iOS應(yīng)用開發(fā)者開始對蘋果公司提起訴訟。在訴訟中，埃萊夫里奧指控蘋果公司存在欺詐行為、虛假廣告、不公平競爭、玩忽職守以及未能誠信經(jīng)營。
騰訊科技訊3月24日消息，iOS應(yīng)用開發(fā)者科斯塔·埃萊夫里奧(Kosta Eleftheriou)日前對蘋果提起訴訟。與Epic Games等開發(fā)者抱怨蘋果應(yīng)用商店收入分成不合理不同，埃萊夫里奧投訴蘋果應(yīng)用商店中很多應(yīng)用虛假評論泛濫，而蘋果做得不多，對用戶利益的影響更大。
埃萊夫里奧表示，有一種簡單的方法可以檢查iPhone應(yīng)用程序是否存在欺詐。
首先是要忽略那些應(yīng)用的平均星級和推薦評論，埃萊夫里烏說這些內(nèi)容很容易被人為夸大。相反，應(yīng)該查看的是完整書面評論列表，按“最近”對它們進(jìn)行排序并逐一檢索。其中真正能說明應(yīng)用存在問題的是那些一星評價。如果發(fā)現(xiàn)用戶抱怨天價的應(yīng)用內(nèi)部購買價格或應(yīng)用功能不像宣傳的那樣有效時，那么這款應(yīng)用可能比星級評分要糟糕得多。
“你必須確保自己做了一點工作，”埃萊夫里烏說。“你想調(diào)查一下?！?/span>
最近幾個月，埃萊夫里烏自己對蘋果應(yīng)用商店進(jìn)行了大量調(diào)查。埃萊夫里奧開發(fā)了一款名為FlickType的熱門鍵盤應(yīng)用，但他在蘋果應(yīng)用商店中發(fā)現(xiàn)一款模仿自己應(yīng)用的劣質(zhì)產(chǎn)品每年向用戶收取數(shù)百美元的訂費(fèi)后，因此發(fā)起了一場針對應(yīng)用商店欺詐行為的運(yùn)動。埃萊夫里奧經(jīng)常會標(biāo)記那些很可能購買了虛假評論、并誘使用戶花錢的應(yīng)用，他還指責(zé)蘋果在阻止這些應(yīng)用方面做得不夠。
埃萊夫里奧在個人社交媒體上發(fā)布帖子稱，“如何在5分鐘內(nèi)在蘋果應(yīng)用商店中找到哪些每年需要支付500萬美元的騙局?”
現(xiàn)在，埃萊夫里奧又開始對蘋果公司提起訴訟。在訴訟中，埃萊夫里奧指控蘋果公司存在欺詐行為、虛假廣告、不公平競爭、玩忽職守以及未能誠信經(jīng)營。在訴狀中，埃萊夫里奧援引自己與蘋果公司打交道的經(jīng)歷。他聲稱蘋果公司曾討論過購買他的FlickType應(yīng)用，但后來卻對他在應(yīng)用商店發(fā)布該應(yīng)用設(shè)置了障礙，而且公司未能阻止“幾乎根本無法使用的”模仿產(chǎn)品。
圖示：埃萊夫里奧為蘋果手表開發(fā)的FlickType虛擬鍵盤應(yīng)用
訴訟說，埃萊夫里奧正在為蘋果行為所造成的營收損失尋求賠償。但在一次采訪中，他表示，他也希望有更大的變化，如果不是來自蘋果自己，那就是來自監(jiān)管機(jī)構(gòu)。
“我們一刻也不應(yīng)該接受這種生活方式，蘋果應(yīng)用商店不能只有我們無法信任的假評級和假評論，”埃萊夫里奧說?！捌鋵崨]必要這樣?！?/span>
曾經(jīng)的夢想
埃萊夫里奧一度認(rèn)為，任何誠實的開發(fā)者都可以在蘋果應(yīng)用商店獲得成功，但最終卻因為不道德的開發(fā)者層出不窮而不再抱有幻想。
埃萊夫里奧來自希臘，2008年iPhone應(yīng)用商店上線時居住在倫敦。在嘗試了幾款游戲后，埃萊夫里奧開發(fā)出一款名為iSteam的熱門應(yīng)用，能夠讓iPhone屏幕充滿用戶可以擦去的假蒸汽。這款售價僅0.99美元的應(yīng)用程序為埃萊夫里奧和他的合作開發(fā)者帶來了超過10萬美元的收入，并說服他預(yù)訂了一張去舊金山的單程機(jī)票，成為一名全職應(yīng)用程序開發(fā)者。
他說:“我立刻就迷上了整個平臺?！?/span>
不久之后，埃萊夫里奧就著迷于開發(fā)更好的觸控屏鍵盤，就像他早期喜歡按蘋果的按鈕一樣。2010年，他開發(fā)出一款名為BlindType的原型應(yīng)用，似乎可以自動糾正最嚴(yán)重的拼寫錯誤。雖然蘋果當(dāng)時不支持第三方鍵盤，但他仍計劃發(fā)布iOS版的BlindType應(yīng)用，“藉此向蘋果施壓，讓他們最終允許這種事情發(fā)生?！钡獴lindType從未實現(xiàn)這個計劃，因為谷歌在當(dāng)年晚些時候收購了這款應(yīng)用。
在谷歌工作了一年之后，埃萊夫里奧想的仍然是虛擬鍵盤，因此他與人合作開發(fā)了一款名為Fleksy的新應(yīng)用，專注于為視力受損的用戶提供手勢輸入服務(wù)。這款應(yīng)用非常成功，開發(fā)者將其推成一款主流產(chǎn)品，并為其籌集到300萬美元的風(fēng)險投資。
埃萊夫里奧再一次忍不住給蘋果公司施加了一點壓力。早在iOS系統(tǒng)正式支持第三方鍵盤之前，他就允許個別應(yīng)用使用Fleksy虛擬鍵盤來代替iPhone默認(rèn)鍵盤。不過，盡管Fleksy最初取得了成功，但埃萊夫里奧表示這款應(yīng)用最終無法滿足投資者的增長預(yù)期。2016年，Pinterest收購了Fleksy開發(fā)團(tuán)隊。
不過埃萊夫里奧在Pinterest只待了一年左右，創(chuàng)業(yè)的想法就再次襲來。他有了再開發(fā)一款鍵盤應(yīng)用的想法，不過這次針對的是蘋果手表。埃萊夫里奧不滿意蘋果手表的文本輸入選項，包括其中的語音聽寫、固定搭配和“涂鴉”功能。他認(rèn)為自己可以做得更好。
“我總覺得有一種更好的方法。所以根據(jù)經(jīng)驗，我決定離開Pinterest，拿一大筆報酬去啟動這項技術(shù)的開發(fā)工作，”埃萊夫里奧說。
這就是他與蘋果公司開始產(chǎn)生問題的時候。
來自蘋果應(yīng)用商店的障礙
埃萊夫里奧對蘋果提起的訴訟描述了將FlickType應(yīng)用到蘋果手表上的一系列努力。據(jù)稱，蘋果應(yīng)用商店最初以訂閱模式為由拒絕這款應(yīng)用，而埃萊夫里奧為了讓FlickType應(yīng)用上架而放棄了訂閱模式。蘋果隨后讓這款應(yīng)用程序進(jìn)入應(yīng)用商店，但后來改變主意并刪除了它，聲稱應(yīng)用商店不允許獨立的鍵盤應(yīng)用程序存在。
盡管埃萊夫里奧上訴成功，指出應(yīng)用商店中已經(jīng)存在與蘋果手表有競爭關(guān)系的鍵盤應(yīng)用程序。但他還是花了大約一年的時間試圖讓一個獨立的FlickType應(yīng)用進(jìn)入商店。蘋果的理由是，“單獨的鍵盤應(yīng)用不適合”蘋果手表。
盡管埃萊夫里奧的訴訟沒有說明蘋果曾提出收購要約。但訴狀聲稱，蘋果一度希望埃萊夫里奧“放棄”上線FlickType，并以較低的價格出售這項技術(shù)。
埃萊夫里奧說，這種情況讓他感到無能為力。他表示，當(dāng)蘋果拒絕一款應(yīng)用時，其決定會出現(xiàn)在蘋果開發(fā)者門戶網(wǎng)站的“解決中心”中，而不是通過電子郵件通知開發(fā)者。如果開發(fā)者發(fā)布一個新版應(yīng)用程序，蘋果會刪除之前所有拒絕應(yīng)用的消息。埃萊夫里奧說，這個機(jī)制再加上蘋果不時通過電話解決問題的方式，意味著開發(fā)者通常沒有可以用來支持他們訴訟主張的書面記錄。
他說:“所有這些行為都讓蘋果把自己置于一個完全可以濫用影響力的位置，本質(zhì)上讓你對說出真相有所顧忌?！?/span>
挖掘應(yīng)用商店的騙局
所有這些都有助于解釋為什么埃萊夫里奧在應(yīng)用開發(fā)者和蘋果之間的競爭中成為一個獨特的公眾形象。與涉及Epic Games、Spotify、Match Group和Basecamp的糾紛不同，埃萊夫里奧的投訴與蘋果應(yīng)用商店收入分成無關(guān)。相反，這起訴訟針對的是不誠實的應(yīng)用程序，更貼近用戶利益。
盡管蘋果放慢了FlickType應(yīng)用上線的速度，但埃萊夫里奧認(rèn)為，自己在開發(fā)鍵盤應(yīng)用程序方面的經(jīng)驗將使產(chǎn)品比模仿者領(lǐng)先很多。他沒有預(yù)料到的是，這些競爭對手會簡單開發(fā)幾乎沒有功能的模仿品，并利用虛假評論致富。
在今年1月下旬發(fā)布的帖子中，埃萊夫里奧記錄了一款名為KeyWatch的鍵盤應(yīng)用程序如何承諾給蘋果手表提供類似于FlickType的打字體驗，甚至在投放到Facebook和Instagram的廣告中竊取了埃萊夫里奧自家產(chǎn)品宣傳視頻中的片段。埃萊夫里奧在個人社交媒體上寫道，事實上這款應(yīng)用“幾乎無法使用”，并要求用戶在安裝后立即支付每周8美元的費(fèi)用。相比之下，F(xiàn)lickType是免費(fèi)使用的，使用手勢打字和表情符號等高級功能需要一次性支付10美元的費(fèi)用。
盡管價格很高，但KeyWatch在蘋果應(yīng)用商店中似乎獲得了不錯的評價。直到埃萊夫里奧深入挖掘，發(fā)現(xiàn)幾條一星評價稱這款應(yīng)用是騙局時，投訴才浮出水面。埃萊夫里奧還發(fā)現(xiàn)了這款應(yīng)用的一些五星評論有重復(fù)措辭，或者描述了不存在的、甚至是無意義的功能。
與此同時，F(xiàn)lickType在蘋果應(yīng)用商店中的評分僅為3.4。埃萊夫里奧說，這在很大程度上是因為蘋果手表使用的局限性。因為這種虛擬鍵盤不能在整個蘋果手表系統(tǒng)范圍內(nèi)使用，他收到了很多來自實際用戶的抱怨，他們希望FlickType鍵盤能在任何接受文本輸入的應(yīng)用程序中使用。
埃萊夫里奧說:“我的生意受到了騙子困擾，我無法與他們競爭。”“只有當(dāng)我也購買虛假評論、刷評級，我才能與他們競爭，但我不愿意與他們?yōu)槲??！?/span>
埃萊夫里奧表示，當(dāng)應(yīng)用開發(fā)者覺得自己被剽竊時，他們幾乎沒有任何追索權(quán)。他表示，蘋果解決方案是建立一個調(diào)解程序，每個開發(fā)者都提出自己的理由，然后蘋果會決定刪除任何侵權(quán)內(nèi)容。
盡管如此，埃萊夫里奧還是驚訝發(fā)現(xiàn)，KeyWatch開發(fā)者實際上并沒有因為騙局存在而受到任何懲罰。但埃萊夫里奧將FlickType應(yīng)用公之于眾，并引起關(guān)注后，似乎改變了一些事情。不久之后，蘋果下架了KeyWatch應(yīng)用程序。
埃萊夫里奧說:“這并不是我真正想做的，但我只是覺得我別無選擇?！?/span>
自這起事件發(fā)生后，埃萊夫里奧就成了挖掘蘋果應(yīng)用商店中虛假評論的焦點人物。他已經(jīng)收到了來自其他應(yīng)用開發(fā)者的“數(shù)十條”投訴，以及來自用戶的“數(shù)百條”投訴。很多評分高達(dá)4.5星以上、收取高額使用費(fèi)用的應(yīng)用都遭到用戶抱怨；Quora還有公開討論如何購買虛假評論。
在埃萊夫里奧看來，所有這些問題都表明蘋果對此漠不關(guān)心。撇開實際的法律意義不談，他訴訟中最引人注目的部分是蘋果未能兌現(xiàn)承諾，沒能為用戶提供一個“安全可信的地方”下載應(yīng)用程序。蘋果應(yīng)用商店沒有讓用戶要求退款的機(jī)制，甚至也沒有讓用戶報告可疑應(yīng)用的方式。正如他親眼所見，有些騙局持續(xù)了數(shù)年時間，直到有人公開揭發(fā)才結(jié)束。
“作為一個無法訪問蘋果內(nèi)部數(shù)據(jù)的開發(fā)者，如果我都能這么容易地找到這些應(yīng)用，……這恰恰表明了他們有多么失敗?！?/span>
（審校/皎晗）
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