“送游戲”策略讓Epic商店追趕Steam，但代價是否太大了？

作為一家PC游戲商店，Epic Games Store(下文簡稱EGS)的用戶規(guī)模正在不斷增長，而這在很大程度上應(yīng)歸功于Epic向玩家贈送免費游戲的策略。

根據(jù)Epic公布的數(shù)據(jù)顯示，2020年EGS用戶數(shù)超過1.6億，與2019年的1.08億相比上升了48%。免費游戲策略是EGS用戶增長的主要推手，不過對Epic來說，這種做法的成本也變得越來越高了。

Epic透露在2020年12月，EGS的月活躍用戶數(shù)(MAU)超過了5600萬：毫無疑問，除了向玩家贈送游戲之外，這家商店在節(jié)日期間的促銷活動(多款游戲打折售賣)也推動了當(dāng)月玩家人數(shù)的大幅增長。這也凸顯了Epic的市場策略，即通過持續(xù)不斷地提供免費內(nèi)容來吸引顧客。

作為比較，在2020年，在PC游戲市場處于領(lǐng)先地位的Steam商店的月活躍用戶數(shù)創(chuàng)下了1.2億的紀(jì)錄，比EGS數(shù)據(jù)的兩倍還多。這表明EGS仍然落后于更成熟的競爭對手。不過，通過提升免費游戲的數(shù)量和質(zhì)量，EGS正在誘使Steam的部分忠實支持者遠(yuǎn)離他們偏愛的平臺。

市場研究公司Ampere對美國PC游戲玩家進(jìn)行了一次問卷調(diào)查，發(fā)現(xiàn)Steam和EGS的用戶群體有相當(dāng)大的重疊，Steam用戶很可能會為了領(lǐng)取免費游戲和獨占作品而進(jìn)入Epic的商店。在參與問卷調(diào)查的美國玩家中，大約半數(shù)(50.8%)只在Steam購買游戲，但也有接近30%的玩家會同時使用Steam和EGS。

2020年，玩家在EGS的總消費額比2019年增長了2000萬美元，增幅約為3.9%。商店整體營收增長中的大部分(1400萬美元)來源于第三方游戲，而Epic第一方游戲(《堡壘之夜》《火箭聯(lián)盟》)的收入只比2019年上升了0.8%。

考慮到與Steam相比，EGS為開發(fā)者提供更高比例的收入分成(88%)，其對游戲公司的吸引力正變得越來越強。雖然Epic第一方游戲仍然為EGS貢獻(xiàn)了大部分收入(62%)，但如果其他開發(fā)商和發(fā)行商通過這家商店實現(xiàn)強勁的銷售收入，Epic對《堡壘之夜》的依賴程度就會逐漸下降。

但有跡象表明，EGS用戶量增長離不開Epic的免費游戲策略。在整個2020年，玩家可以從EGS領(lǐng)取103款免費游戲，比前一年多了30款(41%)，總價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了EGS在2019年向玩家贈送的免費游戲(65%)。

為了維持商店強勢增長的勢頭，繼續(xù)吸引更廣泛的用戶，Epic開始向玩家贈送價格更高的游戲。從目前的情況來看，這種策略似乎效果不錯：在2020年，EGS用戶共免費領(lǐng)取了7.49億份游戲，達(dá)到了2019年數(shù)據(jù)(2億份)的近四倍。

暢銷游戲《堡壘之夜》為Epic帶來了豐厚利潤，不過，這家公司不會毫無限度地為免費游戲策略砸錢......考慮到EGS的營收增長主要來自第三方游戲，對游戲銷售收入的抽成比例較低(12%)，商店收入的增長不太可能抵消昂貴的市場營銷成本。這意味著Epic必須開拓其他收入來源。

通過在游戲內(nèi)提供現(xiàn)場音樂會體驗和新上映的電影片段等方式，Epic正在更廣泛的娛樂領(lǐng)域進(jìn)行布局，目的是使收入來源變得更多樣化，從而繼續(xù)為免費游戲策略提供支持，幫助EGS吸引更多玩家。

然而在現(xiàn)階段，Epic的核心產(chǎn)品仍然是《堡壘之夜》。在未來，Epic必須想方設(shè)法擴大業(yè)務(wù)，否則一旦這款戰(zhàn)術(shù)競技游戲的收入大幅度下滑，這家公司將不得不承受巨大傷害。