“專利碰瓷”有多狠？Supercell或將賠償9220萬美元

GameLook報道/去年，GameLook曾報道過一則游戲行業(yè)的奇聞，Supercell侵犯專利要向日本Gree公司（非格力）賠償850萬美元。然而萬萬沒想到的是，這則訴訟并沒有結束，今日又有了全新進展。

根據彭博社報道，德克薩斯州的一個聯(lián)邦陪審團發(fā)現(xiàn)Supercell的游戲侵犯了6項專利，并判決其向Gree支付9220萬美元的巨額專利訴訟費。

彭博社稱：“此次案件的爭論點就在于，“免費增值”（Freemium）游戲模式，因為免費增值實際上是“免費”（Free）與“增值付費”（premium）的合成詞，用戶能夠免費下載，然后購買虛擬的道具，而Gree正是這一技術即Gacha（你可以將之理解為一種扭蛋類付費機制）的先驅者?！?/p>

相比上次，此次賠償?shù)慕痤~幾乎快翻了10倍，GameLook猜測或許與這次的訴訟點直達到了游戲核心的商業(yè)模式有關。Gree公司的律師稱，Supercell的《部落沖突》《皇室戰(zhàn)爭》以及《卡通農場》這三款游戲侵犯了多個專利，并且在侵權期間這三款游戲賺取了大約30億美元。

而Supercell否認使用了任何專利技術，聲稱專利是無效的，但卻遭到陪審團駁回。在一份聲明中表示，Supercell表示“尊重陪審團制度，但對裁決結果感到十分失望，并且還將繼續(xù)進行上訴?！?/p>

Supercell是怎么“侵權的”？扭蛋付費究竟是不是專利？

在一般的行業(yè)認知中，游戲行業(yè)的訴訟大多都集中于創(chuàng)意、玩法、美術上的抄襲，專利侵權還十分少見。實際上，早在2018年Gree就對Supercell發(fā)起了首次訴訟，那么到底Supercell是怎么專利侵權了，以及此次案件中的免費增值模式到底算不算專利侵權？

在分析這些之前，不妨先從Gree這家公司來著手了解。Gree是日本一家知名的社交網絡服務商，于2004年創(chuàng)辦，并且其后成功在東京上市，旗下共有游戲、現(xiàn)場娛樂、媒體、廣告、投資五大業(yè)務板塊，其中手機游戲業(yè)務是Gree最重要的收入支柱之一。

而Gree游戲業(yè)務又分為三大板塊，WFS、POKELABO以及GREE Entertainment（原名Funplex）。但實際上，Gree真正在日本市場出彩的游戲并不算很多，玩家大多都沒有聽說過Gree的游戲，稍微有印象的或許就是WFS這家廠商，因為WFS的游戲曾在中國市場上線。

不過論資歷，Gree絕對算的上老牌廠商，在手機還只能運行Java游戲時就已經著手開發(fā)手游，2011年逐漸開始在安卓以及iOS平臺中開發(fā)游戲。

所以，Gree很早就申請了一些如今手游中常見的游戲設計方式專利，并逐步從日本覆蓋到了美國市場。而早年手游企業(yè)和法律界基本上對這類游戲設計專利缺乏足夠的認知，上一次Gree與Supercell的訴訟中便是因此而起。

Gree上一次訴訟中的一則專利示意圖

而在這一次訴訟中，彭博社稱爭論點則集中在免費增值模式中的Gacha機制，這實際是扭蛋（gashapon）以及轉蛋（gachapon）所轉化而來的詞。

這種扭蛋販賣機先由萬代注冊成為商標，而后由Gree、DeNA等一批日本游戲公司將這種扭蛋的付費模式植入到數(shù)字游戲中。某種程度上，Gree算的上是當下手游所熱衷的付費抽卡模式鼻祖，彭博社也稱其為Gacha技術的先驅者。

如果從這個視角來看，不可否認，Gree的確是扭蛋抽卡付費模式的先驅者，但如果以Gacha這種模式來完全定義Freemium頗有些碰瓷的感覺。GameLook特地去查證了一下Freemium的定義，在WiKi上將其定義為一種專有軟件（通常為軟件、多媒體、游戲或Web等）的商業(yè)模式。

雖然并不清楚海外對于商業(yè)模式、方法的專業(yè)權是如何規(guī)定，但按照中國的司法解釋，一般情況下，單純的商業(yè)方法不可申請專利，與商業(yè)方法相關的，才可以申請專利。但目前案件中涉及侵權的專利詳細內容、細節(jié)等并未公布，所以具體屬于哪個方面？是屬于商業(yè)方法還是與商業(yè)方法相關，都不得而知。

但對于游戲公司而言，申請專利的本意應該是保護自己的知識產權，拿著專利兩度進行訴訟頗有點“專利霸權”的味道。同時，如果法官判決Gree勝訴，那么就意味著市面上大部分手游，尤其是二次元手游，或許都將面臨侵權的問題，這起官司或許對所有類似含有Gacha機制的游戲敲響了警鐘。

當然，最終結果還并未完全確定，Supercell并不認為使用了某項專利技術，并準備繼續(xù)上訴這場官司還會繼續(xù)持續(xù)下去。

耗時9年，動視暴雪贏得專利訴訟

無獨有偶，類似Supercell這樣的專利侵權官司并非個例，另一家行業(yè)知名的游戲公司動視暴雪也有著同樣的遭遇，只不過結局不同，耗時9年時間長跑，動視暴雪最后贏得了這場專利訴訟。

根據Gamesindustry報道，2012年，一家名為Worlds Inc.（后簡稱Worlds）的公司以“《魔獸世界》《使命召喚》等游戲均使用了一種讓用戶在虛擬空間中互動的系統(tǒng)和方法”，侵犯了自己的專利權，將動視暴雪告上法庭，此后這家公司還曾向《命運》系列的開發(fā)商Bungie、微軟以及韓國游戲公司NCsoft提起類似的訴訟，可謂“碰瓷”專業(yè)戶。

不過與Supercell的境況不太相同，將動視暴雪告上法庭的并非一家傳統(tǒng)的游戲公司，而是一家專攻虛擬世界的技術型公司，其提供的技術能夠實現(xiàn)虛擬世界中的聊天、交互甚至語音與視頻。

經過9年長時間的訴訟流程，最終法官判定：“虛擬世界、虛擬形象或者位置和定位信息并非Worlds公司發(fā)明，不足以構成發(fā)明，并且也并不符合專利的資格?！?/p>

隨后，動視暴雪又反手以侵犯專利權將Worlds告上法庭。

當然，這也說明了一個問題，雖然不涉及核心玩法、美術等內容甚至都不是游戲公司，但游戲開發(fā)者依舊需要對于專利權保持謹慎，保護自己的合法權益，同時也防止麻煩事纏身。在Worlds官網能看到，放在首頁中的三個新聞中有兩則都是關于專利訴訟，不得不讓人懷疑，Worlds到底是在專心研究3D虛擬世界技術，還是專心研究向哪一家游戲公司提起訴訟。

從宏觀層面而言，這類專利侵權官司的判罰，很大程度會影響到后續(xù)同類性案件的判罰，尤其是在海外的司法環(huán)境中，某個具有典型性的案件宣判后，將會具有一定參考性，如果類似的典型性案件最終判罰結果是游戲公司侵權，帶給游戲業(yè)的沖擊不言而喻。

專利、知識產權保護無可或非，但以此來強行碰瓷，成為了一門生意，這就與近年來出現(xiàn)的“版權流氓”“商標流氓”已經沒有太大的差異，同時也完全脫離了專利保護的范疇。

結語

隨著近年來國內版權意識逐漸覺醒，國內游戲公司也逐漸加大了對于游戲知識產權的保護，尤其是代碼、美術方面。

但除此以外游戲專利問題同樣值得從業(yè)者關注，尤其是出海游戲公司，不僅需要考量文化的差異性，同時也要對于專利等法律問題保持足夠的認知。

無論是Supercell還是動視暴雪都給游戲公司敲響了警鐘，盡量避免并防止專利碰瓷的糟心事發(fā)生，無論是高額的賠償金還是長時間的訴訟流程，都得不償失。