Google設(shè)立秘密項(xiàng)目研發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，展現(xiàn)進(jìn)軍元宇宙的野心

2022年1月20日，國外知名科技媒體《The Verge》刊登了一篇名為《GOOGLE IS BUILDING AN AR HEADSET》的文章，報(bào)道Google近期開始了一個(gè)名為Iris的神秘項(xiàng)目。根據(jù)《The Verge》的描述，此項(xiàng)目很可能是開發(fā)一款A(yù)R頭戴顯示器。

《GOOGLE IS BUILDING AN AR HEADSET》

這個(gè)項(xiàng)目極其隱秘，其研發(fā)大樓并不是所有Google員工都可以進(jìn)入，而是需要特殊的驗(yàn)證?！禩he Verge》發(fā)現(xiàn)Iris項(xiàng)目的參與人員都必須和公司簽署保密協(xié)議（NDA，Non-disclosure agreement）。傳聞Iris項(xiàng)目人數(shù)超過300人，且技術(shù)大咖云集。根據(jù)內(nèi)部人士的透露，此團(tuán)隊(duì)將在近期計(jì)劃擴(kuò)招數(shù)百人。

如果是真的，那么這將是Google在硬件研發(fā)上，尤其是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品上，屢戰(zhàn)屢敗后的再一次大膽嘗試（此前推出過AR眼鏡但慘遭滑鐵盧）。

根據(jù)Google內(nèi)部人士匿名向《The Verge》透露，這款A(yù)R頭戴顯示器將使用外向攝影鏡頭將計(jì)算機(jī)圖形與現(xiàn)實(shí)世界的圖片融合在一起，其效果將比Snap和Magic Leap等現(xiàn)有的AR硬件產(chǎn)品的效果更加真實(shí)。這款產(chǎn)品的外觀和滑雪護(hù)目鏡類似，內(nèi)置電池設(shè)備，并不需要笨拙的外部電源連接。這款產(chǎn)品將使用Google處理器，可以在Android上運(yùn)行。

對(duì)于操作系統(tǒng)，另一個(gè)科技媒體《Google9TO5》透露，Google正在研發(fā)一個(gè)新的操作系統(tǒng)Augmented Reality OS，用于未來可能研發(fā)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴顯示器產(chǎn)品。如今Google的Android系統(tǒng)在智能手機(jī)領(lǐng)域占有一席之地，那么未來很可能Google也會(huì)在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)操作系統(tǒng)領(lǐng)域中再占據(jù)一片天地。

《The Verge》的文章中表示，Google計(jì)劃使用其數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)程算繪圖像，并通過網(wǎng)絡(luò)連接，將它們傳輸?shù)接脩舻念^戴顯示器中。對(duì)于發(fā)布時(shí)間，《The Verge》預(yù)測(cè)該設(shè)備有望于2024年正式與用戶見面。

Iris項(xiàng)目會(huì)歸在Google Labs旗下。成立于2006年的Google Labs，過去曾推出了不少目前被人廣泛使用的服務(wù)，其中包括：Google Maps、Gmail、Google Trends、Google Docs等。不過，在2011年時(shí)，Google Labs就宣布結(jié)束運(yùn)營，被以專注在更具潛力的發(fā)展項(xiàng)目Google X取代。

Iris項(xiàng)目由Clay Bavor（2015年開始在Google負(fù)責(zé)VR相關(guān)項(xiàng)目）負(fù)責(zé)。他目前直接向Google的CEO Sundar Pichai進(jìn)行匯報(bào)。此外，他也是Google的超高分辨率全像視頻聊天技術(shù)Project Starline的負(fù)責(zé)人。

除了Clay Bavor之外，Iris項(xiàng)目也有許多的行業(yè)大咖加入，例如擔(dān)任高級(jí)總監(jiān)的Shahram Izadi。他此前聯(lián)合創(chuàng)立的PerspectiveIO已經(jīng)被Google收購，而此公司曾參與微軟的VR/AR設(shè)備Hololens的開發(fā)過程。除此之外，此前從Meta Oculus離職的操作系統(tǒng)總經(jīng)理Mark Lucovsky也已經(jīng)加入GoogleIris項(xiàng)目。曾管理GoogleARcore軟件工具包的Eddie Chuang、曾經(jīng)為GoogleLens負(fù)責(zé)產(chǎn)品研發(fā)的Scott Huffman以及Google Assistant創(chuàng)始人和副總裁Kurt Akeley目前也都在為Iris項(xiàng)目服務(wù)。

可以說Iris項(xiàng)目聚集了許多的業(yè)內(nèi)大佬，Google正在大資金投入Iris項(xiàng)目里，希望能夠在元宇宙顯示設(shè)備占據(jù)一席之地。

Iris項(xiàng)目標(biāo)志著Google回歸硬件類別。Google曾于2012年發(fā)布Google眼鏡，當(dāng)時(shí)吸引了許多的目光。在2012年，微軟還沒有推出Hololens,而Oculus還是個(gè)和Meta毫無關(guān)聯(lián)剛剛創(chuàng)辦在南加州的初創(chuàng)公司。然而市場(chǎng)的冷淡只能讓Google靜悄悄的推出該市場(chǎng)。此后，Google選擇專注于諸如視覺搜索引擎和Google地圖中的AR方向等軟件功能努力。而Iris項(xiàng)目的傳出則意味著Google希望能夠繼續(xù)在硬件領(lǐng)域發(fā)力。

Project Starline是Google開發(fā)的一種實(shí)驗(yàn)性視頻通信方法，它允許用戶查看正在與之通信的人的3D模型。Google在其2021年的I/O開發(fā)者大會(huì)上宣布了該產(chǎn)品，稱它將允許使用通過利用機(jī)器學(xué)習(xí)、空間音頻、計(jì)算機(jī)視覺和即時(shí)壓縮來自然地交談、手勢(shì)和眼神交流。用戶無需佩戴典型的虛擬現(xiàn)實(shí)護(hù)目鏡即可獲得3D效果。目標(biāo)是讓用戶感覺好像他們與其他用戶在同一個(gè)房間。因此當(dāng)時(shí)Project Starline也被粘貼了Google元宇宙第一步棋的標(biāo)簽。有人體驗(yàn)了Starline之后表示這是有史以來最令人印象深刻的技術(shù)示范之一。

此技術(shù)也將被Google利用在遠(yuǎn)程會(huì)議領(lǐng)域。Google表示，與使用傳統(tǒng)視頻會(huì)議相比，使用Starline會(huì)讓人們的注意力提高大約15%。當(dāng)被問及對(duì)話過的內(nèi)容時(shí)，測(cè)試者的記憶力提升了30%。

Starline項(xiàng)目最近聘請(qǐng)了之前阿里巴巴曾投資的美國VR/AR設(shè)備制造商Magic Leap的首席技術(shù)官Paul Greco加入團(tuán)隊(duì)。除了Paul Greco之外，另外幾位Magic Leap元老創(chuàng)始人Rony Abovitz、首席專利官David LundmARk和COO Henk Viestra也都加入了Google的項(xiàng)目。

隨著疫情的爆發(fā)，全球?qū)τ谔摂M會(huì)議、辦公的需求暴增。而提供基礎(chǔ)技術(shù)的Starline已經(jīng)成了Google的一步重要戰(zhàn)略。

在Google放棄進(jìn)軍銀行業(yè)之后，Google雇傭了前PayPal高級(jí)主管Arnold Goldberg來領(lǐng)導(dǎo)其支付部門，幫助改進(jìn)Google Pay并計(jì)劃擴(kuò)展到加密支付領(lǐng)域。Google商務(wù)總裁Bill Ready表示，“加密是Google非常關(guān)注的方向，隨著用戶需求和商家需求的發(fā)展，我們將隨之發(fā)展?！贝伺e也是與金融服務(wù)（包括Crypto）合作的更廣泛戰(zhàn)略的一部分。元宇宙是個(gè)虛擬世界，也必然會(huì)涉及到支付領(lǐng)域。Google布局Crypto支付領(lǐng)域也為日后進(jìn)軍元宇宙打下基礎(chǔ)。

Google Pay是由Google開發(fā)的一種線上支付系統(tǒng)，用于在移動(dòng)設(shè)備（包括Android手機(jī)，平板電腦和手表）上進(jìn)行APP內(nèi)購。

2021年4月，Google Pay宣布與全球Crypto交易所Gemini創(chuàng)建新的合作伙伴關(guān)系。該更新允許雙子座用戶通過Google Pay在消費(fèi)銀行卡卡或信用卡上使用法定貨幣購買比特幣。Google2020年6月與Coinbase合作，允許交易所客戶使用他們的Coinbase卡通過Google Pay支付商品和服務(wù)。用戶還可以在購物時(shí)獲得高達(dá)4%的折扣優(yōu)惠。2020年10月，Crypto交易所Bakkt和Google之間的合作伙伴關(guān)系允許交易所客戶通過他們的Google Pay錢包使用某些Crypto購買商品和服務(wù)。

Google實(shí)際上在2021年11月曾放棄了一項(xiàng)名為Plex的服務(wù)計(jì)劃，該服務(wù)允許用戶創(chuàng)建支票和儲(chǔ)蓄賬戶。

在全球諸多網(wǎng)絡(luò)巨頭投身元宇宙建設(shè)之時(shí)，Google也正在成立一個(gè)全新的部門以跟緊元宇宙時(shí)代發(fā)展的浪潮。彭博社報(bào)道稱Google正在組建一個(gè)致力于元宇宙和相關(guān)技術(shù)的團(tuán)隊(duì)。Google公司工程副總裁Shivakumar Venkataraman現(xiàn)在管理著一個(gè)專注于元宇宙和其他下一代分布式運(yùn)算和資料存儲(chǔ)技術(shù)的部門。Shivakumar Venkataraman曾在Google核心業(yè)務(wù)，搜索廣告業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)了10年以上的經(jīng)歷。Shivakumar Venkataraman的部門將開展各種虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)。

Google旗下的Google云已經(jīng)向從事元宇宙技術(shù)的公司提供了一些云計(jì)算服務(wù)。2020年1月初，Google云曾與63 Moons Technologies子公司CryptoWire合作開發(fā)區(qū)塊鏈、加密生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)。