2020年，任誰都沒有想到，一直算不上大眾的派對游戲品類，能跳出來一個最高全球17萬人同時在線、單月破億美元營收、Twitch觀看人數僅次于“吃雞”的《糖豆人：終極淘汰賽》。
更讓人沒有想到的是，派對游戲自此便像是洗經伐髓，打通任督二脈，踏上高速發(fā)展的“動車道”，玩法持續(xù)進化，技術不斷升級，每一年都能看到新驚喜，連《Among us》、《鵝鴨殺》等游戲都在上線幾年后迎來了翻紅，也讓國內外不少游戲廠商都開始關注和布局這個潛力賽道。
在此情況下，早已關注派對品類多年的騰訊今年再度加碼，拿出了一款籌備已久的自研產品《元夢之星》。這款新游戲今年1月拿到版號，9月中旬首曝，緊接著就開啟了首次內測，吸引了大量玩家、游戲主播和創(chuàng)作者關注。根據測試情況來看，游戲的完成度超出了很多玩家的預期，在玩法、技術上的升維更是驚艷。有業(yè)內人士認為，《元夢之星》有肉眼可見的爆款潛質。
派對游戲，持續(xù)進化中
追溯派對游戲的起源，上世紀三十年代的《大富翁》和《謀殺之謎》或許稱得上鼻祖。那時候的派對游戲均立足于現(xiàn)實，追求現(xiàn)實世界映射之內的冒險、經營與推理，相對來說較為局限，樂趣也較為單一。
到了70年代，派對游戲迎來了第一次進化——UNO。雖然仍舊限制于現(xiàn)實層面，但引入了“隨機性”的要素，讓派對游戲也能玩出刺激感，時至今日仍舊經久不衰。再后來，隨著游戲技術發(fā)展，產業(yè)興起，90年代末出場的《馬里奧派對》引領了第二次進化：派對游戲不再局限于某一特定規(guī)則或者單一玩法模式，多種不同規(guī)則、模式的玩法整合出現(xiàn)，游戲樂趣變得多元。
而后到了2016年，《人類一敗涂地》和《胡鬧廚房》等代表性產品又讓派對品類向前推進了一步，前者讓“軟塌塌”的自定義擬人角色成為主角，操作方法更是大幅創(chuàng)新，讓玩家代入感和玩法趣味性得到顯著提升；后者則放大了合作體驗，近乎硬性地保障了玩家們的社交互動和實時交流。
第四次進化潮流則由《糖豆人》掀起。它擁有《UNO》的隨機元素、《馬里奧派對》的玩法和規(guī)則多樣性、《人類一敗涂地》的擬人風格角色和新式操作、《胡鬧廚房》的合作玩法和社交互動，并加入60人對局、逐層淘汰等機制。至此，有大眾化潛力的派對品類框架已基本搭建完成。
不難發(fā)現(xiàn)，派對游戲正如其他品類一樣，隨著越來越多廠商的投入，玩法、設計理念在交融中進步升華，相關技術也在不斷成熟，從而推動著這個品類朝向最適合玩家和市場的方向不斷進化。
玩法和生態(tài)是派對品類再度進化的關鍵
經過九十多年的演進，在現(xiàn)有技術水平下，派對游戲的主要玩法類型幾乎已被充分發(fā)掘，下一次技術革命浪潮或突破式玩法創(chuàng)新看起來還遙遙無期；同時派對游戲也很難通過故事性實現(xiàn)突破，于是玩法和生態(tài)便成了這一品類再度進化的關鍵。
從上次刪檔內測來看，《元夢之星》在玩法和生態(tài)兩個維度展現(xiàn)出了極大的發(fā)展?jié)撡|，有望助推派對游戲進化成為國內下一個大眾品類。
《元夢之星》的玩法豐富性可圈可點：和過往其他派對游戲相比，《元夢之星》闖關競技經典模式針對地圖的物理效果、障礙、地形、道具等要素都進行了一定程度的調優(yōu)創(chuàng)新，在降低入手門檻的同時，也讓闖關的競技性和趣味度得到提升。
《元夢之星》的水上樂園式滑道地圖設計了立體空間拓展
特色玩法方面，《元夢之星》開發(fā)團隊憑借天美在休閑、射擊、競速等品類十多年的研發(fā)積累，大膽融合了射擊、動作等經典元素，打造出諸如“生化追擊”、“大亂斗”等多種特色玩法。
元夢之星內測期間生化追擊模式截圖
和某些無腦堆砌時下熱門玩法的派對游戲不同，《元夢之星》背靠天美過往研發(fā)經驗，所推出的玩法各具特色。例如在“武器大師”模式中，不同槍械的彈夾容量、射擊威力甚至后坐力都全然不同，還允許玩家局內自由切換第一和第三人稱，專業(yè)程度直追寫實FPS游戲，配合派對游戲特有的隨機性設計，新潮且刺激。
而在UGC方面，《元夢之星》也基于UE引擎和技術升級，為玩家提供了門檻更低、易用性更強的“造夢空間”編輯器，基本解決了同類型游戲創(chuàng)作工具上手難的挑戰(zhàn)，為玩家提供了更大的創(chuàng)作空間。一個有意思的觀察是，《元夢之星》首次測試正值中秋，當天下午便有不少玩家制作上傳了具有中式風韻的中秋節(jié)主題自創(chuàng)地圖。
內測期間的玩家自制中秋主題地圖《中秋月圓夜》
可以預見，在更低門檻、更高上限的編輯器加持下，《元夢之星》未來上線后UGC內容的豐富性應該會有所保障。在此基礎上，騰訊游戲的研發(fā)能力積累和影視動漫等海量獨家IP資源，也會長線支持這款游戲構筑玩法豐富性的護城河，吸引大盤游戲玩家的持續(xù)關注。
而在玩家生態(tài)方面，《元夢之星》依托騰訊在社交領域的優(yōu)勢，先天具備極強的競爭力。
說到底，最初誕生于線下派對等社交場景、以“輕競技”玩法為主的派對游戲，玩家核心追求就是社交。此前所有派對品類的流行玩法、技術其實都在為“提供更好的社交體驗”服務，例如《糖豆人》的匹配闖關、組隊、互動和觀戰(zhàn)機制，《Among Us》、《鵝鴨殺》的語音交流和推理投票玩法，都在不斷強化社交體驗，滿足玩家們內心的社交需求。
而背靠QQ、微信兩個社交平臺，《元夢之星》上線后能輕松拉通游戲內外，實現(xiàn)社交屬性的“超級加倍”，滿足更直接、更底層的社交需求。舉例來說，在《元夢之星》中因為偶然組隊匹配認識的玩家，熟絡后可以將游戲內的好友關系輕松延伸到QQ、微信，從游戲搭子變成生活中的好友，社交需求將獲得最大限度的滿足。而這一點，是當前其他派對手游很難直接滿足的。
在游戲內，《元夢之星》還打造了一個虛擬的“社交廣場”，角色之間可以輕松互動，例如抱一抱開小火車、集體跳廣場舞等；與此同時，還有各種交互機制，從泳池派對、懸浮星球，到鋼琴、旋轉木馬，進一步加強玩家之間的社交聯(lián)系，真有點“賽博游樂園”那味道了。
而從行業(yè)角度來看，QQ、微信等社交平臺多年來積累的龐大用戶體量，也將為《元夢之星》搭設相當穩(wěn)固的社交生態(tài)基礎。試想，如果玩家基數不夠大，又怎么能容納不同類型的玩家、依托差異化的興趣形成社交圈子呢？騰訊自然也明白這一點，所以現(xiàn)階段便在QQ、微信開放了組隊預約的活動通道，在游戲尚未正式上線之時，便已將其與社交平臺做更為密切的綁定，未來效果可想而知。
推動派對游戲成為大眾品類的關鍵一步
總而言之，在玩法和生態(tài)兩個進化的關鍵緯度，《元夢之星》給出了比其他派對手游更完善的答案。
一直以來，盡管派對游戲在海外主機、PC乃至移動游戲市場風生水起，但在國內始終談不上是一個大眾品類。盡管《馬里奧超級派對》等主機派對游戲在國內有不少擁躉，《糖豆人》、《Among Us》、《鵝鴨殺》等海外游戲也曾在國內引發(fā)熱議，但在話題熱度褪去之后都逐漸回歸小眾。究其原因，國內游戲用戶對于玩法體驗的偏好、運營策略的標準、社交生態(tài)的需求，和海外游戲用戶有所差異，需要游戲廠商針對性地對產品進行調整和優(yōu)化。
可以看到，在過去的一段時間，有國內廠商在這方面做出了積極的嘗試，在低齡游戲用戶群體中取得了一定程度的突破，但距離幫助派對游戲實現(xiàn)大眾破圈還差得很遠。
如今，實現(xiàn)玩法創(chuàng)新、技術升級、社交生態(tài)加碼的《元夢之星》或許有機會讓這一品類穿透大眾用戶，覆蓋更寬廣的受眾層面，給更多玩家?guī)啡ぃ蔀樵趪鴥仁袌鐾苿优蓪τ螒蜻M化為大眾品類的關鍵一步。
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