打破慣例！FTC突襲起訴Meta收購(gòu)Within交易 強(qiáng)化科技行業(yè)反壟斷

新浪科技訊 北京時(shí)間8月24日早間消息，F(xiàn)acebook的母公司Meta近期在Twitter平臺(tái)上發(fā)現(xiàn)，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）在沒(méi)有事先做出警告的情況下，就針對(duì)一項(xiàng)小規(guī)模收購(gòu)對(duì)該公司提起訴訟。

知情人士透露，作為例行信息披露的一部分，Meta在收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用開(kāi)發(fā)商Within Unlimited之前，已經(jīng)向FTC提供了長(zhǎng)達(dá)數(shù)百頁(yè)的文件、數(shù)據(jù)和其他細(xì)節(jié)說(shuō)明。隨后，監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒(méi)有表示要挑戰(zhàn)這筆交易，也沒(méi)有向Meta提出法律質(zhì)詢(xún)。

消息稱(chēng)，在注意到相關(guān)的Twitter內(nèi)容之后，Meta通過(guò)查看法庭記錄才證實(shí)了消息的真實(shí)性。通常情況下，F(xiàn)TC在提起訴訟前會(huì)給公司機(jī)會(huì)，讓公司高管可以與FTC委員會(huì)面，就案件進(jìn)行討論，隨后在正式提起訴訟的幾分鐘前通過(guò)電話和起訴書(shū)副本來(lái)通知公司。

在沒(méi)有事先警告的情況下直接對(duì)交易發(fā)起法律挑戰(zhàn)表明，F(xiàn)TC主席莉娜（Lina Khan）在面對(duì)科技巨頭時(shí)選擇采取更具對(duì)抗性的立場(chǎng)。莉娜·可汗是美國(guó)總統(tǒng)拜登任命的FTC主席，也是一名激進(jìn)的反壟斷專(zhuān)家。此前，由于Meta等科技巨頭通過(guò)收購(gòu)對(duì)手來(lái)限制市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，而監(jiān)管機(jī)構(gòu)在這些交易中沒(méi)有作為，F(xiàn)TC遭到了強(qiáng)烈批評(píng)。莉娜的任務(wù)就是對(duì)FTC做出改革。

在7月27日發(fā)起法律挑戰(zhàn)的幾周前，F(xiàn)TC從未要求Meta高管或內(nèi)部人士對(duì)這筆交易提供宣誓證詞。按照以往慣例，如果正在準(zhǔn)備訴訟，這是個(gè)常見(jiàn)的流程。由于這筆交易的規(guī)模達(dá)到一定門(mén)檻，因此Meta需要向監(jiān)管機(jī)構(gòu)報(bào)備，并申請(qǐng)接受反壟斷審查。但知情人士表示，Meta與FTC之間的討論與以往與收購(gòu)交易相關(guān)的溝通類(lèi)似，F(xiàn)TC也沒(méi)有提出反對(duì)意見(jiàn)。

在周二通過(guò)電子郵件發(fā)送的聲明中，F(xiàn)TC表示，與Meta就這起收購(gòu)進(jìn)行的溝通符合該機(jī)構(gòu)的慣常做法，在FTC提起訴訟前，Meta已經(jīng)與FTC的每一名委員進(jìn)行了會(huì)面。FTC還表示，按照法律要求，該機(jī)構(gòu)在提起訴訟之后向Meta和Within同步了相關(guān)情況。FTC以信息非公開(kāi)為由，拒絕回應(yīng)有關(guān)與Meta討論的時(shí)間和實(shí)質(zhì)內(nèi)容等問(wèn)題。

Meta重申，將在法庭上為這筆交易“積極辯護(hù)”。對(duì)于這起訴訟的披露方式，Meta沒(méi)有做出更多的評(píng)論。

FTC此次的做法還有很多不同尋常之處。這是FTC第一次先發(fā)制人地阻止Meta的收購(gòu)；在一個(gè)全新、持續(xù)增長(zhǎng)的行業(yè)中使用了以往少見(jiàn)的理由去反對(duì)交易；以及莉娜在提起訴訟前非常罕見(jiàn)地否決了FTC工作人員的意見(jiàn)。

FTC認(rèn)為，作為最熱門(mén)虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯Oculus的制造商，Meta此舉將在一個(gè)未來(lái)的新市場(chǎng)消除可能的競(jìng)爭(zhēng)，即“新生競(jìng)爭(zhēng)”。FTC很少基于這點(diǎn)去提起訴訟，反對(duì)交易，因?yàn)楹茈y證明當(dāng)前的收購(gòu)會(huì)影響行業(yè)遙遠(yuǎn)未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)。FTC上次提起類(lèi)似的訴訟還是在2015年，但FTC在當(dāng)時(shí)的訴訟中敗訴。

特朗普政府時(shí)期的FTC首席技術(shù)專(zhuān)家尼爾·奇爾森（Neil Chilson）表示，對(duì)Within交易的挑戰(zhàn)似乎更專(zhuān)注于“起勢(shì)，以及圍繞FTC當(dāng)前的工作去構(gòu)建故事，而不是形成持久的法律權(quán)威。如果他們想要突破邊界，應(yīng)該還有更好的辦法。”

此前有媒體引用了解FTC審議情況的消息人士的說(shuō)法稱(chēng)，負(fù)責(zé)審核這筆交易的FTC工作人員建議不提起訴訟。然而，莉娜自己的部下?tīng)款^了這起訴訟，在兩家公司設(shè)定的7月31日交易完成日之前，聯(lián)系Meta提出了額外的問(wèn)題。

媒體報(bào)道稱(chēng)，5月份加入FTC的新任委員、來(lái)自民主黨的阿爾瓦羅·貝多亞（Alvaro Bedoya）與莉娜辦公室和FTC工作人員就這筆交易進(jìn)行了多次會(huì)議。在貝多亞參與之前，F(xiàn)TC就這筆交易審批進(jìn)行的投票是2票贊成、2票反對(duì)，陷入了僵局，隨后FTC的兩名共和黨委員試圖阻止莉娜更激進(jìn)的反壟斷意見(jiàn)。然而，貝多亞的參與改變了局面。這是他在FTC重要案件上的第一次投票，也是挑戰(zhàn)Meta的關(guān)鍵。

在貝多亞的幫助下，莉娜贏得了第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。根據(jù)2020年美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院有關(guān)科技公司收購(gòu)的一份報(bào)告，在過(guò)去十年里，F(xiàn)TC放行了Meta的超過(guò)100筆收購(gòu)。

這筆交易也是Meta從社交媒體向元宇宙轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的一部分。元宇宙將帶來(lái)更具沉浸感的互聯(lián)網(wǎng)，人們可以在其中購(gòu)物、工作，以及與朋友聚會(huì)。

FTC指控稱(chēng)，Within的Supernatural應(yīng)用與Meta的Beat Saber虛擬現(xiàn)實(shí)游戲存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，與此同時(shí)，這筆收購(gòu)意味著Meta將不必再使用公司現(xiàn)有資源去自主開(kāi)發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用。因此，F(xiàn)TC認(rèn)為這筆交易將使Meta獲得對(duì)市場(chǎng)的控制權(quán)，阻止其他公司的參與，從而減少了可能的競(jìng)爭(zhēng)。

FTC很可能會(huì)在內(nèi)部法庭上贏得這起訴訟，但還需要在12月份說(shuō)服加州的聯(lián)邦法官。然而一些分析認(rèn)為，要做到這點(diǎn)很難。

美國(guó)消費(fèi)技術(shù)協(xié)會(huì)（CTA）主席加里·夏皮羅（Gary Shapiro）認(rèn)為，F(xiàn)TC這起訴訟“很可笑”。CTA代表了包括Meta在內(nèi)的1500多家消費(fèi)科技公司。他表示，F(xiàn)TC的法律理論薄弱，并且這樣做很可能影響對(duì)新興創(chuàng)業(yè)公司的投資。“這起訴訟突破了以往政策，非常不公平，對(duì)新投資將造成極大的損害，以至于我覺(jué)得有必要去發(fā)聲?！彼硎荆约阂酝鶑奈磳?duì)FTC正在進(jìn)行的訴訟發(fā)表過(guò)評(píng)論。