美國(guó)電商巨頭eBay不為人知的起源故事

來(lái)源:36氪
作者:神譯局
時(shí)間:2020-08-20
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如果沒(méi)有Pierre創(chuàng)立的的eBay,我們會(huì)知道埃隆·馬斯克是誰(shuí)嗎?

如果沒(méi)有Pierre創(chuàng)立的的eBay,我們會(huì)知道埃隆·馬斯克是誰(shuí)嗎?

編者按:ebay創(chuàng)始人上一家創(chuàng)業(yè)的公司轉(zhuǎn)型做網(wǎng)上商店,叫eShop;他離開(kāi)后,去面試了一家做網(wǎng)上B2C拍賣(mài)的公司;然后去了另一家公司與本文作者成為同事。結(jié)合之前的經(jīng)歷,就做了網(wǎng)上C2C拍賣(mài)的eBay。2002年7月,eBay收購(gòu)了PayPal,這家公司讓收款付款變得如此容易,PayPal的業(yè)務(wù)中,有很大一部分是與eBay合作的。埃隆·馬斯克是PayPal的大股東,通過(guò)這筆交易獲利超過(guò)1.5億美元。他用這些錢(qián)創(chuàng)辦了SpaceX和Tesla。原標(biāo)題《The untold origin story of eBay that I lived,and the times that could have killed it》

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第一部分

1993年,給計(jì)算機(jī)配一支筆在硅谷掀起一股熱潮

我當(dāng)時(shí)剛剛被聘為General Magic(硅谷創(chuàng)業(yè)公司)的開(kāi)發(fā)者關(guān)系總監(jiān),這是一家蘋(píng)果公司的分拆公司,正在設(shè)計(jì)一款手持式通訊器。它就像一個(gè)iPhone出現(xiàn)之前的iPhone 2。它可以從云端接收信息并運(yùn)行App。

我驅(qū)車(chē)來(lái)到了Ink Development,這是一家很有前途的VC投資的應(yīng)用開(kāi)發(fā)商,我們給了他第一個(gè)開(kāi)發(fā)者工具包。一位名叫Pierre Omidyar的安靜的年輕工程師從后面的房間里走出來(lái)給我們做演示。他是未來(lái)eBay的創(chuàng)始人。

在當(dāng)時(shí)很難想象,eBay要想徹底改變?cè)诰€商務(wù),必須要把各個(gè)點(diǎn)連接起來(lái),Pierre必須要經(jīng)歷的戲劇性。

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ebay創(chuàng)始人Pierre Omidyar

第二部分

我們很想打動(dòng)Ink的團(tuán)隊(duì),因?yàn)樗麄円恢痹跒楦咧鹊钠桨咫娔X公司GO公司進(jìn)行開(kāi)發(fā)工作。

對(duì)Ink來(lái)說(shuō)問(wèn)題在于,為了發(fā)布他們的軟件,他們必須把軟件保存在昂貴的存儲(chǔ)卡上。所以他們決定創(chuàng)建一個(gè)在線應(yīng)用市場(chǎng)。他們很快就意識(shí)到,這個(gè)市場(chǎng)可以擴(kuò)展到實(shí)物商品領(lǐng)域。

你可以從CompuServe(美國(guó)早期的在線服務(wù)公司)和AOL上買(mǎi)東西,但那些商店很原始。我記得巴諾書(shū)店的總裁Steve Riggio告訴我,他們?cè)贑ompuServe上開(kāi)了一家書(shū)店,但并不以為然,盡管他提到這家店在阿聯(lián)酋等地有忠實(shí)的顧客。

Ink決定改名為eShop。值得稱(chēng)道的是,他們安排了像Tower Records、The Good Guys和800 Flowers這樣的高端品牌通過(guò)eShop的應(yīng)用進(jìn)行銷(xiāo)售。

兩年后,AT&T會(huì)發(fā)布市場(chǎng)調(diào)查結(jié)論,消費(fèi)者不愿意在網(wǎng)上購(gòu)物。

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世界上第一部無(wú)線PDA,MOTOROLA ENVOY,使用了Magic Cap操作系統(tǒng)。

第三部分

1994年的某個(gè)時(shí)候,Pierre離開(kāi)了eShop,并告訴他的伙伴們他想為互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)發(fā)。General Magic的開(kāi)發(fā)者支持經(jīng)理Mark Harlan一聽(tīng)Pierrel離職了,就想讓他加入我們。

我不知道為什么Pierre在我們與互聯(lián)網(wǎng)無(wú)關(guān)的時(shí)候選擇了我們。也許他可以在開(kāi)發(fā)者支持部門(mén)工作時(shí)間合理,并在晚上和周末沉迷于他的互聯(lián)網(wǎng)激情(而且他也做到了)?

我們并不是唯一面試Pierre的人。GO的聯(lián)合創(chuàng)始人是Jerry Kaplan,他在1995年3月轉(zhuǎn)而創(chuàng)辦了一家名為Onsale的在線拍賣(mài)業(yè)務(wù)。Jerry和他的聯(lián)合創(chuàng)始人Alan Fisher邀請(qǐng)Pierre加入,并向他展示了他們的拍賣(mài)業(yè)務(wù)是如何運(yùn)作的。

Onsale是一種B to C的拍賣(mài)模式。企業(yè)會(huì)用它來(lái)向個(gè)人買(mǎi)家出售翻新商品等東西。Onsale成為一個(gè)非常受人尊敬的品牌,1997年上市,市值達(dá)到20億美元。

Onsale也有C to C的拍賣(mài)的計(jì)劃,并向Pierre展示了這些計(jì)劃。在這種模式下,任何人都賣(mài)幾乎任何東西。

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Onsale頁(yè)面

第四部分

Pierre在我的小組工作,所以我在大多數(shù)日子里都能看到他那著名的平靜的舉止。

1995年,埃博拉病毒第二次大規(guī)模爆發(fā),距離第一次爆發(fā)已有19年,我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)于埃博拉病毒的網(wǎng)站,叫eBay。原來(lái)Pierre是網(wǎng)站的站長(zhǎng),并撰寫(xiě)了埃博拉病毒的信息。它所吸引的流量將幫助他的新拍賣(mài)網(wǎng)站起步。

我聽(tīng)說(shuō)皮埃爾是Usenet論壇的???,花了數(shù)千小時(shí)在那里。我相信這些論壇是他成功的關(guān)鍵。1995年的勞動(dòng)節(jié),他創(chuàng)辦了AuctionWeb,并開(kāi)始在Usenet上發(fā)布相關(guān)信息。AuctionWeb推出時(shí)是免費(fèi)的,而且是C to C的。在皮埃爾的埃博拉網(wǎng)站上有一個(gè)AuctionWeb的鏈接。

AuctionWeb的競(jìng)價(jià)算法是在一家中餐館吃炸雞的時(shí)候研究出來(lái)的。Mark Harlan小時(shí)候曾到警方的拍賣(mài)會(huì)上購(gòu)買(mǎi)無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的被盜自行車(chē),所以他知道如果有人在競(jìng)爭(zhēng)該物品,如何自動(dòng)將出價(jià)提高到你愿意支付的價(jià)格。另一位工程師Dean Yu補(bǔ)充說(shuō),隨著出價(jià)的增加,增量應(yīng)該會(huì)越來(lái)越大。Mark把它寫(xiě)在一張餐墊上,遞給了Pierre。不知道那塊餐墊今天在eBay上能賣(mài)多少錢(qián)?

有一天,Pierre問(wèn)我他能否在他的Mac IIci上運(yùn)行AuctionWeb。

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AuctionWeb頁(yè)面

第五部分

為了確保我們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)安全,我們從General Magic的法律顧問(wèn)Mike Stern那里拿到了一份簽字的免責(zé)聲明。他毫不猶豫地把知識(shí)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓給了Pierre因?yàn)?quot;這是我聽(tīng)過(guò)的最愚蠢的主意"Mike現(xiàn)在還拿這件事開(kāi)玩笑。"人們?cè)趺纯赡茉诨ヂ?lián)網(wǎng)上互相信任?"

幾個(gè)月后,Pierre開(kāi)始為他的線上拍賣(mài)會(huì)收費(fèi),Pierre工位里的一個(gè)鞋盒的蓋子再也關(guān)不上了,里面裝滿了拍賣(mài)的支票。他問(wèn)我,把這當(dāng)做一個(gè)生意來(lái)兼職經(jīng)營(yíng)好不好?我說(shuō)當(dāng)然可以。

我們都不知道他的銷(xiāo)售額是如何爆發(fā)的,直到有一天他說(shuō),他從AuctionWeb賺的錢(qián)和從General Magic工資的錢(qián)一樣多。我們不愿意看到他離開(kāi)General Magic,但AuctionWeb顯然是一個(gè)跳蚤市場(chǎng),所以我們都不想加入他。

距離亞馬遜、雅虎和Onsale想要壓垮他還有一段時(shí)間。

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eBay創(chuàng)始人Pierre Omidyar

第六部分

在Pierre離開(kāi)的同一時(shí)期,我也離開(kāi)了General Magic,創(chuàng)辦了在線專(zhuān)業(yè)書(shū)店Fatbrain.com。和他一樣,我也有一個(gè)可怕的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,擁有25萬(wàn)種圖書(shū)的books.com和一個(gè)名叫亞馬遜的新秀。Pierre有Onsale等對(duì)手。但Fatbrain.com與AuctionWeb不同,我們不是一個(gè)跳蚤市場(chǎng),所以我們可以吸引投資者。

我們兩家公司都在快速發(fā)展,我們需要工業(yè)級(jí)的互聯(lián)網(wǎng)。所以我們都在Best Internet租了場(chǎng)地,他們?cè)谀抢餅槲覀兊姆?wù)器準(zhǔn)備了場(chǎng)地。我們自帶了鎖扣,把服務(wù)器放在水泥地上。

前三個(gè)籠子里,右邊是AuctionWeb的Sun服務(wù)器,中間是Fatbrain的,左邊是一家叫Hotmail的初創(chuàng)公司的服務(wù)器。當(dāng)我們需要去處理服務(wù)器的時(shí)候,經(jīng)??吹綄?duì)方公司的人。

Best Internet讓人眼前一亮。

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第七部分

1996年6月,微軟收購(gòu)了eShop,根據(jù)《Pierre Omidyar》一書(shū)的記載,Pierre從這筆交易中賺了100萬(wàn)美元。

Pierre認(rèn)識(shí)投資機(jī)構(gòu)Benchmark Capital的投資人,因?yàn)樗麄冊(cè)顿Y過(guò)eShop。1997年,Pierre有機(jī)會(huì)向Benchmark的合伙人Bob Kagle進(jìn)行演示,我和Bob很熟,因?yàn)樗胪顿YFatbrain。那天的演示沒(méi)有成功,因?yàn)锳uctionWeb那天沒(méi)有上線,所以Bob沒(méi)有留下什么印象。幸運(yùn)的是,Bob后來(lái)上了AuctionWeb,在上面發(fā)現(xiàn)了很多有意思的東西,比如他自己也在收集的手工雕刻,這才引起了他的注意。

在我看來(lái),真正吸引Bob的是Pierre將AuctionWeb視為社區(qū)的方式。就在AuctionWeb推出6個(gè)月后,Pierre建立了AuctionWeb公告板,并使其蓬勃發(fā)展。他在Usenet上花費(fèi)的時(shí)間已經(jīng)讓他成為運(yùn)營(yíng)社區(qū)的好手。

Benchmark投資了650萬(wàn)美元,其中150萬(wàn)美元是以股票為抵押的貸款。Bob在1999年告訴《華盛頓郵報(bào)》,如果沒(méi)有他的投資,eBay可能以5000萬(wàn)美元的價(jià)格賣(mài)給一家連鎖報(bào)社。他的投資這讓ebay有了保持獨(dú)立的資金。

Bob告訴我,他對(duì)Pierre有兩個(gè)規(guī)定。(1)他希望像有Frog這樣的設(shè)計(jì)公司來(lái)開(kāi)發(fā)新的外觀(2)他希望從一個(gè)主要的消費(fèi)品牌企業(yè)中聘請(qǐng)一位經(jīng)驗(yàn)豐富的CEO。那是一個(gè)普遍認(rèn)為創(chuàng)始人不是好的CEO的年代。

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第八部分

亞馬遜和Onsale在1997年上市而eBay和Fatbrain在希望在1998年上市。公司在上市前都會(huì)參加投資者會(huì)議,我和Pierre都去了加州棕櫚泉的Cowan互聯(lián)網(wǎng)會(huì)議。

Pierre在一個(gè)有75個(gè)座位的房間里開(kāi)了一個(gè)會(huì),有7個(gè)投資者到場(chǎng)。我走出房間去找更多的人,因?yàn)锽ob曾說(shuō)他們的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)很好。我又領(lǐng)著8個(gè)投資者進(jìn)入房間。Pierre在穿著西裝的投資者面前悄悄地看了一遍財(cái)務(wù)幻燈片,他的馬尾辮幾乎到了腰間。在他的演講結(jié)束前,臺(tái)下的一些人就退場(chǎng)了。

之后,我們倆坐在外面的圓桌上吃午飯。有幾個(gè)投資人正試圖引起我的注意。當(dāng)我把他們介紹給Pierre時(shí),有一個(gè)人靠過(guò)來(lái)說(shuō):"請(qǐng)不要。這是一個(gè)跳蚤市場(chǎng),它永遠(yuǎn)不會(huì)成為一個(gè)優(yōu)質(zhì)品牌。"

1998年夏天,我曾和Bob談過(guò),當(dāng)時(shí)雅虎曾出價(jià)10億美元收購(gòu)eBay。這聽(tīng)起來(lái)很不可思議!但Bob說(shuō),他們拒絕了,因?yàn)樗J(rèn)為值更多。

命運(yùn)的安排,我們倆同時(shí)提交了IPO申請(qǐng)。這時(shí),雅虎和Onsale聯(lián)合起來(lái),試圖破壞eBay的IPO。

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雅虎宣布與和Onsale合作

第九部分

上市的路演是兩周的地獄,你要在紐約和波士頓向硬派的投資者做45次推銷(xiāo)。eBay和Fatbrain是當(dāng)時(shí)僅有的兩家要上市的公司,所以我們每天都要見(jiàn)幾次面,Pierre和eBay的CEO Meg Whitman從一個(gè)房間出來(lái),我們就進(jìn)去。投資者不斷問(wèn)我對(duì)eBay的看法。我壓抑著自己與買(mǎi)家&賣(mài)家的幾次糟糕經(jīng)歷,對(duì)他們的模式、Pierre、Meg和Bob贊不絕口。

但在eBay的路演過(guò)程中,雅虎宣布與Onsale合作,在雅虎的主頁(yè)上提供免費(fèi)的個(gè)人對(duì)個(gè)人的拍賣(mài)服務(wù)。哦,我的天。投資者已經(jīng)對(duì)eBay持懷疑態(tài)度,雅虎也許是互聯(lián)網(wǎng)最令人敬佩的公司,而且與eBay不同,雅虎不收取費(fèi)用。

我問(wèn)Pierre,當(dāng)投資者問(wèn)起時(shí),該怎么說(shuō)。我為他感到遺憾。他保持著他標(biāo)志性的冷靜,他說(shuō),第一,雅虎會(huì)了解到,如果一個(gè)賣(mài)家不愿意支付適度的掛牌費(fèi),他們會(huì)把垃圾都掛上去,這會(huì)污染網(wǎng)站。第二,買(mǎi)家想去賣(mài)家在的地方,賣(mài)家想去買(mǎi)家在的地方。eBay已經(jīng)積累了這兩點(diǎn)。

我所接觸到的許多投資者都持懷疑態(tài)度,并表示會(huì)在交易首日賣(mài)出股票。但誰(shuí)也沒(méi)有想到的是,eBay龐大的社區(qū)成員非常喜歡這家公司,公司一開(kāi)始交易他們就買(mǎi)入股票,第一天就把股價(jià)推到了53.5美元,Pierre變得非常富有。而這些買(mǎi)家很可能會(huì)長(zhǎng)期持有這只股票。

沒(méi)有人知道杰夫·貝佐斯會(huì)半路殺出來(lái)。

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Amazon上線拍賣(mài)業(yè)務(wù)

第十部分

亞馬遜以不關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而聞名,但據(jù)《一網(wǎng)打盡:貝佐斯與亞馬遜時(shí)代》一書(shū),亞馬遜擔(dān)心的是eBay。"......ebay很有可能攔截貝佐斯的夢(mèng)想,并搶走亞馬遜“萬(wàn)物商店”的衣缽。"

杰夫`貝佐斯對(duì)他的拍賣(mài)計(jì)劃非常保密,甚至連亞馬遜董事會(huì)中的Scott Cook也是直到推出前不久才知道。Scott也是eBay的董事會(huì)成員。Scott打電話給我,問(wèn)我作為客戶,對(duì)兩家公司拍賣(mài)的相對(duì)優(yōu)勢(shì)有什么看法。

我有點(diǎn)被亞馬遜嚇到,因?yàn)槲抑浪麄兪且粋€(gè)強(qiáng)力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,也認(rèn)為eBay被低估了,因?yàn)槲抑浪麄兊娜觞c(diǎn)。我給Scott發(fā)了一封郵件,以下是其中的3點(diǎn):

1.亞馬遜的搜索是次秒級(jí)的,eBay目前的搜索時(shí)間長(zhǎng)達(dá)2分鐘。

2.當(dāng)你在eBay上搜索保時(shí)捷時(shí),也會(huì)得到名為保時(shí)捷的性工作者的列表。

3.eBay的拍賣(mài)會(huì)上有太多的欺詐言論,亞馬遜提供250美元的擔(dān)保。

亞馬遜為拍賣(mài)業(yè)務(wù)準(zhǔn)備了大量的營(yíng)銷(xiāo)預(yù)算。我好像記得有3500萬(wàn)美元。我看到紐約的建筑物的整個(gè)側(cè)面都畫(huà)著亞馬遜拍賣(mài)的廣告。

然而,在2000年股災(zāi)之后,eBay的市值比雅虎+亞馬遜的總和還要高。

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亞馬遜的拍賣(mài)業(yè)務(wù)頁(yè)面

最后一部分

2002年7月,eBay收購(gòu)了PayPal公司,這家公司讓收發(fā)資金變得非常容易。PayPal的業(yè)務(wù)中有很大一部分是與eBay合作的。

埃隆·馬斯克是PayPal的大股東,并從出售中賺取了超過(guò)1.5億美元。他將其中大部分用于創(chuàng)辦SpaceX和特斯拉。

我常常在想,如果沒(méi)有Pierre的eBay,馬斯克的那些公司還會(huì)存在嗎?我們會(huì)知道埃隆·馬斯克是誰(shuí)嗎?

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(譯者:蒂克偉)

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