為什么中國投資者和初創(chuàng)企業(yè)對沙特阿拉伯市場如此興奮？

在過去十年中，技術(shù)進步已從美國和歐洲的強國轉(zhuǎn)移到中國和印度，對初創(chuàng)企業(yè)的投資與研發(fā)投資同步增長。

對于許多向西擴張到南亞和東南亞的中國公司來說，下一步自然是中東和北非。連接這兩個地區(qū)的努力在大流行病爆發(fā)前就開始了，但隨著中國與世界其他地區(qū)隔絕而放緩。然而現(xiàn)在，該國持續(xù)實施的零新冠病毒政策為中國初創(chuàng)企業(yè)開始探索本國以外的市場提供了動力。

2018年，在阿里巴巴創(chuàng)始人馬云的帶領(lǐng)下，一群著名的中國投資者和商人齊聚一堂，推出了電子世界貿(mào)易平臺（eWTP），這是一個擁有6億美元資金的投資平臺，旨在促進全球貿(mào)易和數(shù)字化的發(fā)展通過發(fā)展全球數(shù)字經(jīng)濟基礎(chǔ)設(shè)施和采取政策促進最佳實踐，例如跨境自由貿(mào)易區(qū)和中小企業(yè)電子商務(wù)試點項目。

一年后，eWTP Arabia Capital（eWTPA）在沙特阿拉伯成立，由公共投資基金（PIF）提供4億美元資金支持，通過與領(lǐng)先的中國企業(yè)合作并提供網(wǎng)關(guān)，在中東和北非建立本地數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)建立他們在該地區(qū)的存在。

“幾十年來，中東和北非一直是一個被忽視的地區(qū)，這就是我們當(dāng)時很好奇的原因，”eWTPA Capital創(chuàng)始人兼管理合伙人Jessica Wong說?！拔覀冮_始評估和研究其他創(chuàng)新，以及它在其他新興市場發(fā)生的可能性有多大。我們的幾個投資組合在中東北非市場的表現(xiàn)非常出色，我們理解其中的原因。”

在專注于投資初創(chuàng)企業(yè)之前，eWTPA有意識地決定首先投資沙特阿拉伯的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施和生態(tài)系統(tǒng)。迄今為止，它已經(jīng)投資了16家公司，涉及數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施、核心技術(shù)和平臺、消費者和企業(yè)服務(wù)，涵蓋云服務(wù)、網(wǎng)絡(luò)安全、金融科技、電子商務(wù)、物流和數(shù)字娛樂，Wong認為這些公司共同努力，建立了一個獨特的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)。該基金支持的最大項目是阿里云與STC集團合資建立的沙特云計算公司（SCCC）和極兔。

Jessica Wong表示：“在過去的三年里，我們在沙特建立了總部，建立了一個本地團隊，并研究了需求：物流和云服務(wù)是我們所需要的，如果你不投資云服務(wù)和物流，那么根本就不會改變。如果你投資于最重要的一層，你以后可以擁有數(shù)十萬家初創(chuàng)公司。這類投資機會在成熟市場已不復(fù)存在。”

盡管許多投資者抱怨該地區(qū)的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)主要由以消費者為中心的電子商務(wù)創(chuàng)業(yè)公司組成，但對Jessica Wong來說，這一點至關(guān)重要。

電子商務(wù)體現(xiàn)了從物流到支付的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。解決整個價值鏈上的問題可以為其他初創(chuàng)公司的崛起奠定基礎(chǔ)，而關(guān)鍵是降低物流成本。Jessica Wong表示，目前在沙特阿拉伯，物流成本比在中國貴20倍。

她說，“擁有真正的電子商務(wù)是一項艱巨的任務(wù)，這是一項無法通過投資一兩家公司來解決的重大任務(wù)。你需要投資整個生態(tài)系統(tǒng)，然后用戶才能真正過上由技術(shù)塑造的生活，如果我們不投資基礎(chǔ)層，無論你在這里投入多少資金，都無法改變成本結(jié)構(gòu)。當(dāng)?shù)氐暮芏嗤顿Y者告訴我，我們有生態(tài)系統(tǒng)，有很好的電子商務(wù)，然后我打開我的中國應(yīng)用程序，給他們一個高峰，對于每個垂直領(lǐng)域，你有20個選項，而對于觸手可及的項目，你可以有數(shù)十萬個的選項-這就是電子商務(wù)?！?/p>

僅去年一年，中國就將其國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的2.44%（約4,410億美元）用于研發(fā)，重點放在電信和云技術(shù)領(lǐng)域。但Wong表示，僅僅將這些中國科技公司及其專業(yè)知識帶到該地區(qū)是不夠的，他希望避免大多數(shù)在中東和北非設(shè)立銷售辦事處的美國和歐洲科技公司采用的“轉(zhuǎn)售模式”。

“在我們看來，如果你想建立一個本地生態(tài)系統(tǒng)，你可以提供經(jīng)過數(shù)十億研發(fā)投資證明的標準技術(shù)，你可以把那些成熟的技術(shù)和解決方案帶到這個市場作為開始，但你必須根據(jù)當(dāng)?shù)匦枨蠖ㄖ?。你必須確保未來的研發(fā)將真正進入中東北非市場，”她說。

Wong將沙特客戶描述為在這方面很成熟，“他們習(xí)慣于購買最好的服務(wù)，下一個機會就是如何將其提升到一個新的水平”。

“來自每個國家（中東和北非）當(dāng)局的壓力，要求他們接受數(shù)字化并實現(xiàn)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)多樣化，這讓我們非常感興趣，這個地區(qū)是我們眼中的金礦，有很多主權(quán)基金，世界上最富有的人都在這里。由于我們的投資組合，我們對市場充滿信心，他們已經(jīng)在這里多年了。從他們的表現(xiàn)和數(shù)據(jù)，我們知道什么是大機會?！?/p>

Wong表示，在中東和北非地區(qū)蓬勃發(fā)展的中國初創(chuàng)企業(yè)主要從事金融科技和游戲行業(yè)，這兩個行業(yè)都吸引了大批渴望逃離本土市場競爭格局的中國企業(yè)。eWTPA的投資組合中有Valuable Capital Financial Company，這是一家總部位于香港的在線經(jīng)紀平臺，成立于2016年，得到新浪集團的支持，新浪集團擁有流行的中文博客網(wǎng)站微博。它最近獲得了資本市場管理局（CMA）的初始許可，可以在沙特阿拉伯開展交易、咨詢和托管服務(wù)，使其成為該國第一家也是唯一一家來自亞洲的持牌公司。

聯(lián)合創(chuàng)始人Jess Cheung說，“在過去的六年里，發(fā)生了很多變化，至少有20家券商在只有800萬人口的情況下做同樣的事情。2020年，我們決定著眼于其他市場，我們著眼于美國、新加坡、新西蘭，并應(yīng)eWTP邀請訪問了沙特阿拉伯。”

Cheung最初持懷疑和不情愿的態(tài)度，在四天的時間里去見了Wong和她的團隊，他形容這段時間改變了生活。

Cheung說，“我們每天至少開六到七次會議，與交易所、監(jiān)管機構(gòu)、企業(yè)家以及幾乎所有業(yè)內(nèi)人士開會，這令人大開眼界，真是令人驚嘆。我回來敦促我的合作伙伴與eWTP簽訂合同，我非常堅定我看到了機會，但更重要的是，我看到了人們眼中的火花，我在2000年之前在中國看到過，現(xiàn)在我在沙特阿拉伯看到了。我在中國再也看不到它了，它競爭過于激烈，變得過于極端，他們不再看到前方的光明?！?/p>

上個季度，超過200家中國和亞洲公司訪問了eWTP的利雅得辦事處，以在該地區(qū)建立立足點或?qū)υ摰貐^(qū)市場有某種了解。eWTP目前正在募集另一只基金，該基金將更加專注于投資初創(chuàng)企業(yè)。

“中東北非地區(qū)的年輕人口真的讓我們很興奮，每個人都有國際化的心態(tài)，他們珍視阿拉伯文化，但他們想做一些不同的事情，讓它現(xiàn)代化。這種動力和雄心確實讓我們作為投資者感到興奮。”