一提起電子計算機(jī)，人們就會聯(lián)想到"IBM"這個家喻戶曉的名字。IBM，即美國國際商用機(jī)器公司，是當(dāng)今不僅在美國也是世界上最大的電子計算機(jī)公司。它從20年代一個不足千人的小公司，到了70年代一躍而上升為美國最大的企業(yè)之一。1986年，IBM公司年銷一售額高達(dá)880億美元，雄居世界100家最大公司的榜首。目前，該公司在全球擁有員工20多萬人，業(yè)務(wù)遍及150多個國家和地區(qū)。它的巨大成功是與其創(chuàng)始人和管理者的經(jīng)營之道分不開的。創(chuàng)辦人老托馬斯·沃森出身貧寒，早年挨家串戶推銷縫紉機(jī)，屢遭挫折與磨難，但最終創(chuàng)下了大業(yè)。第二代小托馬斯·沃森繼承父業(yè)，看準(zhǔn)時機(jī)，率先將企業(yè)投身于新興的計算機(jī)行業(yè)，使IBM有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。沃森父子的發(fā)家史堪稱一部成功的企業(yè)經(jīng)營史。讓我們來看看沃森父子是怎樣艱苦創(chuàng)業(yè)，擊敗競爭對手而稱雄世界的。
1874年，老托馬斯·沃森生于美國紐約州北部一個貧困的農(nóng)民家庭。父親是來自英國的移民，靠伐木和種地謀生。17歲時，沃森便趕著馬車替老板到農(nóng)戶家推銷縫紉機(jī)、鋼琴和風(fēng)琴。他整天奔波在崎嶇的鄉(xiāng)間小路上，挨門串戶兜售。開始，他對老板付給他每星期12美元的工資還挺滿意。后來，他從另一個推銷員那里得知，他實(shí)際上被老板耍了，因?yàn)槠渌其N員通常拿的是傭金，而不是工資，如果按傭金計算，他每個星期應(yīng)得65美元。這一晚，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中忿忿不平，老板真是欺人太甚。第二天，他辭去這份工作，乘上火車，到大城市布法羅，希望能找到按傭金付酬的推銷員工作。
適逢經(jīng)濟(jì)蕭條，城里工作也相當(dāng)難找。2個月過去了，他才被一家公司錄取為推銷縫紉機(jī)的推銷員。后來，他又推銷股票，好不容易積攢一筆錢，開了一家肉鋪。但好景不長，他的合伙人在一個早上把他的全部資金席卷一空溜走了。肉鋪倒閉，沃森破產(chǎn)了，只好又干起推銷的老本行。他在國民收銀機(jī)公司當(dāng)一名推銷員。幾經(jīng)挫折的沃森，怎么也沒想到，這正是他時來運(yùn)轉(zhuǎn)、走上成功之路的起點(diǎn)。
國民收銀機(jī)公司的總裁約翰·亨利·帕特森是一個杰出的現(xiàn)代商業(yè)先驅(qū)，也是現(xiàn)代銷一售術(shù)的鼻祖。沃森在他手下干了18年，他的推銷藝術(shù)和經(jīng)營之道對沃森產(chǎn)生了巨大而深刻的影響。在帕特森的嚴(yán)格訓(xùn)練下，沃森如魚得水，充分發(fā)揮出自身的潛能。僅3年，沃森就成了公司的明星推銷員，其傭金破紀(jì)錄地達(dá)到一星期1225美元。1899年，沃森被提升為分公司經(jīng)理。到1910年，他已經(jīng)成為公司中僅次于帕特森的第二號人物。但在那以后，厄運(yùn)又一次向他襲來。
以獨(dú)一裁專橫聞名的帕特森，總是解雇雖有功績但可能對他造成威脅的雇員。1913年夏天，帕特森聽信一個副總裁的讒言，認(rèn)為沃森拉幫結(jié)伙、扶植親信，便決定要辭退他。沃森努力為自己申辯，但毫無結(jié)果，無奈于次年4月憤而辭職。他立誓報仇，走出公司辦公大廈時轉(zhuǎn)身對一個朋友說："這里的全部大樓都是我協(xié)助籌建的?，F(xiàn)在我要去另外創(chuàng)一個企業(yè)，一定要比帕特森的還要大！"
然而，重新創(chuàng)業(yè)又談何容易。雖然帕特森給他一筆5萬美元的分手費(fèi)，但沃森失去了生活保障，丟了飯碗，年齡也快40歲了。他只好帶著新婚不久的妻子和一個嗷嗷待哺的兒子，去紐約闖蕩。
2個月后，沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家，號稱"信托大王"。他對沃森的才干早有所聞，旋即聘任他為計算制表記錄公司的經(jīng)理。這家弗林特屬下的公司，主要生產(chǎn)天平、磅秤、計時鐘和制表機(jī)等，由于經(jīng)營不善，瀕臨倒閉的邊緣。沃森之所以對這家公司感興趣，主要看中它的產(chǎn)品。他認(rèn)為計時鐘、制表機(jī)等都是辦公自動化的工具，具有廣闊的商業(yè)前景。
沃森掌管公司伊始，就借貸5萬美元，作為開發(fā)研究新產(chǎn)品的經(jīng)費(fèi)。其結(jié)果，制表機(jī)得到極大改進(jìn)，在市場上成了暢銷貨。沃森采用他從帕特森那兒學(xué)到的一套方法，在1915年夏末發(fā)起了大規(guī)模的推銷運(yùn)動。公司銷一售額從1914年的420萬美元，增至1917年的830萬美元，幾乎翻了一番。
當(dāng)時公司有1200名雇員，由于內(nèi)部風(fēng)氣不良，員工之間不一團(tuán)一結(jié)，許多老工作人員更是喜歡欺壓新來者。針對這一弊端，沃森提出三條要求：第一必須尊重每一個人；第二必須為用戶提一供盡可能好的服務(wù)；第三必須創(chuàng)造最優(yōu)秀、最出色的成績。他親自撰寫公司的口號和歌曲，創(chuàng)辦了公司小報和學(xué)校。在公司墻上，標(biāo)語到處可見："機(jī)不可失，時不再來"；"要我學(xué)，等于零；我要學(xué)，才有用"；"逆水行舟，不進(jìn)則退"；"一個公司的名氣是由公司里有什么樣的人決定的"；"我們有不同的思想，不同的工作崗位，但是我們著手工作時，有一件事情必須處理好——那就是人際關(guān)系"；"公司的英雄是銷一售代表，銷一售人員是大人物"。這些措施，極大地激勵了全體員工一團(tuán)一結(jié)向上的積極性。時至今日，沃森的三條要求依然在IBM公司始終不渝地發(fā)揚(yáng)光大，從而形成了IBM的企業(yè)精神。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，制表機(jī)需求量激增。幾乎每一家大保險公司和鐵路公司都用上了計算制表記錄公司生產(chǎn)的霍勒利斯制表機(jī)。不久，政府部門也采用了。沃森適時地推出新型的打印一制表組合機(jī)，更是受到廣大客戶的歡迎，定貨單堆得老高，產(chǎn)品供不應(yīng)求。1919年，公司的銷一售額高達(dá)1300萬美元，利潤也升至210萬美元。1924年2月，身為公司總經(jīng)理的沃森決定將公司更名為國際商用機(jī)器公司，簡稱IBM。是年，沃森剛滿50歲。
30年代初，IBM開始打入打字機(jī)行業(yè)，生產(chǎn)打字機(jī)、打孔卡片，以及打孔機(jī)、分類機(jī)、會計計算機(jī)等系列產(chǎn)品，并推出電動打字機(jī)、字母制表機(jī)等新產(chǎn)品。到30年代末，IBM公司的銷一售額增長到3950萬美元，其利潤達(dá)到910萬美元，竟超過其它4家同類型大公司的總和，一躍而成為全美最大的商用機(jī)器公司。
1933年，羅斯福就任美國總統(tǒng)，沃森作為美國商會會長積極支持羅斯?？偨y(tǒng)的新政，與他建立了良好的私人關(guān)系。后來，羅斯福曾先后要沃森擔(dān)任他的商業(yè)部長和駐英國大使，但沃森都婉言謝絕了。因?yàn)樗辉敢怆x開由他一手創(chuàng)辦的IBM。20多年來，他創(chuàng)立了一個舉世無雙的研究和生產(chǎn)組織以及一支聞名遐邇的銷一售隊(duì)伍，它們不僅是商用機(jī)器制造業(yè)的楷模，也是當(dāng)時全美工業(yè)甚至世界工業(yè)的楷模。IBM的事業(yè)如日中天，"IBM人"還需在他的帶領(lǐng)下向新的高峰挺進(jìn)呢！
在二次大戰(zhàn)和戰(zhàn)后的一段時間里，IBM在打孔卡產(chǎn)品業(yè)務(wù)方面有了迅速的發(fā)展。當(dāng)時的美軍在戰(zhàn)爭中就開始靠IBM的打孔卡運(yùn)作，因?yàn)楝F(xiàn)代戰(zhàn)爭規(guī)模巨大情況復(fù)雜，很多事情必須及時在戰(zhàn)場上記錄下來。部隊(duì)中設(shè)有機(jī)動打孔隊(duì)，他們把部隊(duì)的薪餉制成圖表，還用打孔卡記錄轟炸的結(jié)果、傷亡人數(shù)、戰(zhàn)俘人數(shù)、失蹤人數(shù)和供一應(yīng)情況。每一個應(yīng)征入伍的人都有一份打孔卡記錄，從正式服役、分配、受訓(xùn)、參戰(zhàn)直到退役，打孔卡一直伴隨著他。一些IBM的機(jī)器在許多機(jī)密部門得到應(yīng)用。美日中途島海戰(zhàn)前，IBM的儀器被用于破譯日本人的密碼，在海上搜尋德國人的U型潛艇。此外，IBM還被要求生產(chǎn)軍需品，如戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)關(guān)槍、陸軍的卡賓槍、轟炸機(jī)上的瞄準(zhǔn)器、防毒面具和其它30多種作戰(zhàn)用品?？寇娪闷飞饩湍苁笽BM賺上數(shù)千萬美元，但沃森對此不感興趣，他不想公司被人指責(zé)為發(fā)戰(zhàn)爭橫財。因此，他規(guī)定，IBM生產(chǎn)軍需品的利潤不得超過百分之一。盡管如此，二次大戰(zhàn)同樣使IBM受益無窮，使之真正躋身于大企業(yè)的行列。公司的銷一售額從1940年的4600萬美元猛增到1945年的1.4億美元。
大戰(zhàn)結(jié)束后，計算機(jī)市場初露端倪，一向注重研制新產(chǎn)品的沃森對此極為關(guān)注，但由于其發(fā)展前途難以預(yù)測，IBM對計算機(jī)只停留在試驗(yàn)和制造樣機(jī)階段。早在1944年，IBM就撥款50萬美元，與哈佛大學(xué)的霍華德·艾肯博士合作，研制出世界上第一臺自動順序控制計算機(jī)，名為"馬克1號"，每秒鐘可以進(jìn)行3次計算。1946年，IBM又推出第一臺電子計算器，這種用卡片編制程序的大型計算器，計算速度比機(jī)械輸卡速度快9倍。1948年，又推出一臺部分電子部分電機(jī)的數(shù)字計算機(jī)，這臺機(jī)器安裝在IBM紐約總部，直接向參觀者進(jìn)行實(shí)際操作表演。到此為止，IBM開始涉足電子計算機(jī)領(lǐng)域，但還不能說IBM在電子技術(shù)和計算機(jī)工業(yè)技術(shù)方面的真正崛起。
當(dāng)時，在電子工程方面處于領(lǐng)先地位的首推賓夕法尼亞大學(xué)的穆爾電子工程學(xué)院。二戰(zhàn)期間，美軍軍械部需要一臺用于計算彈道曲線的電子計算機(jī)，以結(jié)束這項(xiàng)工作一貫由大量數(shù)學(xué)家經(jīng)過冗長乏味的計算才能完成的歷史。穆爾電子工程學(xué)院承擔(dān)了這一項(xiàng)目，由?？颂睾湍胬锊┦控?fù)責(zé)完成。1946年，他們成功地制成了世界上第一臺電子計算機(jī)，命名為"埃尼亞克"，它重30噸，使用1.8萬個真空管，占地面積165平方米，每秒鐘能做300次乘法，其速度之快在當(dāng)時是無法想象的。
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