蘋果與開發(fā)商者就App Store拒收和詐騙案達成訴訟和解

一名應(yīng)用開發(fā)者關(guān)于App Store拒絕、詐騙和欺詐的訴訟以和解協(xié)議告終，此前法庭文件顯示，今年夏天早些時候曾要求駁回該訴訟。原告、應(yīng)用開發(fā)人員和前Pinterest工程師Kosta Eleftheriou在最近幾個月里為自己贏得了名聲并強調(diào)一些最令人震驚的App Store騙局。

后來，他在2021年3月向加州圣克拉拉縣高級法院提起了針對蘋果的訴訟，稱自己的應(yīng)用被不公平地從App Store拒絕，并且后來還被騙子盯上，進而導(dǎo)致收入損失。

該案曾是開發(fā)者對蘋果App Store業(yè)務(wù)不滿的一個高調(diào)例子。許多開發(fā)者不僅對向Apple Pay自己的銷售傭金的要求感到不滿--目前Epic Games正在為此提起訴訟--而且對App Store模式本身如何激勵騙子從合法開發(fā)者的工作中攫取利益感到不滿。但很少有人像Eleftheriou那樣將這些事情訴諸法庭。

他的投訴稱，蘋果的App Store不僅將他的FlickType Apple Watch鍵盤應(yīng)用拒之門外，而且還批準了競爭對手的鍵盤應(yīng)用和其他使用FlickType鍵盤集成版的應(yīng)用在App Store中發(fā)布。這似乎跟蘋果所稱的FlickType鍵盤提供了糟糕的用戶體驗的說法相矛盾，因為蘋果自己的應(yīng)用審查團隊在將同樣的技術(shù)整合到其他應(yīng)用中如Reddit的Nano、Twitter的Chirp、WhatsApp的WatchChat和Instagram的Lens時都開了綠燈。

此外，當鍵盤應(yīng)用被允許重新進入App Store時，其早期的成功使其成為App Store騙子的目標，這些騙子推出了由虛假評級和評論推動的可用性較差的競爭對手。

結(jié)果，F(xiàn)lickType的收入從第一個月的13萬美元下降到只有2萬美元，因為消費者選擇了所謂評價更好的替代品。

法庭記錄顯示，在去年立案后，雙方參加了與法官的通話，包括最近在今年春天。隨后，在蘋果和Kpaw（Eleftheriou的企業(yè)）達成協(xié)議后于2022年7月21日提出了駁回訴訟的請求。

Eleftheriou無法對和解的條款發(fā)表評論。蘋果也未能立即對撤訴發(fā)表評論。

由于這位開發(fā)者一直在批評蘋果的App Store業(yè)務(wù)和開發(fā)者所面臨的困難，所以很難想象這位開發(fā)者會同意駁回案件--至少在某種程度上是同意的。

如去年，Eleftheriou作為新聞報道的來源報道了App Store的騙局，像一個加密貨幣錢包應(yīng)用騙走了一名用戶的畢生積蓄（約60萬美元）、一個兒童游戲包含有一個隱藏的在線賭場、一個VPN應(yīng)用每年騙走了500萬美元等等。在2021年4月的參議院反壟斷聽證會上，他的發(fā)現(xiàn)也被提了出來，當時蘋果首席合規(guī)官Kyle Andeer引用了Eleftheriou的工作，他對蘋果為何不能自己定位這類騙局提供了質(zhì)疑--因為這些騙局非常容易識別。

最近，美FTC在本周提起的訴訟中強調(diào)了虛假的App Store評論以作為對租賃平臺Roomster的更大行動的一部分--這表明如果蘋果不采取行動那么它就會采取行動。

盡管App Store的評論仍是一個問題，但在Eleftheriou提起訴訟后的這段時間里，蘋果已經(jīng)就開發(fā)者的需求做出了一些讓步。

去年秋天，蘋果恢復(fù)了App Store上的“報告問題(Report a Problem)”按鈕，其邀請公眾幫助它打擊欺詐性的應(yīng)用。另外，它還在去年6月更新了《應(yīng)用程序商店指南》以通過承諾將騙子從蘋果開發(fā)者計劃中刪除來打擊欺詐和詐騙行為。

由于當騙子影響到他們的業(yè)務(wù)和收入時應(yīng)用開發(fā)者往往只能在Twitter上發(fā)帖或聯(lián)系媒體以讓他們的投訴得到回應(yīng)，所以現(xiàn)在但仍有更多工作要做。最近，Authenticator應(yīng)用的開發(fā)者Kevin Archer就遇到了這種情況，他在Twitter上詳細介紹了他如何在App Store上繼續(xù)面對訂閱騙子，這些騙子復(fù)制了他的合法應(yīng)用然后在上線時乞求評論并在首次推出時向消費者推送訂閱。

雖然解決像Eleftheriou這樣的小型訴訟對蘋果這樣規(guī)模的公司來說可能是例行公事，但它們所受到的關(guān)注--不僅在開發(fā)者中并且在更廣泛的蘋果消費者群體中--可能不是蘋果目前想要處理的。該公司尤其希望在美國司法部對蘋果提起反壟斷訴訟的早期階段避免公眾對其業(yè)務(wù)的負面看法。

至于Eleftheriou，盡管有這些問題但他并沒有放棄應(yīng)用的開發(fā)。

這位開發(fā)者稱，他現(xiàn)在正在開發(fā)一個跟iPhone鍵盤有關(guān)的項目，但目前沒有進一步的細節(jié)可以分享。值得注意的是，他的修改后的投訴提到了建立鍵盤應(yīng)用的困難，因為蘋果從未提供過開發(fā)者API來直接從鍵盤上請求完全訪問權(quán)限。另外，他還認為，蘋果在可用內(nèi)存、收集數(shù)據(jù)以進行更好的預(yù)測的能力、用于密碼字段的能力及在鍵盤上方顯示視覺元素的限制等方面限制了第三方鍵盤。

Eleftheriou還不能說在這方面有什么變化，如果有的話，他的新應(yīng)用可能能夠解決。

目前他也仍在關(guān)注著騙局。Eleftheriou使用他建立的一個軟件工具來識別App Store的訂閱騙局和欺詐，他意識到還有很多工作需要做?！熬驮谇皫滋?，我重新運行了我的詐騙搜索工具并在五分鐘內(nèi)找到了幾個新的詐騙應(yīng)用，這顯然對用戶和開發(fā)者都有影響，”他說道。