在《原神》《崩壞：星穹鐵道》等游戲全球爆火后，米哈游就曾多次與國內外的黑客、泄密者交鋒，甚至對簿公堂，但無論米哈游采取了怎樣的措施應對，互聯(lián)網(wǎng)過剩的好奇心顯然是無法阻擋的。
近日，加拿大Twitch主播SipSipStefen就在個人的Twitter上爆料稱，米哈游正在研發(fā)一款類似《動物森友會》的“競品”生活模擬類游戲。
雖然“該游戲的版權方”第一時間出動，通過Twitter平臺刪除了SipSipStefen爆料圖的相關推文，但爆料的具體內容依舊在互聯(lián)網(wǎng)上流傳開來。
而據(jù)外媒報道，在SipSipStefen曬圖爆料之前，今年5月另一位Twitter用戶UBatcha就曾提及米哈游在研發(fā)一款休閑模擬游戲。
在該爆料傳出后，部分國內外網(wǎng)友討論該游戲與《動物森友會》《星露谷物語》等游戲可能的相似度，進而上升到吵架、站隊、反思、粉籍等經(jīng)典話題，比如國內知乎社區(qū)上該話題已有120個回答。
在GameLook看來，如果該爆料屬實、且這一產品沒有和此前的《Project SH》一樣被米哈游砍掉，那么“一款熱門生活模擬游戲”，可能會是米哈游嘗試構建虛擬世界的一次最新嘗試。
眾所周知，米哈游公司創(chuàng)業(yè)的一大愿景，即“2030年，打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界?！笨紤]到距離2030年只有7年，米哈游想把這個大餅圓上必須有所動作，顯然制作一款模擬類游戲、或者往大了說，制作一款以元宇宙目標的游戲必須行動。
米哈游"10億人虛擬世界”如何圓夢，先試水模擬游戲
出于圖片版權的原因，GameLook不可能在本文中張貼SipSipStefen爆料的有關圖片，但SipSipStefen的推文附圖其實信息量也有限，這張圖片由12張小截圖拼圖，主要展示了一個男性角色以及若干游戲場景。
其中場景的大致風格與典型的模擬類游戲很類似，相比《原神》《星鐵》，截圖中的游戲美術風格顯得更加低齡卡通化，正如SipSipStefen推文中所說的，畫風較為“動森”，但仔細看還是跟動森有差別。
雖然該圖片顯示的有關場景中，有類似市場、家居的經(jīng)典生活模擬游戲元素，但由于缺少更詳細的信息，目前尚不可斷言。
而男性角色Q版的頭身比為1：2，發(fā)型為Q版鍋蓋頭、身著黑金橫條紋圖案的毛衣，再加上短褲和運動鞋、一眼看去，非常的不二次元。
具體這個角色怎么形容呢，GameLook臨時用AI自己制作了一張類似的參考圖，如下：
Gamelook用AI生成的一張參考圖
結合爆料推文中定性該游戲為生活模擬，再加上米哈游和任天堂在過去幾年各種風波的洗禮后，部分網(wǎng)友已經(jīng)形成了一種思維慣性，難怪SipSipStefen和網(wǎng)友會第一時間想到《動物森友會》等同類型產品。
不過在GameLook看來，如果該項目屬實，米哈游想的游戲形態(tài)不會止步于動森，整個模擬類賽道，其實熱門產品并不少，如何超越前人的游戲、并實現(xiàn)全球化運營，才是行業(yè)對米哈游的最大期待。
首先，在當下生活模擬這一賽道上，各大平臺以及東西方市場其實都已經(jīng)有了對應的王牌產品，比如手機上Supercell的《Hay Day》、PC上EA的《模擬人生4》、全平臺的《星露谷物語》等。
國內帕斯亞科技等公司，也都在模擬經(jīng)營賽道深耕多年，其最新的模擬經(jīng)營手游《Project ME》，將由朝夕光年代理發(fā)行。
而得益于模擬品類超強的玩家粘性和龐大的用戶規(guī)模，這些王牌產品一時半會兒，其實很難在競爭中被新游戲迭代淘汰。
以EA的《模擬人生4》為例，該游戲目前全球玩家數(shù)已經(jīng)超過了7000萬，該游戲今年3月上線的資料片，依舊創(chuàng)下了銷售紀錄。
而《模擬人生》的手游版本《The Sims FreePlay》，在2017年上線后，根據(jù)第三方數(shù)據(jù)，其累計流水已經(jīng)超過了40億元，全球累計下載量超過了2.5億次，目前的月流水依舊保持在2000萬元左右，可見模擬類游戲在手游市場用戶規(guī)模的龐大。
如果只是模仿，米哈游如何在其熟悉的“免費+內購”的商業(yè)模式下，打造一款可以與《模擬人生》等已經(jīng)和玩家建立了情感聯(lián)系的游戲相競爭的產品，仍需要打一個問號。
混亂的概念下是巨大的機遇，米哈游能否邁出二次元圈
其次，也是最重要的一點，“10億用戶級產品”，目前在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)幾乎是只有具備社交屬性的平臺才能達成的目標，GameLook認為，如果該項目屬實且一切順利，“一款熱門生活模擬游戲”只是米哈游公司的目標之一。
結合《原神》《崩壞：星穹鐵道》等產品，其實不難發(fā)現(xiàn)米哈游項目的特點，就比如玩法品類必須要有超大的用戶量、可以面向全球市場、并且米哈游可以通過自己的工業(yè)化實力、資源優(yōu)勢（巨額預算）實現(xiàn)品質或內容量上對大部分同類產品的碾壓等。
換而言之就是“上億美元做一款全球化的全平臺游戲”。如果此次爆料的新項目屬實，且能熬過內部評審不被砍掉，米哈游應該也會遵循這一公式。
但目前游戲行業(yè)受元宇宙、AI等概念影響，已經(jīng)站在技術推動產品形態(tài)變革，玩家市場也會隨之變化的十字路口。
通過生活模擬游戲里各種擬真的元素，在重塑Web2時代的社交方式的基礎上，更進一步轉化升級為元宇宙，才是未來數(shù)年里，下一代生活模擬游戲應該有的終極目標。
雖然正如蘋果的Tim Cook此前所說的，“元宇宙（Metaverse）”確實只是一個時髦詞（buzzword），當下互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的熱點已經(jīng)被人工智能取代。
但回顧過去幾年游戲和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)經(jīng)歷的各種趨勢，爆款UGC、MR、AI甚至是派對游戲，其實都是在推動人類在虛擬空間中生產、生活、娛樂、社交、創(chuàng)造場景的形成。
就以AI為例，過去一年以來，各種媒體報道都在講述一個元宇宙正在衰落，而人工智能正在奪取風口的故事。
生成式AI可能并不是元宇宙消亡的體現(xiàn)，而反而可能成為元宇宙最終實現(xiàn)的催化劑，促進元宇宙平臺以及UGC、XR等協(xié)同技術生態(tài)的加速發(fā)展。
而在從模擬游戲到元宇宙的方向上，米哈游“上億美元做一款全球化的全平臺產品”的模式，其實依舊是能夠跑通的。
在人力和資金上，元宇宙第一股Roblox目前公司的員工數(shù)量在2100人左右，而米哈游據(jù)悉目前員工規(guī)模已是Roblox的兩倍以上。
技術方面，據(jù)媒體報道，從2020年開始，米哈游就在招聘AI相關人才搭建自研模型團隊，每年計劃投入數(shù)億的資金進行核心技術的研發(fā)。而如果在新項目中能夠采用AI相關能力，將大幅降低普通用戶UGC創(chuàng)作門檻。
甚至米哈游還在云游戲等元宇宙重點方向有所研究和技術積累，未來類似的元宇宙產品，如果不借助云游戲而是要用戶必須安裝數(shù)G、乃至數(shù)十G的安裝包，必然會勸退大量用戶，云游戲勢必成為一個入口的技術選項。
下一張各家巨頭必搶的入場券
當然以上構想都建立在SipSipStefen爆料屬實，該產品不會被米哈游取消的基礎之上。不過即便米哈游可能會在這一方向經(jīng)歷波折，但元宇宙代表的這種虛擬世界體驗，其實依舊是全球互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)押注的重點之一。
就比如騰訊，去年9月底，騰訊的“登月項目”ZPLAN就初次曝光，綜合此前公布招聘崗位信息來看，“ZPLAN”很可能是一款使用UE4研發(fā)、具備云游戲服務，有開放平臺功能的3D開放世界產品。
除此之外，騰訊QQ的“超級QQ秀”也早已上線，背靠QQ的社交資源，模擬玩法的“超級QQ秀”將是未來社交元宇宙的重要參與者之一。
不同于騰訊，除了《Fancy》等曾在海外測試的元宇宙產品、以及《蛋仔派對》等游戲設計的PGC、UGC領域，網(wǎng)易更多地還有在全球范圍內投資虛擬世界體驗相關的企業(yè)，就比如前不久剛剛獲得網(wǎng)易投資的VR虛擬直播平臺VARK、去年五月獲得網(wǎng)易投資的元宇宙平臺BUD等。
除此之外，網(wǎng)易也是國內游戲公司中，在AI領域投入資源最早、規(guī)模最大的企業(yè)之一。
Pearl Abyss《多克比》
而在國際范圍內，其中日韓的相關元宇宙產品更是百花齊放，其中韓國既有類似此次米哈游爆料項目、由韓國Pearl Abyss研發(fā)的《多克比》、類似Roblox的《天天玩樂園》等。
而日本則是以老產品轉型升級為主，就比如Gree，其早在2007年，就曾推出過一項虛擬空間服務，主打“虛擬世界+社交網(wǎng)絡”的社交方向，2018年旗下的虛擬直播社交平臺《REALITY》，正式成為了Gree涉足元宇宙的重要支點。
至于歐美廠商，除了Meta基于社交網(wǎng)絡和VR技術，投資元宇宙外，在產品方面，多以《Roblox》這種UGC游戲社交平臺為主。
就比如針對幼童群體的《Toca Life World:Build a Story》，該游戲還拿下了2021年的蘋果年度APP大獎，根據(jù)第三方數(shù)據(jù)，目前該產品的月流水在7000萬左右。
結語
對于米哈游的新項目，任何業(yè)內人士、以及玩家都會投以高度的關注，雖然米哈游目前有著巨大的資金優(yōu)勢和在全球的品牌影響力，但能否首次走出二次元圈、兌現(xiàn)一個游戲化的元宇宙，還面臨著諸多的技術和研發(fā)上的挑戰(zhàn)，此次傳聞中的新項目在GameLook看來未必一定是米哈游最終的答卷，但至于入這個局、才能解這個題，我們不妨耐心等待。
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