游戲圈“并購(gòu)狂魔”CSO：裁員很貴很痛苦、但我們還要繼續(xù)裁員

如果說(shuō)今年對(duì)游戲業(yè)員工而言是艱難的一年，那顯然是比較委婉的說(shuō)法，繼疫情開(kāi)始期間的快速增長(zhǎng)之后，隨著游戲公司的重組和規(guī)模削減，數(shù)以千計(jì)的崗位被裁撤。

這一點(diǎn)體現(xiàn)在Embracer Group正在進(jìn)行的重組計(jì)劃之中就顯得更為突出。該集團(tuán)的擴(kuò)張并不僅限于過(guò)去幾年。自從2017年以來(lái)，這家公司已經(jīng)收購(gòu)了接近90家企業(yè)，從Zen Studios這樣的小型開(kāi)發(fā)商，到Gearbox和水晶動(dòng)力這樣的3A工作室，再到桌游領(lǐng)導(dǎo)者Asmodee、漫畫(huà)發(fā)行商Dark Horse Media，甚至是《指環(huán)王》擁有者M(jìn)iddle-Earth Enterprise。

實(shí)際上，整個(gè)行業(yè)一直都在認(rèn)真觀察著Embracer，等待著看它并購(gòu)買(mǎi)來(lái)的Jenga塔是否會(huì)倒下，而這個(gè)時(shí)刻似乎在今年年初就已經(jīng)到來(lái)，該集團(tuán)彼時(shí)曾宣布由于其未公布的合作伙伴最后一刻退出，導(dǎo)致一項(xiàng)至少價(jià)值20億美元的交易宣告失敗。

裁員超過(guò)900人之后，Embracer集團(tuán)臨時(shí)首席戰(zhàn)略官兼歐美運(yùn)營(yíng)集團(tuán)CEO Phil Rogers接受外媒GI采訪時(shí)討論了該公司的結(jié)構(gòu)重組目標(biāo)和進(jìn)度，并且暗示，未來(lái)可能有更多的裁員、工作室關(guān)閉和項(xiàng)目被取消，并且表示，雖然這個(gè)過(guò)程很痛苦，但為了實(shí)現(xiàn)公司未來(lái)的發(fā)展目標(biāo)，這是必要的。

以下是Gamelook編譯的完整內(nèi)容：

這個(gè)重組計(jì)劃，與削減該公司15億美元的凈債務(wù)計(jì)劃一起，開(kāi)始于今年六月份，Embracer在上周公布財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)的同時(shí)，首次公布了重大進(jìn)展。這項(xiàng)債務(wù)被削減至14億美元，該集團(tuán)稱將在2024年3月份財(cái)年結(jié)束前將其降低到7.57億美元。

重組主要發(fā)生在該公司的PC和主機(jī)游戲領(lǐng)域，Embracer的財(cái)報(bào)顯示，手游、桌游和娛樂(lè)業(yè)務(wù)的穩(wěn)定性和可預(yù)測(cè)性使其業(yè)績(jī)大增。然而，根據(jù)外媒Board Game Wire的報(bào)道，桌游公司Asmodee的重組過(guò)程也已經(jīng)開(kāi)始。

大幅裁員非常痛苦，但為實(shí)現(xiàn)公司目標(biāo)卻是必要的

Embracer削減債務(wù)的人力成本一直很高。7月1日至9月30日期間904人被解雇，由于10月和11月又有三家工作室裁員，更多人被解雇，而且還會(huì)有更多類似的消息會(huì)到來(lái)。

財(cái)務(wù)結(jié)果公布之后，Embracer臨時(shí)首席戰(zhàn)略官兼運(yùn)營(yíng)集團(tuán)CEO Phil Rogers，該運(yùn)營(yíng)集團(tuán)包括水晶動(dòng)力和其他SE此前擁有的西方工作室，去年并購(gòu)之前，Rogers一直都在SE歐美工作室工作。

Rogers談到了整個(gè)集團(tuán)重組的現(xiàn)狀，重申了財(cái)報(bào)提到的“Embracer正在取得良好進(jìn)展”的觀點(diǎn)。“我認(rèn)為這類財(cái)報(bào)節(jié)點(diǎn)是很好的時(shí)刻，站在人們面前說(shuō)，我們對(duì)正在做的感覺(jué)是什么，我們覺(jué)得正在實(shí)現(xiàn)我們?cè)O(shè)定的目標(biāo)，所以我們對(duì)此感到非常樂(lè)觀”。

“我們?cè)诮档蛡鶆?wù)、節(jié)約（運(yùn)營(yíng)費(fèi)用）和資本支出方面與目標(biāo)一致，資本支出基本上用于我們的游戲管線。顯然，我們將重新調(diào)整游戲管線，使其在下一個(gè)財(cái)年達(dá)到我們所說(shuō)的50億瑞典克朗（4.8億美元）。這些調(diào)整對(duì)我們來(lái)說(shuō)是非常非常清晰易懂的目標(biāo)，所以我認(rèn)為我們?cè)谶@方面取得了很好的進(jìn)展。”

他接著說(shuō)，重組對(duì)一家公司來(lái)說(shuō)是非常需要內(nèi)省的，要充分考慮企業(yè)的目標(biāo)、雄心，正如Rogers所說(shuō)的那樣，“我們?nèi)绾潍@勝”。

“我們討論如何提高我們的效率，談到我們的現(xiàn)金流，我們?nèi)绾螌⒆约恨D(zhuǎn)變?yōu)橐患腋?jiǎn)、更強(qiáng)大、更專注、更關(guān)鍵的現(xiàn)金自給自足的公司？我認(rèn)為這些對(duì)整個(gè)企業(yè)來(lái)說(shuō)都是非常好的挑戰(zhàn)，整個(gè)企業(yè)都在進(jìn)行很多良好的對(duì)話?！?/p>

即使如此，Rogers也認(rèn)識(shí)到這一過(guò)程的人力成本?！霸谥亟M的時(shí)候，整個(gè)游戲業(yè)有很多這樣的事情，但不利的一面顯然是對(duì)人們的影響，這是Embracer真正感受到的?？吹竭@種裁員是一個(gè)痛苦的過(guò)程，但我們知道這是實(shí)現(xiàn)我們新和需要的目標(biāo)的必要之舉。所以總的來(lái)說(shuō)，取得了了良好的進(jìn)展，我們將繼續(xù)推進(jìn)?！?/p>

Rogers還重新提到了Embracer之前的公告，即該公司將對(duì)其全球管線進(jìn)行一次完整審核，這是個(gè)很大的管線。這并不是輕描淡寫(xiě)的：就在2023年6月，Embracer宣布在其多個(gè)工作室當(dāng)中正在研發(fā)的游戲超過(guò)200款。

“Embracer有著全行業(yè)最廣泛和最深度的游戲管線，（在審查中）非常有趣的是，從不同的運(yùn)營(yíng)部門(mén)得到專業(yè)知識(shí)和眼光，真正在一個(gè)項(xiàng)目上合作，來(lái)審核我們的管線，確定如何評(píng)估這一切，我們對(duì)其是如何思考的。這讓很多人相互了解，他們一直在團(tuán)隊(duì)的不同部門(mén)工作并建立了自己的網(wǎng)絡(luò)、進(jìn)行大量的溝通，所以我認(rèn)為整個(gè)項(xiàng)目有很多積極的方面?！?/p>

現(xiàn)在進(jìn)行這樣的審查是不尋常的。2023是大作游戲表現(xiàn)比以往任何時(shí)候都好的一年，《塞爾達(dá)》、《霍格華茲之遺》、《暗黑破壞神》、《蜘蛛俠》等，而越來(lái)越多的玩家們將大部分時(shí)間投入到在線服務(wù)當(dāng)中。似乎在3A領(lǐng)域之外打造一款大作比以往任何時(shí)候都更難，這里也是Embracer大多數(shù)工作室運(yùn)營(yíng)的領(lǐng)域。即便是多年來(lái)最大的產(chǎn)品發(fā)布，2022年發(fā)布的《黑道圣徒4》也未能達(dá)到預(yù)期。

Embracer的崛起非常迅速，保持領(lǐng)導(dǎo)地位必須改變和適應(yīng)

在這樣的大環(huán)境中，一個(gè)企業(yè)該如何決定其200多款在研游戲哪個(gè)是值得繼續(xù)的？

Rogers說(shuō)：“首先且最重要的是，我們注重娛樂(lè)價(jià)值。玩起來(lái)必須有趣，我從來(lái)都不喜歡‘越少越大越好’的方式。更大的游戲并不總是有趣的，當(dāng)我們開(kāi)始研究《Lara Croft》的數(shù)字衍生品時(shí)，我知道制作較小的游戲并從水晶動(dòng)力的經(jīng)驗(yàn)中汲取這些娛樂(lè)價(jià)值是多么的困難。對(duì)于《Lara Croft》和《Temple of Osiris》，這是一支3A團(tuán)隊(duì)試圖用少得多的預(yù)算做一款游戲，如今，很多團(tuán)隊(duì)都在以更少的預(yù)算制作游戲。”

“然后我們會(huì)看看我們將如何評(píng)估商業(yè)產(chǎn)出，我們?nèi)绾螌徱暡⒖吹竭@些回報(bào)。還有品類的潛力，我們?cè)跐撛谄奉愑心男┲丿B，這將幫助我們做一些決定，這也有助于我們與團(tuán)隊(duì)解釋決策。我發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷這個(gè)過(guò)程的一個(gè)更溫和但非常明顯的優(yōu)勢(shì)是，它確實(shí)讓團(tuán)隊(duì)一起工作、分享并討論，這有助于我們?cè)诒匾臅r(shí)候做出這些決策?！?/p>

Embracer過(guò)去五個(gè)月的大部分時(shí)間里也在重新評(píng)估導(dǎo)致業(yè)務(wù)發(fā)展低效率到這一步的原因。從外部到內(nèi)部，人們很容易會(huì)認(rèn)為過(guò)去六年內(nèi)收購(gòu)近90家公司的主動(dòng)并購(gòu)戰(zhàn)略是主要因素，尤其是在這些工作室沒(méi)有主流大作維持這樣大規(guī)模集團(tuán)的情況下。

對(duì)Rogers來(lái)說(shuō)，這個(gè)策略是建立在讓Embracer成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的雄心之上，而這家公司希望維持這樣的領(lǐng)導(dǎo)地位?！霸谛袠I(yè)內(nèi)站穩(wěn)腳跟，Embracer是一個(gè)相對(duì)較新的參與者，但在其他方面，Embracer已經(jīng)存在了一段時(shí)間，但它在行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者中的崛起非常迅速?！?/p>

Rogers對(duì)此提出了一個(gè)有趣的觀點(diǎn)。去年才加入Embracer，他從外部的角度看到了集團(tuán)的快速上升，現(xiàn)在他從內(nèi)部看到了公司發(fā)展的下一章。當(dāng)被問(wèn)及是什么讓Embracer走到了這一步時(shí)，他將其歸結(jié)于更廣泛的游戲業(yè)務(wù)及其快速增長(zhǎng)。

他解釋道，“我們是一個(gè)非常自信的行業(yè)，一個(gè)突破邊界的行業(yè)，我從1999年入行，當(dāng)時(shí)我相信物理中間件將徹底改變游戲，現(xiàn)在我意識(shí)到它只是游戲設(shè)計(jì)和享受的一個(gè)組成部分。這是一個(gè)始終在接受和面對(duì)挑戰(zhàn)、始終在尋找機(jī)會(huì)、娛樂(lè)世界各地?cái)?shù)十億人的行業(yè)，而且它還在不斷發(fā)展，我想我在Embracer之中認(rèn)識(shí)到了這一切?！?/p>

他接著說(shuō)，“但這種信心的一部分意味著，有時(shí)我們必須改變和適應(yīng)，也就是宏觀力量和微觀力量，我認(rèn)為這就是游戲業(yè)目前的狀況。我們已經(jīng)承擔(dān)了很多，但這是為了追求改變、進(jìn)化和成長(zhǎng)，而現(xiàn)在我們正處于不同的大環(huán)境中。我認(rèn)為Embracer絕對(duì)也在這個(gè)行列。這是一個(gè)非常自信和有能力的公司，但現(xiàn)在我們只需要面對(duì)一些現(xiàn)實(shí)，即如何以更高效的方式工作?！?/p>

隨后，Rogers談到了集團(tuán)的目標(biāo)，Embracer的“勝利”是什么樣，他回應(yīng)稱，“這些都是我們將要回到并全面解決的問(wèn)題，我們現(xiàn)在非常聚焦于結(jié)構(gòu)重組，所以我認(rèn)為這些問(wèn)題今天還無(wú)法回答。我們現(xiàn)在專注于改組，我認(rèn)為這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)刻，就我個(gè)人而言，我認(rèn)為我們?cè)谄D難時(shí)刻了解到了更多有關(guān)自己的東西，這是你真正需要深入思考的時(shí)候，不能自滿。我今天說(shuō)過(guò)，我們現(xiàn)在就努力將人們聚集在這個(gè)重點(diǎn)項(xiàng)目中，我們將在2024年提出那個(gè)Meta愿景?！?/p>

如Embracer在其財(cái)報(bào)中聲明的那樣，結(jié)構(gòu)重組本身“還處于初期階段”，意味著會(huì)有更多的裁員和工作室關(guān)閉到來(lái)，但具體還會(huì)有多少并不清楚。

“這始終是一個(gè)棘手的問(wèn)題，我們發(fā)布了季度報(bào)告，我們注意到運(yùn)營(yíng)小組正在做出改變。其中有些成為新聞，有些則不然。我們對(duì)此不予置評(píng)，但我們將在季度衡量日期之前作出報(bào)告，因此下一次將會(huì)在明年2月份?！?/p>

“我們的優(yōu)先事項(xiàng)，很大一部分就是聚焦于一起工作，關(guān)注項(xiàng)目級(jí)別的目標(biāo)。我們宣布我們認(rèn)為會(huì)有更多的結(jié)構(gòu)重組和更多項(xiàng)目被取消，可能會(huì)有更多工作室關(guān)閉或者管理層回購(gòu)。這是我們內(nèi)部做的平衡，因?yàn)?，如我們所說(shuō)，人力成本很重，這對(duì)我們很重要，我們必須始終以這種尊重和誠(chéng)實(shí)來(lái)處理這件事?！?/p>

Rogers最后重申，Embracer非常專注于向前看，盡管它正在調(diào)整運(yùn)營(yíng)方式，但公司的長(zhǎng)期愿景仍然沒(méi)有改變。

他說(shuō)，“我們有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，擁有可預(yù)測(cè)、盈利和產(chǎn)生現(xiàn)金的業(yè)務(wù)，包括一系列逐漸變得更強(qiáng)的著名PC和主機(jī)游戲IP。我們擁有優(yōu)秀的人才和許多世界級(jí)IP，我們的目標(biāo)是，隨著時(shí)間的推移來(lái)展示這種產(chǎn)品組合不斷增長(zhǎng)的盈利能力。”