為什么是亞馬遜這樣一家零售商做成了云計算？

根據(jù)著名的IT調(diào)研機構(gòu)Gartner的預(yù)測，2019年云計算市場將達到2060億美元的驚人規(guī)模。而最早推出云計算服務(wù)的亞馬遜云AWS，直到今天依然可以占到幾乎一半的云計算市場份額，領(lǐng)跑其他的科技公司。

人們不禁會問，為什么云計算這個看似只能在IBM，Google，微軟這樣的科技公司中誕生的產(chǎn)品，反而是被一個做網(wǎng)上零售生意的亞馬遜做出來了？為什么亞馬遜的云計算發(fā)布了7年都沒有引起其他科技公司的重視，一直到亞馬遜的財報顯示AWS營收已經(jīng)占其利潤的5%，其他科技公司才開始行動？到現(xiàn)在13年已經(jīng)過去了，為什么那些老底兒豐厚的科技公司依舊沒有追上技術(shù)并不出眾的亞馬遜？

在技術(shù)圈里，有這樣的一種說法：認為亞馬遜的零售業(yè)帶有季節(jié)性，只有假期的幾個月訪問量巨大，其他時候流量較小。因此亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯決定在業(yè)務(wù)比較蕭條的時期出租公司里多余的計算機容量。——就像阿里巴巴在每年雙11時，流量集中，所以要添置大量的服務(wù)器來保證網(wǎng)站運行穩(wěn)定。除了雙11需要這么多的服務(wù)器，其他時候這些服務(wù)器閑置，所以對其出租是公司成本的充分利用。但是這種解釋被亞馬遜內(nèi)部員工廣泛否認，因為如果這樣的解釋屬實，那么亞馬遜就要在每年秋冬流量大的時候把開發(fā)者從服務(wù)器里踢出去。

AWS最早的模型在2002年就出現(xiàn)了，2006年正式上線，包括最核心的EC2，S3和SQS?，F(xiàn)在回頭解釋可以套用各種想必如此的原因，不過回顧歷史，這里面有一定的偶然性和必然性。

AWS的成長

AWS如何成長的，簡單來說歸納幾個要點：

互聯(lián)網(wǎng)骨灰級大咖Tim O'Reilly在2002年早期拜訪了Bezos，希望跟亞馬遜談個合作。合作沒談成，但此次會面對Bezos影響深遠，因為O'Reilly的提議讓他意識到亞馬遜的數(shù)據(jù)是可以開放出來讓第三方程序員來使用的——如果亞馬遜不這么做的話，O'Reilly這樣的牛人可以直接寫個爬蟲程序把很多公開數(shù)據(jù)從網(wǎng)頁上扒下來。很快Bezos讓Colin Bryar和Rob Frederick組織了第一屆的亞馬遜開發(fā)者大會，開始發(fā)布自己的API。大會很成功，然后有了一個名字：Amazon Web Services。

Bezos當(dāng)時對一本書Creation:Life and How to Make it（2001年出版）非常癡迷，讓公司高管人手一冊地讀。此書作者Steve Grand無意中給亞馬遜高管指出了一條解決配置IT資源的路徑：把IT基礎(chǔ)設(shè)施分化到最小的原子單元，讓程序員可以以最大的自由度來選擇各類stack。Bezos馬上組建小團隊開始頭腦風(fēng)暴如何組建這些最小單元。所以，當(dāng)時的亞馬遜從上至下已經(jīng)在往一個朦朧的大方向努力。

2004年，亞馬遜當(dāng)時負責(zé)IT基礎(chǔ)設(shè)施的高管Chris Pinkham希望能回到老家南非。為了挽留住他，亞馬遜就在好望角開了一個小辦公室，讓Pinkham可以遠程辦公。Pinkham帶了一個程序員Chris Brown，兩個人遠離天威難測的Jeff Bezos很開心，為了能跟西雅圖的總部保持隨時在線，弄出了最早版本的EC2和S3。這個最重要的裂變因素有一定的偶然性。當(dāng)時如果Pinkham呆在吃高管不吐骨頭事必躬親的Bezos身邊，還不一定能順利地完成早期的開發(fā)。

2006年亞馬遜的董事會并不看好AWS，包括赫赫有名的硅谷風(fēng)投神人John Doerr，因為這看起來完全跟電子商務(wù)的主營業(yè)務(wù)沒有關(guān)系，而且那時電子商務(wù)的主要產(chǎn)品書籍仍然在虧錢。絕大多數(shù)其他公司的董事會按照正常的商業(yè)邏輯，多半會否決上線AWS這樣瘋狂而大膽的新產(chǎn)品，但是在亞馬遜的董事會上Bezos有極強的影響力。當(dāng)然，Bezos曾經(jīng)強行上線過很多失敗的產(chǎn)品。AWS在那個年頭脫穎而出，大獲成功，可以說是Bezos力排眾議，英明威武；也可以說……運氣不錯，試了那么多新產(chǎn)品，總算成了一個。

Google在做什么？

2005年是硅谷的搜索引擎明星Google（谷歌）的時代，是一個斯坦福大學(xué)計算機系博士們的時代，而不是一個由哈佛MBA或者來自華爾街對沖基金的少年天才們來主宰的時代。谷歌的市值是亞馬遜的四倍多，而谷歌的股票才上市不到一年。顯然，以固定的價格在線零售商品的模式貌似已經(jīng)過時了。

更具諷刺意味的是，2006年8月9日，谷歌的CEO，Eric Schmidt在硅谷的搜索引擎大會上，首次提出了Cloud Computing，也就是云計算這個概念。此時AWS（Amazon Web Service）已經(jīng)發(fā)布了四個半月（Amazon S3的發(fā)布），雖然這個時候AWS并沒有意識到他們做的其實就是云計算。兩年后谷歌在2008年4月發(fā)布了著名的谷歌程序引擎谷歌App Engine，簡稱GAE。谷歌的云計算平臺以這樣的思路開始了。

Google是一個工程師文化非常濃重的公司，Google在docker流行起來之前十年就開始使用container技術(shù)了。也就是說，Google內(nèi)部的所有服務(wù)十年前就是跑在container里面的。這也就能夠解釋為什么Google在云計算領(lǐng)域推出的第一個服務(wù)就是AppEngine，因為這才是Google內(nèi)部對于“計算”最自然的抽象。

但歸根結(jié)底，Google是一個廣告公司，2004年上市后業(yè)務(wù)的利潤率就非常高，沒有太多生存壓力，所以做了很多在技術(shù)人員看來“屌炸天”的產(chǎn)品和功能，而不是完全為了掙錢。也正是因為廣告太賺錢，決定了到今天Google利潤的95%以上還是靠廣告。所以Google現(xiàn)在是廣告公司，未來仍然還是。雖然Google現(xiàn)在非常重視云計算，但Google仍然把云計算當(dāng)作“賠本賺吆喝”的買賣做。云計算的毛利率在20%～30%左右，對Google來說誘惑力沒有那么大。然而這樣的毛利率對亞馬遜來說是救命稻草。

亞馬遜的理念

AWS能立刻吸引創(chuàng)業(yè)公司的部分原因是它的商業(yè)模式。貝佐斯將網(wǎng)絡(luò)服務(wù)視為類似電力事業(yè)一樣的東西，允許客戶只支付給他們使用費，且可以隨時增加或減少他們的消費。“我所知道的最好的比喻就是電網(wǎng)，”貝佐斯說，“假設(shè)你回到100年前的過去，如果你想要使用電，就必須建立自己的小發(fā)電廠，而許多工廠確實這么干了。但是當(dāng)電網(wǎng)一出現(xiàn)，他們就立刻拋棄了自己的發(fā)電廠，開始購買電網(wǎng)的電力。我這個類比只是想讓大家更明白。這就是計算基礎(chǔ)設(shè)施正在發(fā)生的事?！?/span>

貝佐斯認為自己的公司在成本結(jié)構(gòu)上有明顯的優(yōu)勢，而且擁有在利潤最低的業(yè)務(wù)氛圍中生存的能力。他預(yù)言說，從長久看，AWS會盈利，但又說他不想重復(fù)“喬布斯的錯誤”。他認為成本應(yīng)該越低越好，價格應(yīng)該越低越好。這樣的商業(yè)邏輯，跟一時瑜亮的Jobs是截然相反的：喬布斯是高價+小量+超額利潤；Bezos是超低價+巨量+微薄利潤（只要足夠到董事會不開除他就行）。在這樣的思想指導(dǎo)下，AWS一開始的價格非常低，因為Bezos壓根兒就沒準備在短期內(nèi)盈利，而且他刻意壓低價格，不想引起潛在競爭對手的注意（Jobs則無所畏懼）。谷歌主營業(yè)務(wù)廣告的利潤非常之高，在當(dāng)時既沒有壓力，也沒有動力，更加沒有說得過去的理由，來介入一個新起的看起來根本不賺錢的買賣。低利潤則只會吸引顧客，不會受到競爭對手的注意，有很強的防御性。

AWS這樣故意壓低利潤的做法也取得了預(yù)期的效果。谷歌董事長埃里克施密特說，至少在兩年前他就發(fā)現(xiàn)，他見過的每一個創(chuàng)業(yè)公司的CEO好像都會告訴他，他們正在亞馬遜的服務(wù)器上建設(shè)自己的系統(tǒng)?！昂鋈恢g，到處都是亞馬遜了。如果每一家利潤快速增長的企業(yè)服務(wù)器都建立在你的平臺上，這個平臺的利潤就隨之而來了?！笔┟芴卣f“榮譽應(yīng)該歸他們，這些賣書的公司研究計算機科學(xué)，他們分析數(shù)據(jù)并創(chuàng)造了一種意義非凡的東西?！?/span>

為什么是亞馬遜？

亞馬遜主營的零售行業(yè)，毛利率低到只有1%～2%，加上亞馬遜的擴張速度，所以正如新聞上說的那樣，是連年虧損的狀態(tài)。所以云計算在初期有30%的毛利率，對于亞馬遜來說是急需的。所以，亞馬遜具備開發(fā)云服務(wù)所需要的企業(yè)動力和壓力。

亞馬遜有迫切的需要把自身的運營基礎(chǔ)服務(wù)化，因為它自身也在自己的平臺上賣東西，從經(jīng)營角度說自己的零售是自己的銷售支持服務(wù)的客戶。而零售商有一個特點就是對結(jié)算能力的極高要求，因為零售利潤率極低，如果不能有極高的結(jié)算能力去獲得周轉(zhuǎn)的優(yōu)勢那就死定了。云計算本質(zhì)是信息技術(shù)打包零售的生意，亞馬遜和谷歌都經(jīng)歷過采用廉價的硬件來支撐大規(guī)模業(yè)務(wù)的時期，只是作為廣告商的谷歌，既能賺廣告費，也不像作為零售商的亞馬遜有那么明顯的峰谷，既不容易想到錙銖必較地壓榨計算資源的價值，也不愿意為客戶去改變自己。而貝索斯，愿意服務(wù)客戶，愿意長期保持低利潤地培養(yǎng)一個市場，不愧零售商的本色。

亞馬遜成功了，現(xiàn)在有很多的分析文章從各個角度分析總結(jié)了亞馬遜為什么能在云計算領(lǐng)域一直保持領(lǐng)先。但還有一個重要的因素并沒有被提及——運氣。

亞馬遜的很多產(chǎn)品都是由內(nèi)部需求驅(qū)動的，但看了一些亞馬遜的前員工在社交媒體上寫出來AWS初期的狗血故事，讓人不得不懷疑是亞馬遜的技術(shù)太爛被逼出來的。如果亞馬遜像Google一樣追求新技術(shù)，性能超好，運行超穩(wěn)定，服務(wù)器利用率也高，是不是也就沒有AWS了呢？按吳軍老師的觀點來看，亞馬遜定義了兩個“原語”產(chǎn)品，居然做成了平臺，然后這使得亞馬遜站在了浪潮之巔，這波浪潮不僅推著AWS不斷發(fā)展，也保證了未來數(shù)年內(nèi)亞馬遜不用做什么特別的努力都可以保持現(xiàn)在的領(lǐng)先。這算不算是一種“運氣”呢？