近來(lái),元宇宙成為科技圈和資本圈大熱的話(huà)題。騰訊、字節(jié)跳動(dòng)等紛紛進(jìn)入相關(guān)領(lǐng)域,國(guó)外Facebook、微軟、英偉達(dá)等科技公司也均已布局。多名受訪(fǎng)人士認(rèn)為,元宇宙作為虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界融合的載體,蘊(yùn)含社交、內(nèi)容、游戲、辦公等場(chǎng)景變革的巨大機(jī)遇。元宇宙到底是啥?對(duì)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)說(shuō)意味著什么?它會(huì)催生一個(gè)怎樣的“平行世界”?
設(shè)備、應(yīng)用、游戲……科技公司紛紛布局元宇宙
今年3月,騰訊投資的元宇宙概念股羅布樂(lè)思(Roblox)上市首日即大漲,其多人在線(xiàn)創(chuàng)作游戲《Roblox》兼容了虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容。早在去年年底,騰訊董事會(huì)主席兼首席執(zhí)行官馬化騰在騰訊的內(nèi)部刊物上發(fā)文稱(chēng):“一個(gè)令人興奮的機(jī)會(huì)正在到來(lái),移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)十年發(fā)展,即將迎來(lái)下一波升級(jí),我們稱(chēng)之為全真互聯(lián)網(wǎng)?!?/p>
今年8月,字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu)了中國(guó)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備公司Pico(小鳥(niǎo)看看)。4月,字節(jié)跳動(dòng)投資了元宇宙概念公司“代碼乾坤”。此外,網(wǎng)易、莉莉絲、米哈游等公司也都有跟元宇宙相關(guān)的布局。
除了互聯(lián)網(wǎng)巨頭和游戲公司外,一些初創(chuàng)公司也已早有布局。
兩年前,當(dāng)宸境科技創(chuàng)始人胡聞和他兩位同學(xué)一起在廣州南沙創(chuàng)辦公司時(shí),沒(méi)有料到短短兩年,一個(gè)全球性科技風(fēng)口已經(jīng)來(lái)到眼前——元宇宙?,F(xiàn)在,他們正在打造元宇宙的“數(shù)字底座”,將真實(shí)世界轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)可以識(shí)別的“數(shù)字語(yǔ)言”,并在此基礎(chǔ)上疊加各種虛擬應(yīng)用。
舉個(gè)例子:站在廣州市南沙區(qū)內(nèi)已經(jīng)建好的明珠開(kāi)發(fā)大廈上俯瞰,眼前的明珠灣靈山島尖還處在開(kāi)發(fā)階段。但通過(guò)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備或者平板電腦,人們可以清楚看到,已經(jīng)規(guī)劃但尚未建成的建筑以1:1比例疊加在現(xiàn)有實(shí)景上面——這是宸境科技為當(dāng)?shù)卣蛟斓囊粋€(gè)“鏡像世界”。
“通過(guò)元宇宙的構(gòu)建,真實(shí)世界的信息將得到虛擬世界的極大補(bǔ)充,人類(lèi)與虛擬世界的互動(dòng)方式將得到全新提升,在此基礎(chǔ)上將誕生充滿(mǎn)想象空間的商業(yè)模式,游戲、社交、娛樂(lè)、消費(fèi)等都會(huì)發(fā)生質(zhì)變?!焙?wù)f。
在國(guó)際上,F(xiàn)acebook、微軟、英偉達(dá)等科技公司紛紛布局。當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月28日,美國(guó)Facebook公司創(chuàng)始人馬克·扎克伯格宣布公司改名為Meta以專(zhuān)注元宇宙業(yè)務(wù)。Facebook近年來(lái)大手筆投資虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù),開(kāi)發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡和腕表等硬件產(chǎn)品。
今年5月,微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉表示公司正在努力打造一個(gè)“企業(yè)元宇宙”。8月,圖像處理和人工智能芯片生產(chǎn)商英偉達(dá)宣布,推出全球首個(gè)為元宇宙建立提供基礎(chǔ)的模擬和協(xié)作平臺(tái)。
底層技術(shù)日漸成熟,現(xiàn)實(shí)與虛擬密切融合
那么,到底什么是元宇宙?
元宇宙概念最早出現(xiàn)在1992年美國(guó)作家尼爾·斯蒂芬森的科幻小說(shuō)《雪崩》中。小說(shuō)描繪了一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬數(shù)字世界——“元界”。現(xiàn)實(shí)世界中的人在“元界”中都有一個(gè)虛擬分身,人們通過(guò)控制這個(gè)虛擬分身來(lái)相互競(jìng)爭(zhēng)以提高自己的地位。
事實(shí)上,當(dāng)前科技界對(duì)元宇宙并無(wú)一個(gè)公認(rèn)的權(quán)威定義。清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授沈陽(yáng)認(rèn)為,元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài),它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn),以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像,通過(guò)區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系,將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合,并且允許每個(gè)用戶(hù)進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。
扎克伯格在解釋公司為何改名時(shí),用一段視頻直觀(guān)展示了元宇宙的未來(lái):可以創(chuàng)造一個(gè)虛擬的“家”,邀請(qǐng)熟悉的人開(kāi)展社交,戴上設(shè)備就可以進(jìn)入一個(gè)虛擬的工作空間與同事一起工作,甚至可以創(chuàng)造一個(gè)虛擬世界……
胡聞?wù)J為,元宇宙概念在今年大熱不是偶然,經(jīng)過(guò)多年醞釀,虛擬現(xiàn)實(shí)、人工智能、區(qū)塊鏈、大數(shù)據(jù)、5G通訊、可穿戴設(shè)備等底層技術(shù)的應(yīng)用日漸成熟,這些技術(shù)的結(jié)合運(yùn)用使打造元宇宙成為可能。
中國(guó)社會(huì)科學(xué)院數(shù)量經(jīng)濟(jì)與技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所副研究員左鵬飛認(rèn)為,元宇宙熱背后有著深刻的經(jīng)濟(jì)社會(huì)原因——移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)紅利已經(jīng)到頂并開(kāi)始消退,元宇宙作為虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界融合的載體,蘊(yùn)含著社交、內(nèi)容、游戲、辦公等場(chǎng)景變革的巨大機(jī)遇,傳統(tǒng)數(shù)字科技企業(yè)和新興初創(chuàng)企業(yè)都想抓住未來(lái)賽道機(jī)遇。
清華大學(xué)新媒體研究中心近期發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》認(rèn)為,2020年是人類(lèi)社會(huì)虛擬化的臨界點(diǎn),為2021年成為元宇宙元年做了鋪墊。一方面疫情加速了社會(huì)虛擬化,在新冠肺炎疫情防控措施下,全社會(huì)上網(wǎng)時(shí)長(zhǎng)大幅增長(zhǎng),“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展;另一方面,線(xiàn)上生活由原先短時(shí)期的例外狀態(tài)成為常態(tài),由現(xiàn)實(shí)世界的補(bǔ)充變成了與現(xiàn)實(shí)世界的平行世界,人類(lèi)現(xiàn)實(shí)生活開(kāi)始大規(guī)模向虛擬世界遷移,人類(lèi)成為現(xiàn)實(shí)與數(shù)字的“兩棲物種”。
元宇宙離我們還有多遠(yuǎn)?
不少?lài)?guó)際知名咨詢(xún)企業(yè)看好元宇宙的未來(lái),如彭博行業(yè)研究報(bào)告預(yù)計(jì)元宇宙將在2024年達(dá)到8000億美元市場(chǎng)規(guī)模,普華永道預(yù)計(jì)元宇宙市場(chǎng)規(guī)模在2030年將達(dá)到1.5萬(wàn)億美元。
雖然前景誘人,但多數(shù)受訪(fǎng)人士認(rèn)為,當(dāng)前元宇宙產(chǎn)業(yè)整體上還處于早期階段,從算力條件、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)等現(xiàn)狀來(lái)看,產(chǎn)業(yè)還需要10至20年的發(fā)展時(shí)間。
沈陽(yáng)認(rèn)為,當(dāng)前元宇宙產(chǎn)業(yè)處于初期發(fā)展階段,具有新興產(chǎn)業(yè)不成熟、不穩(wěn)定的特征。元宇宙仍存在諸多不確定性,產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)都亟需回歸理性。
左鵬飛認(rèn)為,在技術(shù)升級(jí)與需求升級(jí)的合力作用下,元宇宙的場(chǎng)景實(shí)現(xiàn)只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題,也代表著未來(lái)的大方向,建議我國(guó)從技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)、應(yīng)用、法律等層面支持元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
“從技術(shù)方面來(lái)看,技術(shù)局限性是當(dāng)前我國(guó)元宇宙發(fā)展面臨的最大瓶頸,尤其是移動(dòng)通信、大數(shù)據(jù)、人工智能等底層架構(gòu)性信息技術(shù)亟需提升。我國(guó)應(yīng)加大基礎(chǔ)信息技術(shù)研發(fā)投入,鼓勵(lì)和支持相關(guān)企業(yè)加強(qiáng)基礎(chǔ)研究,增強(qiáng)技術(shù)創(chuàng)新能力,穩(wěn)步提高技術(shù)成熟度。”左鵬飛說(shuō)。
業(yè)內(nèi)人士建議,在法律層面,總結(jié)提煉在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)發(fā)展過(guò)程中的治理經(jīng)驗(yàn),加強(qiáng)元宇宙前瞻性立法研究,關(guān)注監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等問(wèn)題。