《心動小鎮(zhèn)》可能是心動目前難度最高的項目。
簡單來說，這是一款生活模擬游戲。它希望能讓玩家體驗到類似《集合啦！動物森友會》（以下簡稱動森）的樂趣，通過活躍或者付費獲得新的玩法內(nèi)容，慢慢形成社交關(guān)系，并最終維系UGC的氛圍。小鎮(zhèn)立項至今已到了第六個年頭，期間伴隨著大量探索和試錯；而另一方面，在心動今年進行了項目和人員調(diào)整后，《心動小鎮(zhèn)》依然被保留了下來。根據(jù)項目制作人許慕典的說法，團隊對于產(chǎn)品的堅持和信心，很大程度上來自它能提供的獨特的情緒價值——悠閑、有愛、治愈。而他認為，在如今的大環(huán)境里，這是未來4~5年都會有人需要的積極情緒。從結(jié)果上看，似乎也確實如此。前幾天《心動小鎮(zhèn)》刪檔二測結(jié)束，測試服評分8.2，游戲的美術(shù)風格和興趣玩法頗受玩家好評。而在小紅書上，你也能刷到不少用戶的游戲VLOG&PLOG，有玩水釣魚、做飯擼貓，也有觀鳥捉蟲、串門聊天......在這里，好像少了些功利，多了點故事。篝火測試結(jié)束當天，小紅書上開始出現(xiàn)小鎮(zhèn)合影留念貼——玩家們自發(fā)找尋游戲中的美景地，邀好友共同打卡留念。項目組說，這些自發(fā)性質(zhì)的UGC正契合小鎮(zhèn)想要帶給玩家的體驗，“味道對了”。
在項目前4年里，團隊花費了大量精力在早期探索上。最早他們想做成以建造為核心玩法的3D沙盒游戲，當時項目的名字還叫《創(chuàng)想世界》。產(chǎn)品風格方向試過很多版，從《傳送騎士》到《我的世界》，再到《DQ創(chuàng)世小玩家》。
而除了方向上的探索，美術(shù)技術(shù)等方面的挑戰(zhàn)也遠比團隊最早設(shè)想時要多得多。在許慕典看來，《心動小鎮(zhèn)》可能心動目前難度最高的項目。
一是技術(shù)層面。3D自由視角+建造模擬對手機性能優(yōu)化的要求已經(jīng)不低，產(chǎn)品還要滿足團隊對美術(shù)品質(zhì)和玩法流暢性的追求，更不要說還有多人社交玩法的部分。二是商業(yè)化層面。強調(diào)創(chuàng)作與分享的沙盒類游戲，用戶付費欲望都不會特別強，很難采用RPG那樣成熟且直觀的數(shù)值售賣、角色抽卡等付費設(shè)計。但如果強加付費，又會破壞用戶生態(tài)和社區(qū)氛圍。同時沙盒游戲的回本周期很長，需要時間積累才能讓用戶規(guī)模慢慢滾起來，并實現(xiàn)盈利。在許慕典接手前，產(chǎn)品在美術(shù)、程序、玩法上仍存在諸多不確定性，大家的結(jié)論是：項目繼續(xù)，但要推翻重做。背后的判斷有三點。第一，2020年動森在國內(nèi)的爆紅，證明了國內(nèi)對于此類調(diào)性的游戲存在著不小的市場需求；第二，目前的生活模擬賽道中，還沒有出現(xiàn)真正統(tǒng)治級別的產(chǎn)品；第三，團隊過去探索所積累的認知，可以在一定程度上起到加速作用。另外由于有《香腸派對》這個成功逆轉(zhuǎn)的案例在前，所以心動對這種「初期很難但有長期價值」的項目，會給予更多耐心。許慕典說，因為TapTap平臺的存在，只要他們能把用戶規(guī)模養(yǎng)起來，商業(yè)化就不再是問題。于是在2020年，他在成為該項目的新制作人后，就開始著手重做產(chǎn)品，并將賽道從沙盒創(chuàng)造切換到生活模擬，游戲名也從《創(chuàng)想世界》改為了《心動小鎮(zhèn)》。
許慕典大概花了半年的時間，梳理清楚《心動小鎮(zhèn)》基本的游戲框架。首先是內(nèi)容。他們會用類似《模擬人生》擴充包的主題邏輯，來作為游戲內(nèi)容主要的承載方式。不同的主題會包含不同的劇情、道具、活動和玩法，比如說夏季可能有泳裝季，玩家可以去海邊沖浪。然后是社交。他們想把游戲做成類似聯(lián)機版動森的感覺：—個小鎮(zhèn)里會有十幾名玩家—起生活。玩家之間可以互相串門做客，一起去開車兜風、野外露營。團隊不想讓社交成為一種負擔，而是一種生活的驚喜。最后是UGC。游戲會在玩法上為玩家提供很多DIY空間，并定期舉辦一些創(chuàng)作比賽，讓玩家作品有展示的空間。團隊希望借此讓用戶越滾越多，放大產(chǎn)品價值。這次測試中，就有不少玩家在TapTap社區(qū)、小紅書等平臺上分享了自己的UGC內(nèi)容。當然，這半年里許慕典除了重新梳理產(chǎn)品邏輯，更多的時間花在了招人上，因為要重做《心動小鎮(zhèn)》這樣復(fù)雜的項目，需要一個更為堅實的團隊——他為團隊招來了六七名來自知名公司主導(dǎo)過成功項目的制作人或主策。但許慕典也承認，自己在擴充團隊這事上的認知，也是逐漸加深的。一開始，他雖然招到了很多資深專家，但卻忽視了這群人之間對開發(fā)流程、版本迭代、甚至文化價值觀的理解差異。同時許慕典在團隊成員尚未磨合的情況下，還選擇了對個人能力要求較高的瀑布流開發(fā)模式，這導(dǎo)致他們花費了很多時間在需求溝通上。正因吃過這些虧，許慕典后續(xù)在招人之前，會先在內(nèi)部討論確定團隊需要的人才模型，達成一致后，再拿這個標準去招人?！皩I(yè)能力再強，如果無法適應(yīng)團隊節(jié)奏，那也沒有任何意義。”
許慕典說，他們當初為了和市面上的模擬經(jīng)營類游戲拉開差距，選擇了3D自由視角的方式，這也有利于多人社交玩法和沉浸感的設(shè)計，但這讓產(chǎn)品研發(fā)變的更難。如果用俯視角的邏輯來做，開發(fā)速度會快一倍。而當項目擁有大團隊，過去的土辦法就會陷入瓶頸，如果標準不夠清晰，溝通成本將大幅抬高。游戲越復(fù)雜，過程中的損耗就越大。更不用說2022年的上海疫情也是一大變量。按照許慕典的估算，他們在疫情期間大概損失了三分之一的產(chǎn)能。為了保證項目能盡快上線測試，團隊對篝火測試版的內(nèi)容進行了取舍，玩家體驗周期有所減少，但好處是可以盡早驗證小鎮(zhèn)的核心玩法，給項目后續(xù)開發(fā)，帶來更多反饋意見。許慕典說，如果要把這些東西全部做完，可能得到2023年才能開啟測試，項目承受不了這樣的風險。他計劃今年底開始量產(chǎn)，爭取明年正式上線。在過去的兩年里，團隊一直在打磨內(nèi)容體驗，比如說任務(wù)自由度、主線引導(dǎo)、大世界的技術(shù)優(yōu)化等等。他認為項目越到后面，設(shè)計就越要做得謹慎和克制，否則就會出大問題——要考慮玩家屏幕里看到的東西會不會太多，場景對于性能的負載會不會太高；當多人互動的情況下，可能會出現(xiàn)什么意外情況。另一方面，隨著項目的復(fù)雜程度越來越高，設(shè)計難點也越來越多。比如說攝像機鏡頭，之前團隊做得都比較隨意，但現(xiàn)在用戶就對這一塊提出了更高的要求：希望能自動跟隨、不能讓人頭暈、應(yīng)該要有遠近自由縮放等等。不過好在從今年10月測試的結(jié)果來看，用戶對產(chǎn)品的服裝家具和大世界的美術(shù)設(shè)計和風格，評價都不錯，并且非常樂于在社交平臺上分享游戲生活。許慕典表示，這次測試數(shù)據(jù)不錯，周留存甚至超出了預(yù)期。包括小紅書上關(guān)于產(chǎn)品種草UGC的發(fā)酵，也在團隊的意料之外。這更加堅定了許慕典對產(chǎn)品的信心——他認為當下的國內(nèi)游戲市場，非常需要這樣一款產(chǎn)品。許慕典說，以前做產(chǎn)品，大家會做大量市場分析，統(tǒng)計同類產(chǎn)品的覆蓋率，盤算自己入局的機會。但《心動小鎮(zhèn)》的核心價值不一樣——在如今的大環(huán)境里，它能夠傳遞更積極的情緒：悠閑、有愛、治愈。就像當年動森制作人野上恒在接受The Verge的采訪時說的那樣：“很不幸，在動森發(fā)售之際，世界正在發(fā)生這樣的事情，種種災(zāi)難都讓我沮喪和傷心?？紤]于此，我們希望動森的海量粉絲可以把這款游戲當作一場逃離，在這個艱難的時刻，也能過得開心。”魂世界CEO劉哲曾表示，中國之所以沒人能做得出動森，是因為國內(nèi)游戲推廣基本以買量為主，而買量又是價高者得。隨著買量競爭越發(fā)激烈，只要LTV不夠高，不管游戲是什么品類，都拿不到流量。所以劉哲認為，國內(nèi)游戲立項的大部分時候，都需要先定付費模型保證LTV，再思考如何包裝來降低買量成本，這種以LTV驅(qū)動的品類進化方式始終是市場的主流。但近兩年隨著《明日方舟》《江南百景圖》《摩爾莊園》《原神》等產(chǎn)品的陸續(xù)出現(xiàn)，以及小紅書、微博、B站等渠道在游戲領(lǐng)域開始強勢后。我們會發(fā)現(xiàn)，買量不再是唯一解，產(chǎn)品擁有了新的可能性。隨著心動2021年財報的披露，大家也都知道心動去年虧了不少，也停了個別項目。對此，黃—孟在今年4月的業(yè)績交流會上也表示，公司今年上半年已經(jīng)開始嚴格控制成本，對每個項目都精確計算投產(chǎn)比，以期望在2023年底實現(xiàn)盈虧平衡。葡萄君也曾問過黃一孟，為什么不選擇那些雖然不太驕傲，但會更容易掙錢的產(chǎn)品方向。他的回答是："賺錢怎么都不容易，每家公司的特點都不一樣，大家都在做更符合公司調(diào)性和資源能力的，相對容易的產(chǎn)品。"很明顯，《心動小鎮(zhèn)》是有“心動味”的游戲。這個世界不功利，沒有強制社交，甚至也沒有強烈的目標感，但玩家會感受到被關(guān)懷和重視。從社區(qū)中的體驗貼來看，能感知到小鎮(zhèn)被不少人視為精神家園的一部分。與此同時，卻很少有人了解開發(fā)團隊在這些年經(jīng)歷了什么——他們情緒的起起伏伏，都要比游戲世界復(fù)雜得多。也許只有那些經(jīng)歷足夠豐富的人才能明白：創(chuàng)造一個被正向情緒所環(huán)繞的精神家園很難，但也正因如此，才被很多玩家所期盼。
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