在進軍游戲領域這件事上，Netflix（奈飛）的高調(diào)和由此帶來的輿論熱度放眼整個業(yè)界，都是現(xiàn)象級的。昨日，奈飛游戲開發(fā)部門副總裁Mike Verdu在奈飛官網(wǎng)發(fā)布了一篇博文，正式宣告奈飛游戲平臺Netflix Games上線。從8月底在波蘭小規(guī)模試水手游業(yè)務到此次面向全球訂閱用戶同步推出游戲服務，奈飛的游戲平臺似乎正一步步向Steam、Epic這樣的前輩看齊。
然而從目前的情況來看，這個暫時只有五款免費游戲的新生平臺，想要成為下一個Steam或EGS商店，似乎還任重道遠，尤其考慮到這5款游戲都是手游的情況下。
既免費又無廣告，用戶卻說不太香
根據(jù)Mike Verdu的介紹，Netflix Games目前暫時僅面向Android用戶，且并沒有單獨的App，而是作為一項子功能集成于奈飛客戶端中。所有的訂閱用戶只需在Android手機或平板設備上登錄自己的奈飛賬戶，即可在客戶端內(nèi)看到獨立的Netflix Games選項卡。
Netflix Games目前提供五款游戲，分別是以奈飛熱門IP改編的《怪奇物語：1984》《怪奇物語3：游戲》以及三款風格各異的休閑游戲《一球入魂》《卡牌大爆發(fā)》《蹺蹺球》。訂閱用戶無需支付額外費用即可免費暢玩五款游戲，對于無需網(wǎng)絡連接的游戲，也支持斷網(wǎng)環(huán)境下離線游玩。更重要的是，所有游戲無廣告，也無應用內(nèi)購買。
根據(jù)用戶訂閱級別的差異，Netflix Games最多支持同時在四個設備上游玩，不過需要注意的是，所有兒童賬戶均不支持Netflix Games，在這些賬戶內(nèi)也不會顯示相關(guān)游戲的信息。
總體來看，除了新增了三款休閑游戲，奈飛此次公布的Netflix Games基本延續(xù)了八月底在波蘭進行測試時的運作模式。因此，用戶在Netflix Games里下載游戲時依然會跳轉(zhuǎn)到Google Play內(nèi)的游戲頁面，由此也不難理解為何iOS版的Netflix Games仍在“開發(fā)狀態(tài)”，顯然在游戲的下載方式上，奈飛與蘋果還需要有一些溝通。
不過，與Mike Verdu博文標題的“Let the Games Begin（開始游戲吧）”所帶來的激情相比，目前上線的游戲內(nèi)容似乎并不足以讓玩家提起太多興趣，Google Play的下載量也印證了這一觀點。除了兩款《怪奇物語》改編的游戲下載量突破了5萬次，其他三款休閑游戲下載量僅超過了1萬次，相比之下，Netflix在全球范圍內(nèi)的注冊用戶已經(jīng)突破2億，而Android客戶端的下載量更是超過了10億次。
盡管如此，Netflix Games仍被全球游戲巨頭們視作一個強勁的潛在對手，這不僅是因為奈飛手握眾多優(yōu)質(zhì)IP，也因為在游戲業(yè)務領域，奈飛的野望已經(jīng)人盡皆知，甚至有些“箭在弦上，不得不發(fā)”的味道了。
迪士尼步步緊逼，游戲?qū)δ物w很重要
雖然仍穩(wěn)坐全球流媒體業(yè)務的王座，但奈飛頭上的達摩克利斯之劍卻已越來越搖搖欲墜，隨時可能給予這家公司致命一擊。
9月初，在華特迪士尼發(fā)布的第三季度財報顯示，流媒體服務作為迪士尼未來最重要的業(yè)務增長點，已經(jīng)交出了一份相當令市場滿意的答卷。截至6月底，Disney+、ESPN+和Hulu的訂閱用戶總數(shù)約為1.74億，已無限逼近奈飛2.09億的訂閱量。有機構(gòu)甚至預計，Disney+的訂閱數(shù)將在2026年超越奈飛，正式登頂。
更讓奈飛感到擔憂的是其自身業(yè)務的盈利能力。對用戶口碑的重視使得奈飛始終貫徹無廣告策略，由此也使得其損失了一大筆潛在的廣告收入。此外，堅持原創(chuàng)的特質(zhì)也使得奈飛的內(nèi)容制作成本水漲船高，每年奈飛的內(nèi)容經(jīng)費就超過了200億美元。
相比之下，迪士尼的營收渠道要寬泛得多。ESPN+這樣的運動流媒體服務內(nèi)容制作成本極低，憑借著賽事轉(zhuǎn)播就能收獲大量廣告收入和訂閱用戶，而Disney+上漫威、迪士尼的電影也并非只有訂閱用戶這唯一的獲利來源，電影票房、迪士尼樂園等各種線下渠道都能幫助迪士尼回收旗下IP的內(nèi)容制作成本。
在這樣的背景下，想要開拓更多營收渠道，對坐擁眾多IP的奈飛而言，投入產(chǎn)出比相當可觀的游戲也就成了必然之選。
10月22日，奈飛授權(quán)給巴西一家三人小型工作室Ludic Studio制作的輕量級像素風游戲《Kate》正式在Steam上發(fā)售。這款游戲改編自奈飛同名網(wǎng)劇，原作口碑一般，因此游戲也沒有在劇情上進行過多延展，對奈飛用戶也并無太多吸引力。截至目前這款游戲在Steam上僅有13條用戶評測。
《Kate》的不溫不火也暗暗契合著奈飛自身在游戲領域的“雷聲大、雨點小”。盡管招人、授權(quán)開發(fā)、建設平臺一氣呵成，但每個月在游戲方面似乎都有大動作的奈飛卻至今未能拿出令人信服的爆款作品，反倒是迪士尼旗下的IP改編游戲?qū)映霾桓F，最近的例子便是前段時間刷屏Steam的《漫威銀河護衛(wèi)隊》。
面對著迪士尼的步步緊逼，奈飛倒也沒有完全坐以待斃。9月底，奈飛首次收購了一家游戲工作室——Night School Studio（夜校工作室）。對于自身沒有游戲基因的奈飛而言，這樣的收購也被外界視作其大舉進入游戲領域的又一明確信號。不過，這家以獨立游戲《Oxenfree（狼奔豕突）》一舉成名的小型團隊似乎并不足以支撐起奈飛旗下眾多頂流IP的開發(fā)，因此輿論普遍認為奈飛會繼續(xù)加大力度收購更多3A工作室。
平臺只是開始，奈飛還需跑出加速度
遺憾的是，在收購這件事上，奈飛也依然選擇了更保守的思路。
10月底，奈飛高管在財報電話會議上明確表示：“收購是要看機會的，不要指望（奈飛）繼續(xù)瘋狂收購下去”。同時，這位高管也表示夜校工作室正在開發(fā)《Oxenfree》的續(xù)作，并將于2022年在多平臺發(fā)布。這似乎也暗示奈飛并沒有把夜校工作室當作其IP游戲化的加速器。
有趣的是，就在這次會議后，奈飛的股價迎來一波連漲，市值更是首度超過3000億美元。而把奈飛市值推上歷史新高的顯然不是高管這番謹小慎微的言論，而是奈飛的另一項“游戲”業(yè)務——《魷魚游戲》。
《魷魚游戲》在全球范圍內(nèi)的火爆一度讓奈飛高管都直言“沒想到”，而更令他們沒想到的是，在官方IP游戲還沒眉目時，從Steam到App Store，甚至到Roblox里，各種《魷魚游戲》改編的“山寨”游戲就已迅速屠榜各類榜單。
面對這一盛況所反映的潛在市場需求，奈飛卻選擇了用另一種方式幫助粉絲們釋放自己的熱情。10月中旬，奈飛宣布將與沃爾瑪合作，在后者的網(wǎng)站上開辟一個專門的區(qū)域Netflix Hub，用于銷售《怪奇物語》和《魷魚游戲》等熱門節(jié)目和劇集的周邊商品。
令人難以置信的是，這竟是奈飛第一次與超大型零售商合作建立此類在線店面。從中也不難看出，習慣了靠持續(xù)增長的訂閱用戶數(shù)維持業(yè)績表現(xiàn)的奈飛，面對越來越高的市值和股東、競爭對手以及市場環(huán)境不斷給予的壓力，業(yè)務拓展速度也許不是“太快了”，而是“太慢了”。
“太慢了”這一評價同樣也適用于Netflix Games。在8月底開啟測試后，就有許多外媒表示“這并不是我們期待中的樣子”，直到現(xiàn)在，僅有五款游戲且僅支持Android的Netflix Games也還遠遠談不上成為一個極具競爭力的游戲平臺。
制作相對粗糙的山寨魷魚游戲也能屠榜已經(jīng)說明有沒有游戲基因并不是成功與否的關(guān)鍵，對想要充分挖掘IP潛力的奈飛而言，或許收購、技術(shù)甚至平臺都不重要，游戲業(yè)務能不能成功，最重要的也許還是更快的速度和更多的行動。
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