開創(chuàng)合并游戲流派《Love&Pies》如何熬過生死關(guān)，讓留存率翻倍？

合并玩法是海外休閑品類舉足輕重的細(xì)分賽道，并且誕生了《Merge Mansion》這樣月流水過億的爆款產(chǎn)品。

在合并游戲賽道當(dāng)中，又有兩個(gè)重要的分支，其中一個(gè)是以《Merge Dragons》為代表的三消（三個(gè)物品合并，Merge-3）橫版地圖玩法，另外一個(gè)則是《Love&Pies》為代表的二消（兩個(gè)物品合并，Merge-2）豎版玩法，后者更是開創(chuàng)了“Love&Pies like”細(xì)分品類。

近些年，合并玩法的新手游如雨后春筍般出現(xiàn)，并且有不少國產(chǎn)合并手游成功出海。比如檸檬微趣的《Merge County》就創(chuàng)造了月流水5000萬的記錄，而該公司的另一款新作《Gossip Harbor》也突破了千萬月流水。另外，小游戲平臺(tái)比較火爆的《肥鵝健身房》，實(shí)際上也采用了合并玩法。

《Love&Pies》最早出現(xiàn)在同行們的視線中，是去年5月份Supercell收購了開發(fā)商Trailmix的大部分股份，并計(jì)劃為后者提供6000萬美元的投資以推動(dòng)其發(fā)展。游戲的劇情設(shè)計(jì)非常出色，開場(chǎng)就是女主角與丈夫離婚后準(zhǔn)備帶著孩子回到母親身邊，卻發(fā)現(xiàn)母親咖啡店正在發(fā)生火災(zāi)。之后玩家需要經(jīng)營并修繕咖啡館，同時(shí)幫助主角Amelia找到媽媽，揭開背后的謎團(tuán)。此外，該游戲還設(shè)計(jì)了情景喜劇式的敘事節(jié)奏，且人物在述說不同對(duì)話時(shí)都會(huì)有相應(yīng)的表情變化，讓玩家更具有代入感。

玩法上，《LOVE&PIES》采用了豎屏棋盤式布局和二消玩法，玩家將從小麥粉開始，合并創(chuàng)造出蛋糕、餅干和咖啡等更多食物，不斷為顧客提供服務(wù)。例如，玩家可以將兩包小麥粉合并為面粉、餅干，最終變成奶油夾心餅干。

業(yè)內(nèi)三方數(shù)據(jù)顯示，《Love&Pies》累計(jì)流水已經(jīng)超過3億，月流水也保持在2000萬元以上的水準(zhǔn)。雖然并非同賽道收入最高的產(chǎn)品，但能夠開創(chuàng)一個(gè)細(xì)分品類，也足以說明這款游戲是不容忽視的。

最近的業(yè)內(nèi)活動(dòng)中，Trailmix策劃Jade Ostle透露了這款游戲發(fā)布過程中的曲折，并解釋了團(tuán)隊(duì)是將《Love&Pies》次日留存從34%提升至60%用到的方法。

以下是Gamelook整理的完整內(nèi)容：

2020年6月加入Trailmix之前，Ostle曾在King工作過一段時(shí)間后，參與過過《農(nóng)場(chǎng)英雄傳奇（Farm Heroes Saga）》和《糖果好友傳奇（Candy Crush Friends Saga）》等多個(gè)休閑游戲大作項(xiàng)目。

她在分享時(shí)提到了，加入Trailmix的第一周，當(dāng)時(shí)《Love&Pies》的早期玩法測(cè)試顯示，它的次日留存只有34.6%，Ostle說，“這意味著，在我入職的第一天我們必須尋求作出重大的改變?！?/p>

Trailmix已經(jīng)在做一個(gè)新的meta玩法，所以下一步工作是調(diào)整游戲核心。Trailmix創(chuàng)作了三個(gè)新的游戲核心，與游戲的新meta玩法一起進(jìn)行測(cè)試。Ostle說，“首先，我們用合并機(jī)制做了一個(gè)三消，我們還保留了最初的核心，但做了提高，也就是Tapper，像《Toon Blast》一樣的合并機(jī)制?！?/p>

“我們制作了一個(gè)具有合并機(jī)制的Linker核心，確保這些核心具有相當(dāng)多的內(nèi)容可供測(cè)試，每個(gè)核心都有50個(gè)關(guān)卡。我們也研究了兩兩合并的核心，但很快就選擇放棄，轉(zhuǎn)而做了一些全新的東西?！?/p>

團(tuán)隊(duì)用小組玩家對(duì)三個(gè)核心進(jìn)行了測(cè)試，發(fā)現(xiàn)Tapper玩法表現(xiàn)最好，次日留存達(dá)到了40%。

Trailmix還推出了全新的故事meta玩法，將次日留存又提升了10%。Ostle說，“但這對(duì)我們來說仍然不夠好，它驗(yàn)證了我們的meta玩法非常出色，但核心玩法拉低了游戲表現(xiàn)?！?/p>

Ostle表示，他們的目標(biāo)是將次日留存提升至60%以上，“對(duì)于影響游戲數(shù)據(jù)表現(xiàn)的因素，我們內(nèi)部有很多的討論，但我們確定核心玩法有著關(guān)鍵嫌疑?！?/p>

“這時(shí)候，我們已經(jīng)對(duì)Tapper核心玩法做了大量的改善，包括但不限于：優(yōu)化上手體驗(yàn)、500個(gè)關(guān)卡、重新設(shè)計(jì)加成道具、再次優(yōu)化上手體驗(yàn)、測(cè)試評(píng)價(jià)、新的blocker和持續(xù)的關(guān)卡平衡。但沒有一個(gè)能夠?qū)⒘舸媛侍嵘轿覀兿胍乃疁?zhǔn)。”

在研發(fā)的這個(gè)階段，Ostle稱團(tuán)隊(duì)一直在掙扎，“不斷嘗試在并不需要的地方創(chuàng)新”。她說，“我們投入了太多的時(shí)間做那些影響力很小的改變，我們持續(xù)試圖解決癥狀而非原因，我們忽略了核心玩法當(dāng)中很明顯的缺陷，并追溯性地試圖修復(fù)它們，而不是找到根本原因?！?/p>

“我們沒有對(duì)照一個(gè)經(jīng)過驗(yàn)證的控制小組來測(cè)試我們的核心，這意味著我們本可以在沒有合并機(jī)制的情況下做一個(gè)三消，并對(duì)照它來衡量我們的新機(jī)制?！?/p>

Ostle說，“這時(shí)候我們走在了十字路口：繼續(xù)為我們目前的核心做細(xì)小的改變，還是直接放棄它。有一條阻力最小的道路，可以讓我們更快地到達(dá)需要的地方，還有一條漫長而曲折的道路，仍然可以讓我們到達(dá)那里，但這需要更長的時(shí)間，也更困難。這是我們已經(jīng)走上的道路，但我們根本沒有足夠的時(shí)間。”

團(tuán)隊(duì)還注意到《Merge Mansion》這樣的二消（merge-2）游戲增勢(shì)明顯，Ostle說，“我們可以很早就知道這些游戲帶有極為有趣的核心，同樣還有很好的留存數(shù)據(jù)。所以，在經(jīng)過深思熟慮之后，我們決定做二消游戲，我們想要保持meta玩法不變，同時(shí)將核心改善為已經(jīng)被證明的玩法?！?/p>

盡管這在客觀上來看是最好的決定，但對(duì)于已經(jīng)在游戲上投入了大量時(shí)間和熱情的一些團(tuán)隊(duì)成員來說，這是個(gè)艱難的決定，放棄它是痛苦的。這當(dāng)然是游戲研發(fā)當(dāng)中非常人性化的一面，我們需要確保每個(gè)人都參與進(jìn)來，因?yàn)槲覀兌贾肋@是正確的道路。

Trailmix制定了一個(gè)12周的計(jì)劃來創(chuàng)作一個(gè)新的二消核心玩法，同時(shí)帶有30天的內(nèi)容來衡量月留存數(shù)據(jù)。

《Love&Pies》在2021年7月份發(fā)布了新的二消核心玩法，并且在線運(yùn)營和功能規(guī)劃也穩(wěn)步推進(jìn)。Ostle說，“此外我們決定創(chuàng)作一些聚焦于長線留存的功能，這些數(shù)據(jù)對(duì)我們來說很重要，因?yàn)榱糇⊥婕冶茸屚婕蚁M(fèi)更難?！?/p>

這些包括帶有長期獎(jiǎng)勵(lì)的“故事定制化”，和包括“cash dash”與“date dash”這樣的常規(guī)活動(dòng)。

這顯然是有效的。次日留存達(dá)到了60%，30日留存達(dá)到22%，180日留存為10%。Ostle說，“這遠(yuǎn)超過了我們的預(yù)期”。

發(fā)布之后，團(tuán)隊(duì)決定部署一些被驗(yàn)證過的功能，以便讓游戲更具可持續(xù)性，同時(shí)也冒一些新風(fēng)險(xiǎn)。

Ostle表示，“我們還希望確保有空間做你們從未見過的出色的新東西，這也意味著團(tuán)隊(duì)有空間貢獻(xiàn)想法，并打造他們感到興奮的東西，這是很吸引人的?！?/p>

游戲還有些部分是需要修復(fù)的，比如游戲經(jīng)濟(jì)平衡，缺乏獎(jiǎng)勵(lì)層，以及沒有對(duì)內(nèi)容制作進(jìn)行長期規(guī)劃等等。

Ostle補(bǔ)充道，團(tuán)隊(duì)花了太多時(shí)間做出微小的改變，這些改變幾乎對(duì)數(shù)據(jù)沒有明顯的影響，并且“忽略了核心的明顯缺陷，并追溯性地試圖修復(fù)它們，而不是發(fā)現(xiàn)根本原因?！彼f，早點(diǎn)改變方向，本可以避免其中的一些錯(cuò)誤。

最重要的是，Ostle表示，如果一些東西行不通，游戲制作者不應(yīng)害怕徹底改變它們。

她說，“撞了南墻才回頭，只會(huì)讓這個(gè)過程耗費(fèi)更長時(shí)間，我們投入了太多時(shí)間對(duì)舊核心面臨的問題癥狀修修補(bǔ)補(bǔ)，但卻沒有問為什么會(huì)發(fā)生這些問題并從根本上解決它。做游戲是困難的，而且感覺很私人化，對(duì)行不通的東西放手很難，但這卻是一項(xiàng)重要的技能?！?/p>