一場(chǎng)“PayPal政變”，扭轉(zhuǎn)了“鋼鐵俠”馬斯克的人生

在實(shí)現(xiàn)人類史上第一枚商業(yè)載人火箭發(fā)射成功后，“鋼鐵俠”馬斯克又成功的在國內(nèi)圈了一波粉。

然而，此時(shí)馬斯克卻稱：

“請(qǐng)考慮SpaceX的首要任務(wù)是研發(fā)星際飛船?！?/strong>

從地面跑的特斯拉，上天的龍飛船，地球外的“星鏈計(jì)劃”，宇宙間的星際飛船，甚至是傳輸思想的“腦機(jī)接口”……

看起來“鋼鐵俠”像是在打造能夠到達(dá)任意一處的工具。地面、通信、星際、人體……

然而，較少有人知的是埃隆·馬斯克也是在線支付領(lǐng)域內(nèi)一個(gè)很重要的角色，但不同于其他領(lǐng)域的成功，其在在線支付領(lǐng)域算是“一敗涂地”，甚至因?yàn)椤罢儭倍幻獬薈EO的位置。

但另一方面，如果沒有這一場(chǎng)“政變”，也許就不會(huì)有現(xiàn)在的特斯拉、SpaceX，更不會(huì)有那句經(jīng)典的“我要在火星上退休”。

初始：在線支付元年

互聯(lián)網(wǎng)始于美國，與之相關(guān)的創(chuàng)新和服務(wù)同樣如此。如今我們習(xí)以為常的搜索、網(wǎng)上購物、地圖導(dǎo)航都起源于美國，在線支付同樣不例外。

歷史的有趣性在于，很多在我們今天看起來偉大的發(fā)明，很有可能是其創(chuàng)始人無意間的產(chǎn)物，或者是某個(gè)創(chuàng)意的衍生品，在線支付就是如此。

1998年在美國的斯坦福，正準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)的馬克斯·列夫琴（Max Rafael Levchi）被彼得·蒂爾（Peter Thiel）的一場(chǎng)演講所打動(dòng)，在演講結(jié)束后的交流互動(dòng)中，列夫琴成功的向蒂爾兜售了其創(chuàng)業(yè)的想法，兩周后兩人便開始了合作創(chuàng)業(yè)。

首個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目是列夫琴作為程序員的擅長方向，關(guān)于網(wǎng)絡(luò)安全的產(chǎn)品，產(chǎn)品允許用戶在個(gè)人掌上電腦或PDA（Person Digital Assistant，個(gè)人數(shù)字助理）上存儲(chǔ)加密信息。這種理念的產(chǎn)品放在如今個(gè)人隱私被嚴(yán)重侵犯的時(shí)代或許有市場(chǎng)，但在當(dāng)時(shí)，無疑是沒有商業(yè)價(jià)值的，因?yàn)樗卮鸩涣恕罢l需要加密個(gè)人設(shè)備上的信息，為什么加密以及怎么為公司帶來收益”等一系列問題。所以毫無疑問，這個(gè)項(xiàng)目死掉了。

但同時(shí)，這種信息加密的技術(shù)，恰好滿足列夫琴另一個(gè)關(guān)于“數(shù)字錢包”的創(chuàng)意，加密能夠確保消費(fèi)者數(shù)據(jù)隱私保護(hù)的安全性，只要再解決數(shù)據(jù)傳輸?shù)谋憷?，消費(fèi)者便可以不用攜帶錢包，而是通過個(gè)人的數(shù)字錢包進(jìn)行個(gè)人對(duì)個(gè)人的支付了，這就是電子支付的原型。

這種技術(shù)其實(shí)正好對(duì)應(yīng)了當(dāng)時(shí)美國沒有便利的支付方式的痛點(diǎn)。就在這樣的情況下，由信心（Confidence）和無極限（Infinity）組成的康菲尼迪（Confinity）公司成立了，公司位于加利福尼亞州帕洛阿圖市大學(xué)路394號(hào)。彼時(shí)，就在同一個(gè)地址、同一幢樓，康菲尼迪的隔壁，還有另一家傳奇公司誕生，后面將會(huì)提到。

初創(chuàng)的康菲尼迪集中在支付業(yè)務(wù)上，標(biāo)志性支付產(chǎn)品則是后期的“PayPal（貝寶）”，蒂爾任CEO，列夫琴任CTO，并各自拉來了朋友、同學(xué)、同事，組建了公司人才的班底。依靠出色的創(chuàng)意，康菲尼迪在1999年7月成功拿到了300萬美元的風(fēng)投基金，并在現(xiàn)場(chǎng)通過個(gè)人掌上電腦成功演示了“巴克斯轉(zhuǎn)賬”，即通過PalmPilot（一種個(gè)人掌上電腦）轉(zhuǎn)賬300萬美元給康菲尼迪。

3個(gè)月之后，康菲尼迪推出了通過電子郵件轉(zhuǎn)賬的產(chǎn)品——PayPal（Pay Your Pal，給你的小伙伴們轉(zhuǎn)賬），里程碑式的電子支付產(chǎn)品面世。

同時(shí)，PayPal創(chuàng)新推出了一種獲取新客戶的方式，即新注冊(cè)并綁卡用戶獲取10美元獎(jiǎng)勵(lì)，邀請(qǐng)新用戶注冊(cè)再給予10美元獎(jiǎng)勵(lì)。這種病毒式傳播的營銷方式影響至今，成為每一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)獲取新用戶的標(biāo)配。

便捷的支付方式、注冊(cè)新戶的獎(jiǎng)勵(lì)等因素使PayPal的用戶量快速增長。

但是，互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新極易模仿，PayPal的成功很快引來了眾多參與者進(jìn)入這個(gè)行業(yè)。

井噴：百舸爭(zhēng)流

其實(shí)就在康菲尼迪成立時(shí)，隔壁剛剛賣了第一家創(chuàng)業(yè)公司、獲得2200萬美元的埃隆·馬斯克，也在同一時(shí)期創(chuàng)立了X.com。

從賓夕法尼亞大學(xué)棄學(xué)的馬斯克，本來想在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域創(chuàng)立一個(gè)舉足輕重的品牌，卻沒曾想在自己創(chuàng)立的Zip2先后經(jīng)歷失去控制權(quán)，被罷免失去CEO崗位，并在可以進(jìn)一步發(fā)展前被賣掉，因此雖然從這筆交易中分到了2200萬美元，馬斯克仍然認(rèn)為Zip2是個(gè)失敗品。因?yàn)樵谒磥?，Zip2這種只能給報(bào)紙、媒體做做軟件的小角色，對(duì)人類影響太微不足道了。

在買了當(dāng)時(shí)最貴的跑車——邁凱倫F1，短暫的休息后，馬斯克馬不停蹄地開始了第二次創(chuàng)業(yè)，這次他要“創(chuàng)造一些有長遠(yuǎn)價(jià)值和影響力的東西”。

在銀行的實(shí)習(xí)經(jīng)歷讓他看到了銀行和傳統(tǒng)金融的低效，因此他要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)服務(wù)齊全的網(wǎng)絡(luò)金融服務(wù)公司，顛覆傳統(tǒng)金融的模式。這其實(shí)與“銀行不改變，我們就改變銀行”有異曲同工之妙，所以從這方面來說，國內(nèi)早期的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新，其實(shí)是在走美國的老路。

在這樣的理念下，馬斯克注資1200萬美元成立了X.com，并推出“網(wǎng)上銀行”這一全新概念，并在公司成立后遷至正式辦公地點(diǎn)帕洛阿圖市大學(xué)路394號(hào)，也就是康菲尼迪的隔壁，且兩家公司共享公共空間。隨后不久，康菲尼迪搬走，X.com擴(kuò)展到二者之前的整個(gè)辦公區(qū)。其實(shí)，這也恰好吻合了不久之后X.com對(duì)于康菲尼迪的吸收合并。

X代表未知，一切皆有可能，也顯露了馬斯克對(duì)于這家二次創(chuàng)業(yè)公司寄予厚望。X.com的目標(biāo)是成為一站式理財(cái)和投資服務(wù)的平臺(tái)，可以集成消費(fèi)者和企業(yè)的金融服務(wù)，能提供賬戶、支付、保險(xiǎn)、貸款、債券、投資理財(cái)?shù)纫磺蟹?wù)。一旦成功，便真的是對(duì)傳統(tǒng)銀行的顛覆。

到1999年11月，PayPal發(fā)布郵件支付的一個(gè)月后，X.com同樣上線了郵件支付產(chǎn)品，也同樣將其列為重點(diǎn)產(chǎn)品。

對(duì)于有識(shí)之士而言，他們都能看到以PayPal為代表的電子支付的劃時(shí)代意義，因此也不可避免的在這個(gè)領(lǐng)域涌現(xiàn)了大量的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

PayMe首創(chuàng)了支付賬單和團(tuán)體支付，讓聚餐的AA制更加便利；X.com以其獨(dú)特的金融服務(wù)勝出；雅虎直接支付則背靠當(dāng)時(shí)的全球第一大門戶網(wǎng)站Yahoo!；Billpoint則同時(shí)擁有全球第一大在線拍賣平臺(tái)eBay和富國銀行的支持；eMoneyMail則是芝加哥第一銀行的創(chuàng)新產(chǎn)品；其他還包括PayPlace、gMoney等一系列初創(chuàng)公司。

在當(dāng)時(shí)，電子支付服務(wù)差不多是最火熱的創(chuàng)業(yè)賽道，說是百舸爭(zhēng)流也不過分。

但即便如此，在所有的電子支付公司中，PayPal和X.com仍然是最大的兩家，PayPal依靠先發(fā)優(yōu)勢(shì)，贏得了eBay上多數(shù)賣家的支持（商家可以自由選擇支付方式，平臺(tái)很難強(qiáng)制）。X.com依靠比PayPal更大的新客補(bǔ)貼和獨(dú)有的金融服務(wù)，位于PayPal之后。

歷史總是驚人的相似，同一時(shí)期兩家最大的在線支付機(jī)構(gòu)，PayPal因?yàn)橐鉀Q用戶隱私保護(hù)的問題而進(jìn)一步開發(fā)了在線支付，馬斯克則因?yàn)槎床斓皆诰€支付的商機(jī)而放棄了建立網(wǎng)上銀行。相同的是，它們都取得了巨大的成功，并因此改變了世界。

合并：X-PayPal時(shí)代

到了2000年2月，在線支付領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)顯得越發(fā)白熱化，PayPal用戶超過10萬，2個(gè)月后便達(dá)到100萬，但每月要燒掉上千萬美元。X.com則更甚，不僅在促銷上花費(fèi)幾百萬美元，黑客帶來的欺詐損失也高達(dá)數(shù)百萬美元。兩家公司在用戶、交易額、營銷成本上都基本相似，市場(chǎng)份額雖有差距，但并不明顯。

這種激烈的競(jìng)爭(zhēng)和燒錢換市場(chǎng)的模式，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)泡沫的到來而暫時(shí)停止。用彼得·蒂爾的話說：

“對(duì)技術(shù)泡沫破裂的恐懼強(qiáng)過對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的害怕，因?yàn)榇蠹叶家庾R(shí)到金融市場(chǎng)的崩潰可以把還在爭(zhēng)斗的雙方瞬間毀滅的尸骨無存”。

如果不能戰(zhàn)勝對(duì)手，那就和他合作，X.com和PayPal選擇了強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。2000年3月，X.com和康菲尼迪握手言和，兩家合并，各自占股50%。康菲尼迪有市場(chǎng)中最好的產(chǎn)品PayPal，但缺少持續(xù)的資金，X.com則不差錢，老板有錢，還同時(shí)銷售成熟的理財(cái)產(chǎn)品。

雖然兩家股份相同，但顯然有錢的才是大爺，合并后的公司成為了X.com。品牌則成為了X-PayPal，馬斯克任董事長，原X.com公司CEO比爾·哈里斯升任新公司CEO。

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的有趣性往往在于老大和老二如果火拼了，老三會(huì)成為贏家。現(xiàn)在老大和老二合并了，自然沒有老三存在的空間了。而當(dāng)時(shí)的老三便是eBay自己扶植的Billpoint，在X.com和PayPal的合力下，即便是eBay拉上了富國銀行和Visa，并通過大量的商家使用補(bǔ)貼，Billpoint的劣勢(shì)也沒有挽回多少。究其原因，支付是一個(gè)典型的具有先發(fā)優(yōu)勢(shì)的行業(yè)，賣家和消費(fèi)者一旦熟悉后，轉(zhuǎn)換成本極高，單純的補(bǔ)貼商家或許短時(shí)間可以提高使用率，一旦補(bǔ)貼結(jié)束，在消費(fèi)者的力量下，又會(huì)快速回復(fù)原狀。

當(dāng)然，合并后的X-PayPal也絕非一路坦途，外部面臨著Billpoint的威脅，新公司內(nèi)部高層同樣劍拔弩張。PayPal創(chuàng)始人彼得·蒂爾、X.com創(chuàng)始人馬斯克、職業(yè)經(jīng)理人比爾·哈里斯“三巨頭”之間則有著不可調(diào)和的矛盾。馬斯克以敞篷跑車中懷抱嬌艷女友的花花公子形象知名；哈里踐行著一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人的老油條準(zhǔn)則；蒂爾促成了1億美元的融資，雖然對(duì)公司發(fā)展陷入困境十分擔(dān)憂，但無奈有心無力。

結(jié)果，最先出局的是最負(fù)責(zé)任的，蒂爾首先遞交辭呈，意識(shí)到不妙的馬斯克召開了緊急董事會(huì)，罷免了6個(gè)月前由其委任的CEO哈里斯。馬斯克本人卸任董事長，擔(dān)任CEO，董事長職位則讓給了蒂爾。

顯然，在先后經(jīng)歷從Zip2和X.com的CEO崗位上被踢走后，馬斯克成熟了很多，所以這一番操作就顯得高明了很多。持有新公司X.com最多的個(gè)人股份，兼任CEO，這次看起來他可以在新崗位持久勝任。

但這僅僅是開始。

X.com進(jìn)入馬斯克時(shí)代后，在同時(shí)期，電子支付幾乎沒有了對(duì)手，業(yè)務(wù)領(lǐng)域也逐漸拓展到B2B業(yè)務(wù)、P2P業(yè)務(wù)（個(gè)人對(duì)個(gè)人的轉(zhuǎn)賬支付），然而，交易規(guī)模指數(shù)級(jí)增長的另一面，欺詐交易和各類負(fù)面消息也鋪天蓋地而來。

而在公司內(nèi)部，X.com原有團(tuán)隊(duì)與原PayPal團(tuán)隊(duì)始終沒有真正的融合。技術(shù)上，兩個(gè)工程師團(tuán)隊(duì)存在截然不同的信仰，喜歡Windows的馬斯克和使用Unix的PayPal技術(shù)團(tuán)隊(duì)之間的技術(shù)信仰矛盾，幾乎不可調(diào)和。這就像網(wǎng)絡(luò)上的段子一樣：

程序員之間可以因?yàn)椤笆裁床攀亲詈玫恼Z言”而進(jìn)行一場(chǎng)決斗。

這導(dǎo)致了X.com面臨的技術(shù)問題日益惡化，無法滿足客戶爆炸式增長的需要。其網(wǎng)站幾乎每周崩潰一次。同時(shí)，兩者的數(shù)據(jù)庫也并未合并，獨(dú)立服務(wù)，完全沒有發(fā)揮出二者互補(bǔ)的優(yōu)勢(shì)。

另一方面，年少成名的馬斯克那自負(fù)的性格導(dǎo)致兩個(gè)公司企業(yè)文化的合并極其艱難。例如在品牌形象的打造上，他執(zhí)著地將“X”這一和潛在色情沾邊的品牌字母附加在一切上，包含X-PayPal這一明星產(chǎn)品、文化衫、網(wǎng)站等，試圖“X”打造成為包羅萬象的品牌。然而，對(duì)于那些了解紅燈區(qū)中“X”意義的成年人來說，“X”無論是和好用的支付服務(wù)，還是和便捷的金融，都毫無瓜葛，他們只能據(jù)此第一個(gè)聯(lián)想到那些潛在的色情信息。

不斷的沖突矛盾之下，X.com爆發(fā)了硅谷公司“政變”史上臭名昭著的“PayPal之戰(zhàn)”。

出局：傳奇的開始

2000年9月，馬斯克和賈斯汀結(jié)婚的九個(gè)月后，二人終于找到時(shí)間共度蜜月。本來計(jì)劃公私兼顧，一方面進(jìn)行再一輪募資，同時(shí)也在悉尼看完27屆夏季奧運(yùn)會(huì)后結(jié)束二人的蜜月之旅。

然而不曾想，戰(zhàn)略部門發(fā)起的一項(xiàng)針對(duì)PayPal和X.com的品牌調(diào)查中，隨機(jī)發(fā)放的調(diào)查又恰好選中了度假中的馬斯克。結(jié)果顯示，數(shù)千個(gè)用戶都對(duì)PayPal的接受度更高，而對(duì)于X始終將其和色情聯(lián)系到一起。

憤怒的馬斯克直接下令責(zé)任人關(guān)閉這個(gè)在線調(diào)查。這引起了原PayPal團(tuán)隊(duì)的極大反彈，原PayPal副總裁薩克斯攜數(shù)名高管聯(lián)合情愿，召開董事會(huì)罷免CEO馬斯克，并以聯(lián)合請(qǐng)?jiān)笗姆绞?，讓一眾高管完成了“政變”中的站?duì)。

就這樣，當(dāng)馬斯克、賈斯汀夫婦登上飛機(jī)后，原PayPal高管團(tuán)隊(duì)發(fā)起了對(duì)于馬斯克的彈劾。剛剛落地的馬斯克發(fā)現(xiàn)可能“又一次被罷免CEO”迅速返回，然而大勢(shì)已去，最終這場(chǎng)“政變”以馬斯克辭職轉(zhuǎn)任董事會(huì)顧問、CEO空缺、董事長蒂爾臨時(shí)接任結(jié)束。

“政變”后的去馬斯克時(shí)代，重新全面聚焦支付業(yè)務(wù)。放棄了網(wǎng)上銀行業(yè)務(wù)、廣泛的理財(cái)業(yè)務(wù)，放棄X.com品牌，重新使用PayPal品牌形象，并在數(shù)月后將公司改名為“PayPal”，5個(gè)月后，董事長蒂爾兼任永久CEO，一年后，PayPal在蒂爾的領(lǐng)導(dǎo)下，注冊(cè)用戶突破1200萬。

2002年2月，911事件過后首家提交IPO的公司——PayPal成功上市，首個(gè)交易日，市值8億美元。

上市之后的5個(gè)月，eBay宣布以15億美元收購擁有1.1億用戶的PayPal，并以0.39股eBay換1股PayPal進(jìn)行兌付，在這場(chǎng)交易中，最大的個(gè)人股東馬斯克收獲3.28億美元，成為硅谷的明星創(chuàng)業(yè)者，也正是這筆錢，讓馬斯克開啟了下一次的冒險(xiǎn)。

關(guān)于馬斯克再后來的故事，則廣為人知，630萬美元投資特斯拉，將“X”的品牌形象延續(xù)到太空探索技術(shù)公司（SpaceX）。

可以說，如果沒有2000年9月的那場(chǎng)“PayPal政變”，執(zhí)著于CEO職位的馬斯克或許不會(huì)有后來的投資，以及新一輪的大冒險(xiǎn)——私人火箭發(fā)射計(jì)劃，也或許就不會(huì)有千億美元市值的特斯拉、龍飛船……

但是，換言之，“政變”中輸?shù)袅薈EO的職位，卻在后來收獲了3.28億美元，誰又能將其定義為“政變”中的輸家呢？

參考書目：

1、郎為民著，《埃隆·馬斯克：顛覆，豈止于特斯拉》，化學(xué)工業(yè)出版社，2016；

2、埃里克·杰克遜著，徐彬、王曉譯，《支付戰(zhàn)爭(zhēng)：互聯(lián)網(wǎng)金融創(chuàng)世紀(jì)》，中信出版社，2015；

3、亞當(dāng)·杰佛遜著，奕均譯，《在火星上退休：埃隆·馬斯克傳》，上海人民出版社，2015

4、彼得·蒂爾著，高玉芳著，《從0到1：開啟商業(yè)與未來的秘密》，中信出版社，2015；