5月7日消息，在人工智能的前景與危險日益受到關(guān)注之際，來自世界各地的2000多名研究人員和工程師本周聚集在盧旺達(dá)，就人工智能未來的不同愿景展開了激烈辯論。
一種愿景是構(gòu)建像ChatGPT這樣的更強(qiáng)大的系統(tǒng)，旨在超越人類智能，以提高工人生產(chǎn)率和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長。另一種愿景則是創(chuàng)建針對性更強(qiáng)的小型AI解決方案，以應(yīng)對氣候變化、改善醫(yī)療保健和保護(hù)生物多樣性等全球性挑戰(zhàn)。
這是今年首次在非洲召開的重要人工智能研究會議，大會亮點(diǎn)之一是更多的思想交鋒。主辦方希望來自美國、中國和富裕公司的研究人員們能夠更加認(rèn)識到非洲所面臨的各種社會問題，同時讓非洲的研究人員們也可以參與到討論中，發(fā)表他們獨(dú)特的見解。
被譽(yù)為“人工智能教父”之一的約書亞·本吉奧（Yoshua Bengio）是會議組織者董事會成員之一，他主張將人工智能技術(shù)推向非洲：“很明顯，為了讓每個人都能享受到人工智能帶來的潛在好處，我們需要每個人都參與其中?！?/p>
在此次會議召開前幾個月，聊天機(jī)器人ChatGPT開始火爆，這增加了對人工智能發(fā)展軌跡及其短期和長期影響討論的緊迫性。ChatGPT的發(fā)布在全球掀起了生成式人工智能（AIGC）狂熱，促使谷歌、百度等大型科技公司爭相推出自己的同類產(chǎn)品，這些軟件能夠產(chǎn)生文本和圖像，引發(fā)了人們對工作崗位被取代和錯誤信息肆意擴(kuò)散的擔(dān)憂。
此次在盧旺達(dá)首都基加利召開的人工智能研究會議上，雖然ChatGPT的開發(fā)者OpenAI沒有現(xiàn)身，但它仍成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。是接受還是抵制它的發(fā)展方向？全球人工智能社區(qū)的觀點(diǎn)產(chǎn)生了兩極分化。
最近，另一位“人工智能教父”杰弗里·辛頓（Geoffrey Hinton）宣布離開谷歌，以便更自由地談?wù)撊斯ぶ悄馨l(fā)展的風(fēng)險。辛頓在接受媒體采訪時表示，他擔(dān)心這項技術(shù)對人類的長期生存構(gòu)成威脅。
在大會上，來自非洲和其他發(fā)展中國家的許多研究人員表示，他們反而更擔(dān)心人工智能對他們的社會構(gòu)成直接挑戰(zhàn)。他們擔(dān)心，當(dāng)前AIGC模型的趨勢可能會加劇美國和中國在人工智能發(fā)展中的主導(dǎo)地位，這會帶來兩個問題：要么非洲被甩在后面，要么不得不應(yīng)對它帶來的問題。這樣的后果包括在非洲選舉中面臨更多的虛假信息，以及他們的母語在數(shù)字技術(shù)中逐漸消失。
還有許多研究人員擔(dān)心，有益的人工智能解決方案的開發(fā)會滯后，而這些解決方案本可以幫助改善世界各地人們的基本生活質(zhì)量。
微軟肯尼亞內(nèi)羅畢辦事處的埃塞俄比亞研究員吉爾馬·阿貝貝·塔德塞（Girmaw Abebe Tadesse）強(qiáng)調(diào)了關(guān)鍵數(shù)據(jù)問題，像填錯醫(yī)療表格這類問題妨礙了人工智能在發(fā)展中國家的進(jìn)步，還沒有幫助改善孕產(chǎn)婦保健和降低兒童死亡率。
塔德塞還分享了一些成功的案例，比如用高質(zhì)量數(shù)據(jù)和統(tǒng)計分析相結(jié)合，發(fā)現(xiàn)尼日利亞南部地區(qū)的兒童死亡率低于該國平均水平，這使得研究人員能夠更有針對性地進(jìn)行調(diào)查，找出原因，并為其他地方設(shè)計解決方案。
其他與會者還介紹了一些應(yīng)用，比如用衛(wèi)星圖像了解進(jìn)入公園和衛(wèi)生設(shè)施方面的種族差異，使用傳感器和數(shù)學(xué)模型改善電網(wǎng)維護(hù)，以及使用計算機(jī)視覺檢測農(nóng)業(yè)疾病。
本吉奧表示，他希望今年的會議能讓研究人員更關(guān)注社會公益應(yīng)用的人工智能，而不是單純追求利潤。他說：“我們討論了很多人工智能風(fēng)險的問題，但是我們還沒有足夠討論如何更好地利用人工智能?！?/p>
會議組織者表示，自認(rèn)為來自非洲的與會者有261人，而2019年只有16人。多年來，規(guī)模最大、最負(fù)盛名的年度人工智能研究會議通常在美國或加拿大舉辦，因為那里靠近硅谷。由于簽證問題，非洲研究人員常常因為難以獲得簽證而無法參加會議。這就導(dǎo)致在開發(fā)最強(qiáng)大、最具變革性的技術(shù)之一時缺乏非洲人的視角。
知名研究人員，包括人工智能倫理學(xué)家蒂姆尼特·格布魯（Timnit Gebru）在內(nèi)，指出研究往往集中在硅谷的少數(shù)主導(dǎo)參與者身上，缺乏非西方或來自邊緣群體的研究人員。
格布魯在埃塞俄比亞長大，后來以難民身份來到美國。2017年，她創(chuàng)立了非盈利組織Black in AI，旨在為人工智能社區(qū)帶來更多的多樣性。
格布魯上周五主持了一場小組討論，討論大型語言模型在處理非洲語言方面的局限性。這些模型是構(gòu)建ChatGPT的底層技術(shù)，但由于缺乏當(dāng)前人工智能技術(shù)所需的數(shù)據(jù)，非洲語言越來越多地被排除在數(shù)字世界之外。格布魯表示，她與人合寫了一篇論文，批評這種模式對資源需求的爆炸性增長和對環(huán)境的影響，而這些模式也支撐著谷歌的搜索引擎。此前，格布魯曾被谷歌解雇，引起公眾關(guān)注。在谷歌內(nèi)部，谷歌將她的離職定性為辭職。
在另一場小組討論中，南非比勒陀利亞大學(xué)數(shù)據(jù)科學(xué)教授、會議項目主席武科西·馬里維特（Vukosi Marivate）表示，非洲研究人員正在與失去母語的威脅作斗爭。他在活動結(jié)束后表示，在英語占據(jù)主導(dǎo)地位、非洲語言不復(fù)存在之前，“我們正在與時間賽跑”。
盡管基加利距離硅谷數(shù)千公里，但人們依然無法逃脫大型語言模型和ChatGPT等AIGC工具的誘惑。研究人員擠滿了參加相關(guān)會議的報告廳，他們坐在地板上，靠在墻上，還有人從機(jī)場直接沖過來，坐在行李箱上。
許多研究人員表示，他們對OpenAI的研究成果感到驚訝，促使他們也在積極擴(kuò)大自己的模型。一名與會博士生表示，他計劃將學(xué)習(xí)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向AIGC，加入最令人興奮的研究方向?！斑@將是最后一次沒有被大型語言模型研究主導(dǎo)的會議，”他說。
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