元宇宙(Metaverse)究竟是什么？為何硅谷一眾科技大拿都想擁有？

元宇宙最近一直是一個(gè)熱門話題，F(xiàn)acebook 和微軟都爭相宣示主權(quán)。但究竟什么是元宇宙？它又將在何時(shí)到來?

作家尼爾·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 在 1992 年的科幻小說《雪崩》中創(chuàng)造了“元宇宙”一詞，他在其中設(shè)想了在逼真的 3D 建筑和其他虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中相遇的栩栩如生的虛擬化身。

從那時(shí)起，各種不同領(lǐng)域的發(fā)展在邁向真正的元宇宙（一個(gè)融合了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、3D 全息化身、視頻和其他通信方式的在線虛擬世界）的道路上取得了里程碑式的進(jìn)展。隨著元宇宙的擴(kuò)展，它將能提供一個(gè)超現(xiàn)實(shí)的替代世界，使你能共存于兩個(gè)世界中。

元宇宙的影子其實(shí)早已存在于 Fortnite、Minecraft 和 Roblox 等在線游戲世界中。這些游戲背后的公司顯然雄心勃勃，并希望成為元宇宙發(fā)展的一部分。

什么是元宇宙？

它是多種技術(shù)元素的組合，包括虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和用戶“生活”在數(shù)字世界中的視頻。元宇宙的支持者描繪的藍(lán)圖是，其用戶可以通過各種方式工作、玩耍并與朋友保持聯(lián)系，無論是音樂會、會議，還是世界各地的虛擬旅行。

“現(xiàn)在，我們正處于通往下一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的分水嶺，”風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Epyllion Industries 的執(zhí)行合伙人馬修·鮑爾于 2021 年 2 月在其網(wǎng)站上發(fā)表的一篇文章中這樣說道。

元宇宙將何時(shí)與我們見面？

新命名的 Meta（前身為 Facebook）的首席執(zhí)行官馬克扎克伯格估計(jì)，元宇宙的主要功能可能需要 5 到 10 年的時(shí)間才能成為主流。但是與元宇宙相關(guān)的元素已經(jīng)出現(xiàn)在我們生活的各處了。超快的寬帶速度、虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)和持久的永遠(yuǎn)在線的在線世界已經(jīng)啟動(dòng)并運(yùn)行，盡管它們可能不是所有人都可以訪問的。

有哪些關(guān)于元宇宙的實(shí)例？

以下是如今已存在且可能導(dǎo)向今后元宇宙的實(shí)例：

1. Meta

這家前身為 Facebook 的科技巨頭公司已經(jīng)在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域進(jìn)行了大量投資，其中就包括 2014 年收購 Oculus。

Meta 設(shè)想了一個(gè)虛擬世界，在這個(gè)世界中，真人使用 VR 耳機(jī)利用其數(shù)字化身在工作、旅行或娛樂中進(jìn)行連接。扎克伯格一直看好元宇宙，相信它可以取代我們現(xiàn)如今所知道的互聯(lián)網(wǎng)。

“下一個(gè)平臺和媒體將更加身臨其境和體現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)概念，你可以在其中體驗(yàn)，而不僅僅是看著它，我們稱之為元宇宙，”Meta 首席執(zhí)行官馬克扎克伯格上個(gè)月在透露公司的品牌重塑后表示。

（圖示為Facebook，也就是如今的Meta，于2021年8月上線的Horizon Workrooms，

一個(gè)通過佩戴VR耳機(jī)就能實(shí)現(xiàn)的可以與同事在虛擬會議室開會的軟體。）

2. 微軟

這家軟件巨頭公司已經(jīng)在使用全息圖，并且正在通過其 Microsoft Mesh 平臺開發(fā)混合和擴(kuò)展現(xiàn)實(shí) (XR) 應(yīng)用程序，該平臺將現(xiàn)實(shí)世界與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)相結(jié)合。

本月早些時(shí)候，微軟展示了其在 2022 年將包括全息圖和虛擬化身在內(nèi)的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)引入 Microsoft Teams 的計(jì)劃。明年的工作還包括：用于零售和工作場所的可探索 3D 虛擬連接空間。

與此同時(shí)，美國陸軍目前正在與微軟合作開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) Hololens 2 耳機(jī)，供士兵訓(xùn)練、排練和戰(zhàn)斗。除此之外，Xbox Live 也已經(jīng)連接了全球數(shù)百萬的視頻游戲玩家。

3. Epic Games

開發(fā) Fortnite（堡壘之夜） 的公司首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 曾表示：“Epic 投資構(gòu)建元宇宙已不是什么秘密了?！?nbsp;

Epic舉辦了阿麗亞娜格蘭德和特拉維斯斯科特等人的音樂會、電影預(yù)告片和音樂首演，甚至是對馬丁路德金 1963 年歷史性的“我有一個(gè)夢想”演講“身臨其境”地重新想象。它正在使用其 MetaHuman Creator 開發(fā)逼真的數(shù)字人類，這很可能成為你在未來的開放世界游戲中自定義數(shù)字分身的方式。

4. Roblox

該平臺成立于 2004 年，擁有大量用戶生成的游戲，包括 Bloxburg 和 Brookhaven 等角色扮演類產(chǎn)品，用戶可以在其中建造房屋、工作和游玩場景。

Roblox 在今年上市后如今估值已經(jīng)超過 450 億美元。在 3 月份首次公開募股當(dāng)天，Roblox 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)·巴斯祖基 (David Baszucki) 在推特上感謝所有幫助該平臺“離實(shí)現(xiàn)我們#Metaverse 愿景又近了一步”的所有人。

此后，Roblox 與滑板鞋公司 Vans 合作打造了 Vans World，這是一個(gè)虛擬滑板公園，玩家可以在其中換上全新的 Vans 裝備；另外他們還開設(shè)了限量版 Gucci Garden，在這里你可以為虛擬的自己購買服裝和配飾 。

5. Minecraft

另一個(gè)深受孩子們喜愛的虛擬世界就不得不提到為微軟所有的 Minecraft，它實(shí)質(zhì)上就相當(dāng)于是樂高積木的數(shù)字版本。玩家可以在其中創(chuàng)建自己的數(shù)字角色并構(gòu)建他們想要的任何東西。截至 8 月，Minecraft 擁有超過 1.4 億的月活躍用戶。新冠肆虐期間，孩子們不得不更依賴于虛擬連接，而這使得它在此期間大受歡迎。

除此之外，還有一些鮮為人知的公司也已經(jīng)推出了自己的在線世界。成立于 2003 年的在線奇幻世界《第二人生》作為替代現(xiàn)實(shí)也步入了第二個(gè)十年。

在線天堂 Nowhere 擁有持久和臨時(shí)的虛擬空間，供公共或私人使用，用于舉辦音樂會、節(jié)日、聚會和會議。一年多前開始開發(fā)該平臺的紐約制作公司風(fēng)車工廠（Windmill Factory）已經(jīng)為 Lady Gaga 和九寸釘（Nine Inch Nails）做了項(xiàng)目。

（圖示為 Nowhere 里的一個(gè)場景，是一個(gè)可供你在真實(shí)時(shí)間線觀看各種活動(dòng)、會見他人的3D平臺）

今年早些時(shí)候，Sensorium Galaxy 開放了其計(jì)劃的由各種連接的在線“世界”組成的前兩個(gè) Galaxy，可以使用 VR 耳機(jī)或臺式電腦進(jìn)行探索。Prism 是第一個(gè)開放的，它主要打造的是一個(gè)音樂世界，例如虛擬 DJ 和樂隊(duì)在一片極具未來感的畫面里演奏。

如上文所說的那樣，元宇宙即將成為未來無法避免的大趨勢之一，而這股趨勢勢必會影響極大多數(shù)的市場，因?yàn)樵钪娴牡絹韺菚r(shí)代的一道分水嶺，為社會帶來巨大的改變。