作為國內(nèi)廢土生存類手游的王者，網(wǎng)易的《明日之后》仍在向人們展示它無窮的可能性。
2018年，在這個曾經(jīng)小眾且未被看好的領(lǐng)域，《明日之后》上線首日空降iOS全球免費(fèi)榜Top1，登頂總榜免費(fèi)榜7天，并沖進(jìn)暢銷Top5，以一己之力塑造玩家、行業(yè)對于廢土生存品類的認(rèn)知。時(shí)至今日，憑借持續(xù)創(chuàng)新的玩法、不斷完善的體驗(yàn)，這位賽道開拓者和領(lǐng)跑者仍在不斷刷新外界對該品類的想象極限。
近日，剛迎來5周年慶的《明日之后》即將進(jìn)入第六季，玩家情緒很快被調(diào)動起來。自11月以來的短短半月內(nèi)，明日之后在抖音和快手的話題播放量分別快速增長了1億和3億，大量或懷念過往游戲時(shí)光，或暢想期待第六季的玩家視頻在抖音和快手涌現(xiàn)?？梢娒魅罩笕藲夂蜔岫纫琅f不減，社區(qū)生態(tài)極為活躍。
市場層面，游戲也隨版本更新屢屢重回暢銷榜前列，至今仍擁有著強(qiáng)大的生命力。當(dāng)然過去五年來，廢土生存賽道并非沒有挑戰(zhàn)者，《明日之后》始終保持相當(dāng)穩(wěn)健的人氣和收入，穩(wěn)坐生存賽道的頭把交椅。
這一現(xiàn)象難免令人好奇：在換血頻繁、后浪奔涌的國內(nèi)手游市場，《明日之后》怎么就一直領(lǐng)跑到了現(xiàn)在？
鯨吞品類8成營收，上線5年仍身處不敗之地
過去，雖然廢土生存一直擁有一定體量的忠實(shí)受眾，但該題材在手游市場相對空白，或許沒有人看好這個題材能在國內(nèi)產(chǎn)生如此大能量。即使其他賽道已經(jīng)嚴(yán)重飽和，卻鮮有廠商涉足和開發(fā)，直到《明日之后》的誕生。
而《明日之后》的成功，不僅成功拓寬了題材的受眾面，而且憑借一己之力制定和完善了該賽道的標(biāo)準(zhǔn)，造就了如今相當(dāng)成熟的廢土生存游戲玩法和商業(yè)模式。由此，這個細(xì)分賽道開始吸引越來越多新品參戰(zhàn)，甚至不乏其他大廠下場，戰(zhàn)鼓聲不斷。
但縱使挑戰(zhàn)者層出不窮，《明日之后》仍穩(wěn)居第一把交椅。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2023年生存題材手游總營收規(guī)?？赡茉?5-40億元左右，這其中《明日之后》營收預(yù)估將高達(dá)30-35億，光這一款游戲收入就占據(jù)大盤8成營收。
光看數(shù)據(jù)可能缺乏概念，通常情況下，一款游戲收入占據(jù)大盤的3-4成，已經(jīng)能被稱作頭部游戲或爆款。例如，Niantic的《Pokemon Go》雖是長線吸金利器，但在日本市場僅僅和SE的《勇者斗惡龍Walk》分庭抗禮，并未實(shí)現(xiàn)一家獨(dú)大——可見《明日之后》的地位之穩(wěn)固。
在GameLook看來，《明日之后》能取得這樣的成績，關(guān)鍵是其由內(nèi)容體驗(yàn)驅(qū)動游戲發(fā)展的底層思路：即不斷創(chuàng)新的題材內(nèi)容和生存體驗(yàn)，給玩家?guī)砀晟曝S富的廢土大世界，這樣的思路展現(xiàn)出相當(dāng)高的長線優(yōu)勢。
例如，早期的游戲氛圍塑造上，《明日之后》就聯(lián)動切爾諾貝利，參考現(xiàn)實(shí)場景細(xì)節(jié)進(jìn)行設(shè)計(jì)，在感官上還原真實(shí)的廢土世界氛圍。初入廢土世界后，收集物資、創(chuàng)造資源、加入營地、建立安全屋這一套基礎(chǔ)玩法閉環(huán)，也為當(dāng)時(shí)的玩家們，帶來了足夠新鮮有趣又還原的廢土生存體驗(yàn)。
在此基礎(chǔ)上，根植于“廢土生存”核心主題，《明日之后》持續(xù)推出多樣化體驗(yàn)。通過不斷的創(chuàng)新內(nèi)容填充，實(shí)現(xiàn)玩家對游戲更高層次的追求，帶來超越預(yù)期的體驗(yàn)。像是游戲第二季推出“大遷徙”計(jì)劃，號召全球玩家“修路”完成規(guī)模宏大的世界基建；再生者資料片中帶來了不懼感染，不同于人類和喪尸的第三視角；再到廢土海洋資料片中，廢土喪尸題材第一次將游戲舞臺移動到了大海上。
內(nèi)容驅(qū)動模式下，這種“量大管飽”的高密度輸出長期帶給用戶高質(zhì)量內(nèi)容和新穎體驗(yàn)，讓玩家能夠長期樂在其中，依靠內(nèi)容和題材的共鳴，留住了用戶。
此時(shí)再看即將于明日更新的《明日之后》第六季-零號感染者，以喪尸作為版本核心賣點(diǎn)，頗有一種重回明日之后第一季的返璞歸真的感受，但結(jié)合明日之后內(nèi)容和廢土喪尸題材驅(qū)動的思路，在這個時(shí)間點(diǎn)做出這樣的選擇，可能另有深意。
正如前文提到的，因《明日之后》的爆火，生存題材賽道多了許多追隨者，然后或許為了避一避《明日之后》的鋒芒，這些作品有的選擇了賽博風(fēng)格，有的選擇了科幻路線，有的進(jìn)行了更MMO的游戲設(shè)計(jì)，但至今沒有作品在廢土喪尸題材上與《明日之后》正面對決?！睹魅罩蟆吩诖藭r(shí)推出對喪尸元素進(jìn)行大幅重塑的第六季版本，頗有一絲“立威”的意味。
而第六季實(shí)際的更新內(nèi)容也能支撐《明日之后》的做法?！按騿适笨赡苁菍λ忻魅胀婕襾碚f最重要沒有之一的游戲體驗(yàn)。第六季中，零號感染者的登場帶來了新的危機(jī)，喪尸將以新的形態(tài)在戰(zhàn)斗中變異，進(jìn)化為更可怕的生物，戰(zhàn)斗方式和壓迫感從視覺到強(qiáng)度有全面的刷新；而玩家的戰(zhàn)斗不再是一味的躲閃，可以嘗試對喪尸進(jìn)行反擊與部位擊破等新的手段，豐富戰(zhàn)斗的整體節(jié)奏?？梢哉f，在“打喪尸”這個核心要素上，《明日之后》是又一次重做了游戲也不為過，這倒是十分符合其一直以來的更新風(fēng)格。
穩(wěn)坐“生存一哥”寶座，《明日之后》做對了什么？
游戲圈向來是一個“只見新人笑，不見舊人哭”的行業(yè)，隨著近些年手游市場進(jìn)入存量階段，競爭愈發(fā)激烈，后來居上早已是一件再正常不過的現(xiàn)象。前人栽樹后人摘果，根據(jù)前人的市場反饋，后來者往往可以對品質(zhì)和玩法針對性升級，產(chǎn)出更加優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，更容易吸引玩家流入。
常規(guī)邏輯下，隨著《明日之后》帶給市場、從業(yè)者和用戶信心，廢土生存賽道本應(yīng)該后浪推前浪，一代新人換舊人。不過，在眾多新品的狂轟濫炸下，依舊是《明日之后》穩(wěn)坐“生存一哥”寶座，令人好奇《明日之后》究竟做對了什么？
一年4-5個大版本堪稱勞模的高頻創(chuàng)新內(nèi)容，或許可以給出《明日之后》如何保持“遙遙領(lǐng)先”的答案。
《明日之后》的超高人氣和長線生命力，正是來自于其市場獨(dú)一份的內(nèi)容生產(chǎn)力。
自誕生之日起，《明日之后》就在這個沒有對手的賽道不斷自卷。圍繞廢土生存題材，游戲豐富玩法的同時(shí)，更屢屢嘗試超越題材現(xiàn)有內(nèi)容、認(rèn)知的突破性創(chuàng)新，展示生存賽道的更多可能性。
例如，顛覆廢土生存?zhèn)鹘y(tǒng)設(shè)定的“再生者”陣營，讓游戲玩法和關(guān)于生存的思考有了更多可挖掘的維度；“深海巨浪”將廢土生存體驗(yàn)從陸地延伸至海洋，再度定義“海洋末日生存”玩法，拓展了“廢土生存”的承載邊界……
從傳統(tǒng)廢土生存到廢土生存x開放世界、廢土生存X海洋……游戲深入探索細(xì)分題材的同時(shí)，也在不斷抬高品類的準(zhǔn)入門檻，牢牢關(guān)上后來者彎道超車的大門。
這就意味著，《明日之后》不僅定義了廢土生存題材的內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)，更進(jìn)一步創(chuàng)造了該賽道長線運(yùn)營的規(guī)則。后來者不光要面對生存賽道的差異化突圍，還需要在長線運(yùn)營標(biāo)準(zhǔn)中尋求更多可能性。明日之后利用先發(fā)優(yōu)勢，通過強(qiáng)大的內(nèi)容創(chuàng)新能力打造了護(hù)城河。
在GameLook看來，如今的《明日之后》不只是一款純粹的“游戲”，而是蛻變?yōu)橐粋€驗(yàn)證更多廢土生存創(chuàng)意和可能性的“平臺”。上線五年來，不斷有玩家被游戲多樣化內(nèi)容、豐富的玩法機(jī)制所吸引。而玩家主動探索內(nèi)容，也能為官方玩法迭代與創(chuàng)新帶來驚喜——基于強(qiáng)大內(nèi)容生產(chǎn)力帶來的良性循環(huán)，正是《明日之后》能夠領(lǐng)跑廢土生存賽道的核心優(yōu)勢。
結(jié)語
從過去幾年運(yùn)營的結(jié)果看，《明日之后》明顯對廢土生存題材有深厚的認(rèn)知，也對市場和玩家的喜好有著深入了解。因此，游戲不斷挖掘生存玩法的廣度與深度，再加上“勞模式”更新頻率，給予了游戲長線發(fā)展的底氣。不光牢牢把握住難得的先發(fā)優(yōu)勢，也用內(nèi)容創(chuàng)新守住了護(hù)城河。
這款運(yùn)營到第五年的手游的確代表當(dāng)下“廢土生存”的天花板。至于品類上限到底有多高，謎底可能仍需要《明日之后》在未來給予答案。
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