Reddit：最古老，最被低估的社交媒體公司（一）

編者按：游戲驛站，比特幣，狗狗幣——今年伊始就出現(xiàn)了很多火爆的話題。這些熱門的互聯(lián)網(wǎng)模因（meme）有一個共同點，那就是它們的發(fā)祥地都是同一個地方：號稱互聯(lián)網(wǎng)首頁的Reddit?，F(xiàn)在距離這家最古老的社交媒體公司成立已經(jīng)過去15年了，誕生歷史更短的Facebbok和Twitter等已經(jīng)上市并實現(xiàn)成百上千億美元的市值，但這個模因的制造機器依然不溫不火。The Generalist認為事情不應(yīng)該是這樣的，Reddit的價值應(yīng)該十倍于現(xiàn)在。不過，在此之前，他們應(yīng)該做出一些工作，并給出了自己的建議。原文標題是：Reddit: Organized Lightning。篇幅關(guān)系，我們分四部分刊出，此為第一部分。

劃重點：

Reddit是有組織的閃電

Reddit的歷史就像一部英雄史詩

成立16年之后，Reddit感覺自己才剛剛起步

“你有沒有停下來過，去思考一下這一切有多脆弱嗎？”

喬治·卡林（George Carlin，單口喜劇演員）穿著黑色的長袖T恤，身子向前弓著，靠向一個麥克風。有著極簡的行頭和顯眼的禿頂?shù)乃瑤缀踝屓讼氲郊夹g(shù)高管在發(fā)表主題演講。但相比之下他似乎太老了，太刻薄了，就好像身上的衣服是從喬布斯的衣柜偷來的一樣。

“其實把我們?nèi)踊氐揭靶U時代并不需要做太多。只需要干掉電力就行。”

卡林繼續(xù)他那標志性的，驚世駭俗又非常有趣的憤怒聲討。白熾燈的炙熱，表達清晰的憤怒讓他成為了一個天才。他解釋說，沒有電就意味著沒有燈。沒有電池。沒有燃料。沒有水。沒有電腦。意味著監(jiān)獄的門突然被打開，罪犯涌入大街。

這是一個陰冷而又苦澀的笑話，是卡林一貫的特殊世界觀的清晰表達：人生猶如在刀尖上夢游。這也掩蓋了他對電力及其代表的東西的看法。駕馭得好，那就是一股能撫慰人心，有啟蒙作用的力量。文明和野蠻之間只隔著一層薄膜。

如果說卡林在2005年的那場演出是火力全開的牢騷滿腹的話，后來他還說過的一句話表明他是克制的專家：

“電力不過是有組織的閃電罷了。”

像Reddit這樣的公司你大概能想到一百種描述方式，但這是我們想到最多的一種。社交媒體平臺，用它那特殊的能量與活力，巨大的潛力與丑陋的弱點，仁慈與殘酷，占據(jù)著卡林的電力的閾限空間。就像它接近于我們某些不得體的本能一樣，社交媒體也是創(chuàng)造力和連接的載體。簡而言之，Reddit是有組織的閃電。作為文化潮流的導體，它可能比任何其他社交媒體公司都更有優(yōu)勢。

在本文中，我們將探討：

Reddit亂七八糟的歷史

為什么說Reddit被低估了

公司的發(fā)展方向

銀河大腦（Galaxy Brain）將要把它帶上新臺階

r/History

很少有公司能有像Reddit這樣的敘述弧。這是一部經(jīng)典的英雄故事，充滿冒險、挑戰(zhàn)與挫折的元素，最后凱旋歸來。

開端

卡林的標志性作品發(fā)表的同一年，弗吉尼亞大學的兩位室友Steve Huffman以及Alexis Ohanian有一次要開車出門。他們的目的地是波士頓，去聽計算機科學家，作家兼企業(yè)家保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的演講。

本人是計算機科學專業(yè)學生的Huffman是此行的推動力，但他得感謝Ohanian，因為有了后者才促成跟格雷厄姆的會晤。就像故事的一般發(fā)展情節(jié)一樣，聊天結(jié)束時， Ohanian問格雷厄姆能不能出來跟他們一起喝一杯。幾杯啤酒下肚之后，格雷厄姆鼓勵兩人申請加入了他在劍橋新設(shè)的孵化器：Y Combinator。

跟其他很多人一樣，Ohanian和Huffman的第一個想法并沒有闖關(guān)成功。倆人一開始推銷的是“My Mobile Menu”（MMM），想法是通過短信訂餐。雖然格雷厄姆不喜歡那個MMM，但他邀請他們回到波士頓再頭腦風暴一下。頭腦風暴了一個小時之后，他們想出了一項新使命：要建“互聯(lián)網(wǎng)的首頁”。Reddit誕生了。

兩人很快就推出了v1版。這個網(wǎng)站是用格雷厄姆鐘愛的Lisp語言編寫的，這是一個相當簡單的鏈接的聚合器，可以進行頂或者踩。網(wǎng)站最開始的100個賬號其實是Ohanian或者Huffman自己創(chuàng)建的，用來制造網(wǎng)站有活動的表象。那一時期的網(wǎng)站快照清晰地表明了早期文化的誕生，比如陰謀論，那些書呆子在聊開發(fā)的事情，強硬觀點，還有Huffman使用的用戶名：“spez”。

成長的煩惱與收購

很快，Reddit添加了第三位成員。也入駐了YC的編碼神童Aaron Schwartz把自己的項目Infogami跟這家公司合并，并加入了該公司。就像Schwartz后來所說的那樣，在他用Python重寫網(wǎng)站的過程中，Reddit的訪問量出現(xiàn)了顯著增長：

我剛進入Reddit那時候，網(wǎng)站的增長很緩慢。其實Reddit很早就開始上線了（只寫了幾周），但是剛開始的那三個月的時間里，網(wǎng)站每天的訪問量幾乎都沒有超過三千，這是一個被認為有用的RSS feed的基準。然后，經(jīng)過了幾個星期馬拉松式的編碼之后，我們把站點從Lisp遷移到了Python上。后來我在自己的博客上寫了一篇有關(guān)它的文章。文章引起了很多的關(guān)注——這引起了Lisp粉絲的憤怒，相比之下，地獄之火也顯得微不足道。直到今天，我在聚會上遇到人跟對方提到我在Reddit工作時，那幫人還會說：“哦，那個從Lisp轉(zhuǎn)過來的網(wǎng)站?！?/span>

不過在那段時間左右，網(wǎng)站流量的確開始向上了。在接下來的三個月的時間里，我們的流量翻了一番。

Reddit開始出發(fā)了，不過它的發(fā)展軌跡并沒有像其他社交媒體公司那樣走出一條拋物線。相反，站點發(fā)展挺快，但相對穩(wěn)定。盡管如此，即便公司的月訪客量超過了百萬之后，創(chuàng)收依然是個挑戰(zhàn)。還是來自Schwartz：

我們?nèi)匀徊恢涝撛趺促嶅X。我們在網(wǎng)站上賣T恤，但每次賣掉賺到的那一點錢都用來訂購更多的T恤了。我們跟一家重要的Web廣告代表簽約，讓對方幫我們賣網(wǎng)站的廣告位，但是他們似乎從來都沒幫我們賣成什么廣告，我們每個月的廣告收入很少超過幾美元的。我們的另一個想法是把“Reddit技術(shù)”許可出去，讓其他人開發(fā)像Reddit一樣網(wǎng)站。但是我們找不到想要獲得許可的人。

這種情況說明了Reddit為什么在成立僅僅一年后就打算出售，并以約1000到2000萬美元的價格把所有權(quán)放棄給了康泰納仕（CondéNast，在萬圣節(jié)那天完成交易）。在接下來幾年的時間里，公司原先的三個人相繼離開了公司：Huffman成立了Hipmunk， Ohanian申請到了Kiva Fellowship， Schwartz則去追求他的web行動主義。（2013年Schwartz自殺了。）

在被賣給企業(yè)之后，Reddit仍在繼續(xù)發(fā)展，盡管這種發(fā)展很難感受不到別人的陰影。如果公司進行資本化而不是出售的話可能會變成什么樣？如果Huffman、Ohanian還有Schwartz繼續(xù)管理reddit，并且在得到適當支持的情況下開發(fā)產(chǎn)品的話又會怎么樣？

回歸

也許認識到自己并不是社交媒體業(yè)務(wù)的最佳守護者，2011年,康泰納仕把Reddit剝離出來，由母公司Advance Networks擔任被動股東。次年，黃易山（Yishan Wong）加盟Reddit任首席執(zhí)行官一職，但2014年又辭職了，原因是該公司拒絕將總部搬遷到離他居住的達利市附近的地方。這一職位臨時由Ellen Pao接任， Ohanian則再度回歸任執(zhí)行主席。2015年，因為她炒掉了一名很受歡迎的Reddit員工惹怒了用戶，Pao又被罷免了，Huffman重新回來擔任CEO的位置。原先的那支團隊又回來了。

在見證了Ohanian和Huffman成立公司然后把它賣掉再重新回歸的這十年的時間里，Reddit在流行文化的中心地位之重要很難會被低估。無論是好時光還是壞日子，不管是無畏還是卑鄙，Reddit就在那里。實際上，Reddit就是“好萊塢艷照門”、索尼影業(yè)被黑、波士頓炸彈襲擊、游戲門以及披薩門之類事件的城市廣場。

自從重新掌權(quán)以來，Huffman一直渴望發(fā)展Reddit的產(chǎn)品，同時向把駐留在網(wǎng)站上最有害的元素給清理掉。移動體驗得到了改善。網(wǎng)站經(jīng)過了重新設(shè)計。引入了視頻。并且，數(shù)以千計的充斥著仇恨的subreddit被清理了。

由于Reddit成為了史詩級的游戲驛站軋空頭事件的原爆點，Reddit采取了一種更為人工化的版務(wù)管理方式，大家開始擔心這會抑制平臺的那種無政府主義美好時光的氛圍，不過Reddit卻斷然否認網(wǎng)站有這種氛圍的存在。

盡管是互聯(lián)網(wǎng)上最受歡迎的網(wǎng)站之一，但成立16年之后，Reddit感覺自己才剛剛起步。

譯者：boxi