元宇宙最近一直是一個熱門話題，F(xiàn)acebook 和微軟都爭相宣示主權。但究竟什么是元宇宙？它又將在何時到來?
作家尼爾·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 在 1992 年的科幻小說《雪崩》中創(chuàng)造了“元宇宙”一詞，他在其中設想了在逼真的 3D 建筑和其他虛擬現(xiàn)實環(huán)境中相遇的栩栩如生的虛擬化身。
從那時起，各種不同領域的發(fā)展在邁向真正的元宇宙（一個融合了增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實、3D 全息化身、視頻和其他通信方式的在線虛擬世界）的道路上取得了里程碑式的進展。隨著元宇宙的擴展，它將能提供一個超現(xiàn)實的替代世界，使你能共存于兩個世界中。
元宇宙的影子其實早已存在于 Fortnite、Minecraft 和 Roblox 等在線游戲世界中。這些游戲背后的公司顯然雄心勃勃，并希望成為元宇宙發(fā)展的一部分。
什么是元宇宙？
它是多種技術元素的組合，包括虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和用戶“生活”在數(shù)字世界中的視頻。元宇宙的支持者描繪的藍圖是，其用戶可以通過各種方式工作、玩耍并與朋友保持聯(lián)系，無論是音樂會、會議，還是世界各地的虛擬旅行。
“現(xiàn)在，我們正處于通往下一個互聯(lián)網(wǎng)的分水嶺，”風險投資公司 Epyllion Industries 的執(zhí)行合伙人馬修·鮑爾于 2021 年 2 月在其網(wǎng)站上發(fā)表的一篇文章中這樣說道。
元宇宙將何時與我們見面？
新命名的 Meta（前身為 Facebook）的首席執(zhí)行官馬克扎克伯格估計，元宇宙的主要功能可能需要 5 到 10 年的時間才能成為主流。但是與元宇宙相關的元素已經(jīng)出現(xiàn)在我們生活的各處了。超快的寬帶速度、虛擬現(xiàn)實耳機和持久的永遠在線的在線世界已經(jīng)啟動并運行，盡管它們可能不是所有人都可以訪問的。
有哪些關于元宇宙的實例？
以下是如今已存在且可能導向今后元宇宙的實例：
1. Meta
這家前身為 Facebook 的科技巨頭公司已經(jīng)在虛擬現(xiàn)實領域進行了大量投資，其中就包括 2014 年收購 Oculus。
Meta 設想了一個虛擬世界，在這個世界中，真人使用 VR 耳機利用其數(shù)字化身在工作、旅行或娛樂中進行連接。扎克伯格一直看好元宇宙，相信它可以取代我們現(xiàn)如今所知道的互聯(lián)網(wǎng)。
“下一個平臺和媒體將更加身臨其境和體現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)這個概念，你可以在其中體驗，而不僅僅是看著它，我們稱之為元宇宙，”Meta 首席執(zhí)行官馬克扎克伯格上個月在透露公司的品牌重塑后表示。
（圖示為Facebook，也就是如今的Meta，于2021年8月上線的Horizon Workrooms，
一個通過佩戴VR耳機就能實現(xiàn)的可以與同事在虛擬會議室開會的軟體。）
2. 微軟
這家軟件巨頭公司已經(jīng)在使用全息圖，并且正在通過其 Microsoft Mesh 平臺開發(fā)混合和擴展現(xiàn)實 (XR) 應用程序，該平臺將現(xiàn)實世界與增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實相結(jié)合。
本月早些時候，微軟展示了其在 2022 年將包括全息圖和虛擬化身在內(nèi)的混合現(xiàn)實技術引入 Microsoft Teams 的計劃。明年的工作還包括：用于零售和工作場所的可探索 3D 虛擬連接空間。
與此同時，美國陸軍目前正在與微軟合作開發(fā)增強現(xiàn)實 Hololens 2 耳機，供士兵訓練、排練和戰(zhàn)斗。除此之外，Xbox Live 也已經(jīng)連接了全球數(shù)百萬的視頻游戲玩家。
3. Epic Games
開發(fā) Fortnite（堡壘之夜） 的公司首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 曾表示：“Epic 投資構建元宇宙已不是什么秘密了?！?nbsp;
Epic舉辦了阿麗亞娜格蘭德和特拉維斯斯科特等人的音樂會、電影預告片和音樂首演，甚至是對馬丁路德金 1963 年歷史性的“我有一個夢想”演講“身臨其境”地重新想象。它正在使用其 MetaHuman Creator 開發(fā)逼真的數(shù)字人類，這很可能成為你在未來的開放世界游戲中自定義數(shù)字分身的方式。
4. Roblox
該平臺成立于 2004 年，擁有大量用戶生成的游戲，包括 Bloxburg 和 Brookhaven 等角色扮演類產(chǎn)品，用戶可以在其中建造房屋、工作和游玩場景。
Roblox 在今年上市后如今估值已經(jīng)超過 450 億美元。在 3 月份首次公開募股當天，Roblox 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)·巴斯祖基 (David Baszucki) 在推特上感謝所有幫助該平臺“離實現(xiàn)我們#Metaverse 愿景又近了一步”的所有人。
此后，Roblox 與滑板鞋公司 Vans 合作打造了 Vans World，這是一個虛擬滑板公園，玩家可以在其中換上全新的 Vans 裝備；另外他們還開設了限量版 Gucci Garden，在這里你可以為虛擬的自己購買服裝和配飾 。
5. Minecraft
另一個深受孩子們喜愛的虛擬世界就不得不提到為微軟所有的 Minecraft，它實質(zhì)上就相當于是樂高積木的數(shù)字版本。玩家可以在其中創(chuàng)建自己的數(shù)字角色并構建他們想要的任何東西。截至 8 月，Minecraft 擁有超過 1.4 億的月活躍用戶。新冠肆虐期間，孩子們不得不更依賴于虛擬連接，而這使得它在此期間大受歡迎。
除此之外，還有一些鮮為人知的公司也已經(jīng)推出了自己的在線世界。成立于 2003 年的在線奇幻世界《第二人生》作為替代現(xiàn)實也步入了第二個十年。
在線天堂 Nowhere 擁有持久和臨時的虛擬空間，供公共或私人使用，用于舉辦音樂會、節(jié)日、聚會和會議。一年多前開始開發(fā)該平臺的紐約制作公司風車工廠（Windmill Factory）已經(jīng)為 Lady Gaga 和九寸釘（Nine Inch Nails）做了項目。
（圖示為 Nowhere 里的一個場景，是一個可供你在真實時間線觀看各種活動、會見他人的3D平臺）
今年早些時候，Sensorium Galaxy 開放了其計劃的由各種連接的在線“世界”組成的前兩個 Galaxy，可以使用 VR 耳機或臺式電腦進行探索。Prism 是第一個開放的，它主要打造的是一個音樂世界，例如虛擬 DJ 和樂隊在一片極具未來感的畫面里演奏。
如上文所說的那樣，元宇宙即將成為未來無法避免的大趨勢之一，而這股趨勢勢必會影響極大多數(shù)的市場，因為元宇宙的到來將會是時代的一道分水嶺，為社會帶來巨大的改變。
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