聯(lián)系Meta提出了額外的問題。

媒體報道稱，5月份加入FTC的新任委員、來自民主黨的阿爾瓦羅·貝多亞（Alvaro Bedoya）與莉娜辦公室和FTC工作人員就這筆交易進(jìn)行了多次會議。在貝多亞參與之前，F(xiàn)TC就這筆交易審批進(jìn)行的投票是2票贊成、2票反對，陷入了僵局，隨后FTC的兩名共和黨委員試圖阻止莉娜更激進(jìn)的反壟斷意見。然而，貝多亞的參與改變了局面。這是他在FTC重要案件上的第一次投票，也是挑戰(zhàn)Meta的關(guān)鍵。

在貝多亞的幫助下，莉娜贏得了第一場戰(zhàn)斗。根據(jù)2020年美國國會眾議院有關(guān)科技公司收購的一份報告，在過去十年里，F(xiàn)TC放行了Meta的超過100筆收購。

這筆交易也是Meta從社交媒體向元宇宙轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的一部分。元宇宙將帶來更具沉浸感的互聯(lián)網(wǎng)，人們可以在其中購物、工作，以及與朋友聚會。

FTC指控稱，Within的Supernatural應(yīng)用與Meta的Beat Saber虛擬現(xiàn)實(shí)游戲存在競爭關(guān)系，與此同時，這筆收購意味著Meta將不必再使用公司現(xiàn)有資源去自主開發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用。因此，F(xiàn)TC認(rèn)為這筆交易將使Meta獲得對市場的控制權(quán)，阻止其他公司的參與，從而減少了可能的競爭。

FTC很可能會在內(nèi)部法庭上贏得這起訴訟，但還需要在12月份說服加州的聯(lián)邦法官。然而一些分析認(rèn)為，要做到這點(diǎn)很難。

美國消費(fèi)技術(shù)協(xié)會（CTA）主席加里·夏皮羅（Gary Shapiro）認(rèn)為，F(xiàn)TC這起訴訟“很可笑”。CTA代表了包括Meta在內(nèi)的1500多家消費(fèi)科技公司。他表示，F(xiàn)TC的法律理論薄弱，并且這樣做很可能影響對新興創(chuàng)業(yè)公司的投資?！斑@起訴訟突破了以往政策，非常不公平，對新投資將造成極大的損害，以至于我覺得有必要去發(fā)聲。”他表示，自己以往從未對FTC正在進(jìn)行的訴訟發(fā)表過評論。