關(guān)于EPIC公司，上周發(fā)生了兩件很有意思的事情。
一是虛幻5引擎終于首次面世。那段加持了最新全局光照和虛擬多邊形技術(shù)的Demo，相信讓很多玩家印象深刻。特別是在不久之前，育碧才公布了將首發(fā)于次時(shí)代主機(jī)的《刺客信條：英靈殿》，將兩者的畫質(zhì)進(jìn)行對(duì)比，相差了不止一個(gè)《看門狗》的水平，于是吃瓜群眾紛紛表示不明覺厲。
另外一件事就更有意思了，就在上周五，Epic商店開啟了限時(shí)免費(fèi)領(lǐng)取《GTA5》豪華版的活動(dòng)。作為一件喜聞樂見的娛樂活動(dòng)，大批狂熱的玩家涌入Epic商店，巨大的流量一度癱瘓了Epic的服務(wù)器。隨后，這部分“白嫖”玩家按奈不住心中難以言表的興奮之情，紛紛跑到Steam平臺(tái)刷“好評(píng)”。于是，“白嫖真爽黨”和“我是傻逼黨”占據(jù)了整個(gè)游戲評(píng)論區(qū)，玩家之間的矛盾再次上升到了平臺(tái)之間的矛盾。
不過，我今天并不想分析Steam和Epic這兩個(gè)游戲平臺(tái)之間的恩怨，而是想簡單聊聊Epic商店，這只“羊毛王”是如何在游戲市場(chǎng)走出了一條獨(dú)特的道路。
分成，獨(dú)占，低價(jià)，三位一體的進(jìn)擊之路
從Epic商店正式上市之初，其老板Tim Sweeney就一直強(qiáng)調(diào)想要通過合理的平臺(tái)分成來改變整個(gè)游戲零售業(yè)的格局。在諸如Steam、App Store、亞馬遜平臺(tái)還在遵從傳統(tǒng)的三七比例時(shí)，Epic破天荒的給開發(fā)者開出了88％的分銷比例。
雖然早在Epic平臺(tái)上線之前，V社就已經(jīng)調(diào)整了Steam平臺(tái)維持了15年的分銷協(xié)議，當(dāng)游戲廠商的銷售額達(dá)到1000萬美元時(shí)，平臺(tái)抽成將從最初的30％減少到25％，達(dá)到5000萬美元以上時(shí)，平臺(tái)抽成再減少5％。不過，當(dāng)Epic商店正式宣布超低抽成之后，這種棄車保帥的處理方式依舊遭到了一部分小型開發(fā)商的聲討，他們認(rèn)為，所謂的減少抽成對(duì)于銷量較少的開發(fā)商根本不痛不癢，V社這么做的原因無非是討好大型的游戲廠商。一時(shí)間，常年“等風(fēng)刮錢”的V社被推到了輿論的風(fēng)口浪尖，然而，這僅僅只是一個(gè)開始。
沒過多久，連鎖反應(yīng)開始發(fā)酵。2019年1月29日，已經(jīng)在Steam平臺(tái)開啟預(yù)購長達(dá)半年時(shí)間的《地鐵：離去》，突然發(fā)布一則聲明，表示發(fā)行商深銀已經(jīng)和Epic達(dá)成合作，然后就一聲不響直接“叛逃”到了Epic商店。由此開始，Epic的獨(dú)占策略正式拉開了序幕。隨后，包括《無主之地3》、《控制》、《莎木3》等十幾款大作都正式宣布，將會(huì)在Epic商店限時(shí)獨(dú)占半年到一年的時(shí)間，才會(huì)登陸其他平臺(tái)。
和主機(jī)獨(dú)占自有IP游戲不同，Epic的商業(yè)策略更像是在“買”游戲獨(dú)占?！犊刂啤返陌l(fā)行商505 Games的母公司Digital Bros在發(fā)布的2019年財(cái)報(bào)中提到過，Epic為《控制》獨(dú)占協(xié)議向他們支付了949萬歐元，其中55％流向了505 Games。無獨(dú)有偶，在Epic獨(dú)占的另外一款游戲《鳳凰點(diǎn)》也被爆出，僅獨(dú)占費(fèi)的收益就達(dá)到了225萬美元，這也讓該游戲成功實(shí)現(xiàn)了尚未發(fā)售就已經(jīng)獲利。
針對(duì)這兩種不同尋常的商業(yè)策略，有人認(rèn)為，Epic是為了破壞整個(gè)行業(yè)模式，通過燒錢的方式，想要和最大的競(jìng)爭對(duì)手Steam魚死網(wǎng)破。其實(shí)2019年3月，Tim Sweeney在接受外媒MSV的采訪時(shí)，就談到過自己對(duì)于現(xiàn)有游戲零售行業(yè)的看法，他認(rèn)為玩家發(fā)現(xiàn)新游戲的最終載體不是來自于平臺(tái)店面而是來自于開發(fā)者，這就是為什么Epic要把支持開發(fā)者計(jì)劃納入到游戲平臺(tái)運(yùn)營的原因。開發(fā)者得到的關(guān)注已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于任何平臺(tái)，在中國和韓國，游戲的分銷載體是社交，像是微信，QQ，KakaoTalk而不是任何平臺(tái)店面。正如他們?cè)凇侗局埂钒l(fā)展過程中所經(jīng)歷的曲折一樣，我們不應(yīng)該將Steam和App Store的商業(yè)模式應(yīng)用在最終的EPIC商店上。
因此，上述“分成”和“獨(dú)占”這套組合拳其實(shí)并不像外界分析的那樣，是為了破壞整個(gè)游戲市場(chǎng)而放出的“騷操作”，顯然是有備而來。通過低抽成來拉動(dòng)一部分優(yōu)質(zhì)開發(fā)商進(jìn)駐到自己平臺(tái)，擴(kuò)充整個(gè)平臺(tái)的游戲市場(chǎng)，再通過巨額的獨(dú)占費(fèi)來打動(dòng)某些大型游戲廠商，迫使核心玩家不得不做出選擇。對(duì)于核心玩家來說，一年的獨(dú)占時(shí)間顯然是過于漫長，而一旦選擇了一個(gè)平臺(tái)之后，再在另一個(gè)平臺(tái)二次消費(fèi)的可能性就會(huì)逐步降低。
在搞定了開發(fā)商和核心玩家之后，下一步就更加簡單了，通過“低價(jià)”和“免費(fèi)游戲”來大量引流，擴(kuò)大Epic商店在游戲市場(chǎng)的影響力，以此來瓜分Steam原有的市場(chǎng)份額。根據(jù)Epic官方在今年1月發(fā)布的數(shù)據(jù)，去年Epic商店一共送出了73款免費(fèi)游戲，總價(jià)值超過1455美元。截止到目前，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)增漲到了108款，總價(jià)值超過了2140美元。即使發(fā)生過鎖國區(qū)的小插曲，可奈何它實(shí)在送的太多了，不少原本抵觸該平臺(tái)的玩家現(xiàn)在也只能大呼“真香”。同時(shí)，為了對(duì)抗Steam夏促帶來的影響，Epic商店也推出了自家的史詩級(jí)特賣。在所有游戲共享折扣的同時(shí)，還額外提供不限量的10美元折扣卷，史無前例的創(chuàng)造了“套娃”營銷模式。即折扣卷一旦使用之后，玩家便可以再次領(lǐng)取，形成無限循環(huán)的折扣優(yōu)惠。
對(duì)于長期習(xí)慣了Steam固定折扣的玩家來說，這種優(yōu)惠力度無疑是更加的具有吸引力。以當(dāng)時(shí)尚未發(fā)售的《無主之地3》為例，普通版價(jià)格原本為59.99美元，國區(qū)由于處于低價(jià)區(qū)的原因，只賣39.99美元，而再加上半價(jià)特惠以及10美元的折扣，算下來，這款尚未發(fā)售的3A大作居然只要9.99美元。低價(jià)帶來的是巨大的流量，而明顯血虧的價(jià)格帶來的就是“洪流”。史詩特賣開啟三天之后，《無主之地3》官方就發(fā)出公告，暫時(shí)退出特賣，之后再重新上架。
結(jié)語
從目前Epic公布的數(shù)據(jù)來看，1.08億的平臺(tái)用戶，6.8億美元的銷售額確實(shí)算的上一種成功。不過，對(duì)于Epic來說，Steam依舊是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。一方面，由于Steam分銷政策的調(diào)整，平臺(tái)不斷進(jìn)行改版，部分游戲大廠開始回籠。包括微軟，EA，Bethesda都在去年將自家游戲登陸在Steam平臺(tái)，一定程度上打破了各個(gè)游戲平臺(tái)之間的壁壘，削弱了Epic獨(dú)占策略的統(tǒng)治力。因此，今年Epic獨(dú)占游戲數(shù)量大幅下降，從去年的30多款削減到了不到10款。
另一方面，Epic商店本身功能的不完善也會(huì)成為潛在的致命傷。相比較Steam，缺少相關(guān)社區(qū)，用戶評(píng)論，創(chuàng)意工坊，卡牌系統(tǒng)不僅會(huì)降低玩家粘度，還會(huì)使玩家的體驗(yàn)大打折扣。雖然從本質(zhì)上來說，玩家是玩的是游戲而不是平臺(tái)，不過在獨(dú)占優(yōu)勢(shì)日益下降的趨勢(shì)下，用戶忠誠度的優(yōu)勢(shì)就會(huì)被無限的放大。畢竟能耐得住一年寂寞，再反手來一句：“Epic你傻了吧，爺?shù)鹊闷稹钡耐婕掖笥腥嗽凇?/span>
就目前的國內(nèi)游戲市場(chǎng)來看，五五分成，六四分成已經(jīng)成為了行業(yè)常態(tài)，因此Epic商店僅僅12％的抽成對(duì)于很多開發(fā)商來說，都極具吸引力。不過，由于Epic平臺(tái)采取的邀請(qǐng)制，因此很多國內(nèi)游戲廠商也只能望洋興嘆了。如果能集合這部分游戲廠商，以此來打通國產(chǎn)游戲市場(chǎng)，對(duì)于Epic商店來說，也許會(huì)是一條意想不到的捷徑。特別是早在2018年底，Epic就進(jìn)行了12.5億美元的新一輪融資，不管是“薅羊毛”還是與中小型游戲公司合作，Epic都可以從容的擺出一副“不差錢”的模樣。
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