對于大部分游戲來說，發(fā)布期是最為關鍵、也是游戲表現最好的時候，創(chuàng)下峰值之后逐漸下滑。尤其是網絡手游，發(fā)布之后的下滑幾乎是任何游戲都難以避免的，如何克服游戲發(fā)布之后的快速下跌，是很多同行都比較頭疼的問題。
在這方面，《Merge Gardens》似乎是個例外。這款融合了三消核心玩法與合并進度的休閑游戲最初全球發(fā)布于2020下半年，當時游戲市場正因為社交隔離而非?；馃幔喜C制也是消除品類的新興賽道。
這款游戲看起來很有希望，月收入于2021年初很快增長至超1000萬元人民幣，對于一個芬蘭小團隊而言，顯然是非常好的表現。早期的成績對于并購者而言是很強的吸引信號，最終，《突襲：暗影傳說》開發(fā)商、以色列的Plarium將其開發(fā)商Futureplay Games收到麾下。
然而，就在并購正式公開之后，游戲數據就進入了平穩(wěn)期，游戲月收入跌至單月500萬人民幣左右。
對于游戲策劃、產品經理、營銷人員以及高管們而言，更值得關注的，或許是Futureplay Games如何在Plarium支持下讓游戲發(fā)布兩年之后迎來重新增長，最終于2023年7月突破3000萬月流水保持至今。最近，外媒dof對《Merge Gardens》的玩法變動、視覺改變、營銷和變現策略調整等方面進行了深入分析。
以下是Gamelook編譯的完整內容：
游戲收入下滑之后，Futureplay和Plarium都沒有放棄它，而是持續(xù)對游戲進行改善，最終將其推回增長軌道。
為了解從發(fā)布后暴跌到如今恢復增長的變化，我們應該先弄清楚兩件事：《Merge Gardens》是什么樣的游戲？以及，在2023年之前它的表現如何？
二次爆發(fā)前的《Merge Gardens》
如果你從2020年就開始玩這款游戲，當你來到奶奶家舒適但有些凌亂的花園，會看到一只歡樂的刺猬，他的名字叫Gatsby，負責教你如何合并花朵、獲取花蜜，為你打開新的探索區(qū)域。很自然地，你在玩游戲的同時幫助奶奶。
《Merge Gardens》緊隨著《Merge Dragons》的腳步，因為后者是該品類的探索者，但兩者在關卡上出現了差別?！禡erge Dragons》從未偏離合并機制，只提供玩家可以通過合并各種物品來解決的謎題。另一方面，《Merge Gardens》采取了意想不到的轉折，為玩家提供了三消關卡。
這款游戲融合了兩個不同的核心循環(huán)（core loop），但沒有一個是強制體驗的，它從不設置“星星”要求，不像Playrix那樣設置門檻，讓你完成特定關卡之后才能推動進度，但它也不讓用戶探索花園，只是為了讓玩家繼續(xù)三消關卡。在任何一個特定時刻，你都可以自由做任何想做的事情，花多少時間玩消除和打理花壇完全由玩家自行決定。
也就是說，兩個循環(huán)之間存在某種聯(lián)系。你可以在花園里通過合并的方式找到并升級三消加速道具，在每一場三消游戲關卡結束的時候，都可以為花園獲得獎勵，正如《Merge Dragons》所做的那樣。
為了推動花園的進度，你必須提升野生動物得分，也就是你所掌握的飛行生物的總“能量”。要做到這一點，你就必須找到或購買新蛋，孵化新的飛行生物，并通過將它們合并來提升能力。
奶奶的任務提供了繼續(xù)推動進度的額外動機，作為完成這些任務的獎勵，你可以得到星星（當然，可以合并成更大更好的星星），一些像資源寶箱之類的東西幫你提升花園。
游戲的關鍵節(jié)點是存儲空間，這也是大多數合并游戲的運行方式，尤其是那些必須合并三個物體并解鎖新區(qū)域的游戲。為了合并一個新的物品，玩家需要在他們的庫存中有三個較低級別的物品，有時候，為了提升效率獲得合并“折扣”，你甚至可以合并5個。隨著時間的推移，這些物品、以及一些小的細分機制（如生成新植物、獲得木材和金幣）消耗越來越多的存儲空間。游戲為玩家提供了十幾種不同的解決方案，他們可以在所有方案上消費寶石。
如：購買額外區(qū)域；跳過野生動物冷卻時間以更有效地清理鎖住的房間；購買新蛋；購買花朵或花蜜禮包；購買額外關卡完成獎勵；玩家會時不時收到一個裝在特殊玻璃管中的獎勵物品，這個獎勵可能很有價值，但你必須支付寶石才能打開管子，而且它占用的空間與真正可用的物品一樣多。
至于三消關卡，該產品也依賴經典玩法。關鍵點仍然是移動步數，以及有限的生命數。如果通關失敗，玩家可以購買更多步數，或者他們可以提前存儲加速道具來解決問題。
誰在玩這個游戲？
截至2020年10月份，合并游戲的用戶群是非常清晰的。
對于合并三消游戲探索者《Merge Dragons》，86%的用戶都是女性，主要年齡段為25至44歲和45歲以上玩家。
對于隨后發(fā)布的《EverMerge》，83%的玩家都是女性，主要年齡群也是25至44歲和45歲以上玩家。
然而，《Merge Gardens》打破了這個規(guī)律，吸引了更為均衡的用戶，其用戶56%是女性、44%是男性。即使如此，該游戲的主要年齡段與其他合并游戲一致。
對于合并游戲來說，這種現象并不多見，但如果我們接著往下看，如2023年7月的用戶群統(tǒng)計，就會發(fā)現其他產品已經成功吸引了更多的男性玩家。
如今，《Merge Dragons》的女性用戶占比為73%，《EverMerge》則有63%為女性。
不過，《Merge Gardens》成為了熱門產品當中的“男性占比較多的合并游戲”，因為截至2023年7月份，女性僅占該游戲用戶的60%。
2023年的反彈
在2023上半年，《Merge Gardens》發(fā)布了一個專業(yè)打造的宣傳片，甚至能夠與《Merge Mansion》最著名的廣告活動一爭高下。它講述了一個戴眼鏡紅發(fā)女孩和她繼承的花園的故事，這在翻新游戲里很常見。在宣傳片中，未來的玩家會看到一個名為Rita的律師護送主角Daisy繼承雜草叢生的破舊豪宅。
突然之間，就在旅行的中途，Rita變成了裝飾花園的一個復雜的灌木，困惑的Daisy伸出手來摸了摸Rita的手，發(fā)現了自己神奇的能力。最后，鏡頭平移，我們看到許多人形灌木擺出了引人注目的姿勢。很明顯，這里有許多的故事即將展開。
但是，Gatsby在哪里、奶奶在哪里？
這是《Merge Gardens》2023年成功法則當中第一個也是最重要的部分。
敘事調整
游戲之前的角色都非常地實用主義：他們將玩家引入游戲世界，并隨著玩家探索花園做出反應，這種方式在現代手游市場是相當過時的。
值得一提的是，《Merge Mansion》幾年前也面臨類似的問題，因此，Supercell投資的Metacore決定用現有角色來豐富劇情，同時也增加了一些新角色。另一方面，《Merge Gardens》則完全重構了整個敘事。
Gatsby不得不為Daisy讓路，后者是一個活潑、足智多謀的女孩，她把一座讓你并不關心的抽象的卡通房子，變成了一個你想要翻新的地方，因為，現在這個豪宅迎來了一個可愛（或許有些狡猾）且愛笑的女孩，一副眼鏡背后藏著閃爍的眼睛。
玩家的探索現在有了敘事深度。你不只是在清理和裝修地面，而是解救被詛咒的人，并通過他們了解豪宅，他們的故事跨越一整個世紀。灌木成為了驅動玩家清理花園的玩法動力，因為從迷霧中顯露的輪廓吸引你的注意力，讓你想要解鎖新的區(qū)域。
大量的對話也激勵著玩家繼續(xù)，尤其是在游戲剛開始的時候。實用主義的臺詞已經被幫你了解游戲角色的對話所代替。
為了支持新敘事的重點，開發(fā)者們引入了一些新功能，并對一些就功能進行重構：
角色卡：帶有角色模型動畫的簡短自我介紹。你可以在新角色引入的時候獲得它，例如，當Daisy發(fā)現另一個人的時候。玩家們也可以看到被鎖的卡牌，這可以激勵他們推動故事進展，也讓他們追蹤自己的游戲進度。
如今還有記憶，即比較小的故事節(jié)奏。你通過完成三消關卡解鎖它們，他們可以提升玩家參與度和留存率，就像角色卡那樣。
園?。惚仨毷紫葘⑺麖脑{咒中解救出來），他是日常任務發(fā)放者，讓你可以用某些物品換取新蛋。
加強版的《Merge Gardens》
游戲的視覺效果發(fā)生了許多的變化，2023年的《Merge Gardens》看起來就像是2020年的翻新版。三消桌面上最初Playrix風格的水果已經被圖形塊取代，這些新圖片在神秘場景中更有意義，比如書籍、相繼和帽子等。UI也做了翻新，所有圖標都變得更小、更明亮，也更流暢，這讓它們看起來更現代化。
不只是游戲的風格變得更成熟，它給人帶來的感覺也發(fā)生了變化。觸覺反饋、特效和UI，所有元素都變得更整潔、更明亮了。
更改前：
更改后：
更改前：
更改后：
敘事營銷
《Merge Gardens》在2023年成功方法的第三部分是推廣策略。除了將游戲介紹與玩法的聯(lián)系之外，敘事還成為了游戲本身與廣告之間的橋梁，創(chuàng)造了真正無縫的玩家體驗。當你第一次安裝《Merge Gardens》時，你會發(fā)現自己正處于預告片停止時的位置。預告片是游戲不可或缺的一部分，日記的UI中嵌入了視頻鏈接。
提到視頻，就在該產品開始主動買量的時候，團隊就建立了官方視頻頻道，他們仍然用它來發(fā)布視頻。
他們還將登錄頁放到了主預告片中（https://www.mergegardens.com）
當游戲仍在重制的時候，團隊在其Facebook頁面發(fā)布了大量公告，宣傳即將到來的變化，并與舊角色深情告別?？傮w而言，Futureplay在社交媒體上相當活躍，他們提升《Merge Gardens》的品牌認知度的努力，還包括官方Twitter和Instagram賬戶。
將更多的注意力放在品牌廣告和營銷活動新方法的結合，讓游戲的安裝量飆升。我發(fā)現這個案例很有趣，可以在未來繼續(xù)觀察該產品的進展。當談到績效營銷時，你必須經常重新評估你的策略，但目前為止，《Merge Gardens》已經成功通過玩法和和電影級預告片來推廣，而不是更簡單卻原創(chuàng)的廣告活動。
故事驅動的玩法
自從2020年之后，《Merge Gardens》的玩法有過變化嗎？這是個艱難的問題。第一眼看上去，答案似乎是否定的。花園清理合并機制仍然讓玩家在各種飛行生物的幫助下采集花蜜，以便你清理鎖定的房間。地圖布局也保持不變，甚至帶有生命和加速道具的三消關卡也依然存在。
即使如此，魔鬼存在于細節(jié)當中，更進一步觀察可以發(fā)現大量變化。團隊引入了一個微型新功能，Daisy有角色等級（當然，這是玩家的真實等級）。這如今是保持玩家獲得新區(qū)域的游戲功能，而不是他們收集的飛行生物總能量。之前，你可以玩合并部分獲得金幣購買新蛋（或用鉆石加速過程），增加你的野生動物得分，并解鎖下一個區(qū)域。如果你不想，甚至完全可以不玩三消玩法。
但是現在，為了升級Daisy，你必須完成任務（以往是奶奶給出的），這些任務就包括玩三消關卡。這樣，兩個獨立的核心機制就連接到了一起，你并不是被迫完成三消關卡來積累獨特資源，但也不會完全忽略掉它們。
不過，資源稀有模型仍是相同的，玩家們必須不斷解決空間缺乏的問題，并為三消玩法獲得額外步數。
第五個物品
眾所周知，當你合并5個物品而不是3個物品時，合并會更加強大，你可以為此得到額外獎勵。合并到《Merge Gardens》新版本成功的第五個物品也廣泛出現在了在線運營活動和變現當中。
這款產品已經上線多年，所以積累了大量品類常見的在線運營活動。合并活動交替出現，有時候會跟隨三消活動，或者你需要使用爆炸加速道具的活動。
所有活動都迎來了刷新的視覺和敘事元素。它們是以推動玩家延長游戲時間和每天登錄次數而謹慎規(guī)劃的，作為參與活動的獎勵，你需要解決謎題，這是最近比較熱門的機制，也符合整個故事的探索氛圍。
游戲變現策略也是如此。寶庫的外觀和內容并沒有改變，但玩家現在可以在商店寶庫之外購買更多的游戲內物品。Futureplay采取了業(yè)內最好的變現策略，玩家們現在可以收到由新角色、明亮圖標和流暢UI支持的新促銷。
游戲里還有Season Pass、扭蛋機制、個性化促銷、免費初始階段的連續(xù)活動和鉆石訂閱服務等等。
值得一提的是，《Merge Gardens》在其變現策略里使用了很多廣告。
游戲里的廣告是比較休閑的：
一個在游戲桌面漂浮的泡泡、
在三消面板隨機出現的看廣告得獎勵的推廣，還有特定的地點會有明顯高價值的促銷。
一個不用消費鉆石就可以在游戲桌面開啟限時寶箱的機會；
在用盡生命時的額外三消步數；
一個跳過野生動物冷卻時間的機會；一個完成關卡獲得更好獎勵的機會。
新生命
《Merge Gardens》的案例是非常有趣的，因為這個產品經歷了軟性重啟。就像市面上的其他手游那樣，它在嘗試融合不同的核心循環(huán)，而不是加入全新的品類和設定。
最初，兩個熱門機制過去作為完全獨立的吸引玩家的方式，這讓游戲難以增長。在不完全改變游戲本質的情況下調整《Merge Gardens》，讓Futureplay將其產品提升至合并品類的全球第六名，月收入最終于2023年7月開始突破3000萬人民幣。
閩公網安備 35010202001226號
