在成為上市公司的前25年中,亞馬遜一直秉持著一條獨(dú)特的原則:增長(zhǎng)比盈利更重要。而這也讓華爾街的投資人感到懊惱。
亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)在1997年的第一封致投資者信中闡述了這一戰(zhàn)略。他當(dāng)時(shí)寫(xiě)道:“我們將繼續(xù)基于建設(shè)長(zhǎng)期市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)力,而不是短期盈利能力或華爾街短期反應(yīng),來(lái)做出投資決策?!?/p>
然而,在2022年已過(guò)去三個(gè)季度的情況下,基調(diào)已明顯改變。2021年7月,安迪·賈西(Andy Jassy)接替貝索斯出任亞馬遜的首席執(zhí)行官。隨著亞馬遜面臨銷(xiāo)售放緩和全球經(jīng)濟(jì)低迷,他一直在努力削減成本,以減少現(xiàn)金消耗。今年以來(lái),亞馬遜股價(jià)已下跌33%,超過(guò)標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)的25%,很可能成為自2008年以來(lái)表現(xiàn)最差的一年。
對(duì)亞馬遜的投資人和員工來(lái)說(shuō),這種降本增效的措施并不常見(jiàn)。亞馬遜的員工總數(shù)從2018年的不到65萬(wàn)人增加到去年的160萬(wàn)人。然而近幾個(gè)月,亞馬遜關(guān)閉了遠(yuǎn)程醫(yī)療業(yè)務(wù),叫停了一款兒童視頻通話投影儀產(chǎn)品,將美國(guó)的呼叫中心數(shù)量減少到只剩一個(gè),減少送貨機(jī)器人,關(guān)閉業(yè)績(jī)表現(xiàn)不佳的實(shí)體門(mén)店,并關(guān)閉、取消或推遲建設(shè)一些新倉(cāng)庫(kù)。據(jù)報(bào)道,亞馬遜還考慮大幅收縮其秘密的實(shí)驗(yàn)室部門(mén)Grand Challenge。
招聘方面,亞馬遜凍結(jié)了零售業(yè)務(wù)的正式崗位招聘。上個(gè)月,亞馬遜舉行了一年一度的硬件發(fā)布活動(dòng)。通常情況下,亞馬遜會(huì)在這場(chǎng)活動(dòng)上展示一系列未來(lái)一兩年可能推出的數(shù)碼產(chǎn)品和機(jī)器人。然而與之前的發(fā)布活動(dòng)相比,今年的活動(dòng)規(guī)模明顯收縮。
D.A.Davidson分析師湯姆·福特(Tom Forte)目前對(duì)亞馬遜股票的評(píng)級(jí)為“買(mǎi)入”。但他也表示:“如果我們把這些動(dòng)作放在一起看,可以發(fā)現(xiàn)亞馬遜似乎比以往更關(guān)心利潤(rùn)率?!?/p>
近日,賈西在亞馬遜全球全體員工大會(huì)上談到了近期控制成本的努力。他在會(huì)議上說(shuō):“那些能長(zhǎng)期持續(xù)發(fā)展,進(jìn)行長(zhǎng)期主義思考的好公司總是會(huì)有這樣的推力和拉力。有些時(shí)候,它們會(huì)大范圍擴(kuò)張;有時(shí)候又會(huì)回顧并努力實(shí)現(xiàn)盈利,勒緊褲腰帶。還有些時(shí)候,當(dāng)你像亞馬遜這樣經(jīng)營(yíng)多個(gè)業(yè)務(wù)時(shí),有些業(yè)務(wù)擴(kuò)張,有些業(yè)務(wù)自然會(huì)受到重新評(píng)估?!?/p>
感受到壓力的并不只有亞馬遜。另兩家科技巨頭、Facebook母公司Meta和谷歌母公司Alphabet近期也一直在削減成本,以應(yīng)對(duì)目前極具挑戰(zhàn)的宏觀環(huán)境,以及在持續(xù)十年快速發(fā)展之后的增長(zhǎng)放緩。美國(guó)科技行業(yè)的公司都在宣布裁員和招聘凍結(jié),或是降低了未來(lái)幾個(gè)月的招聘目標(biāo)。
這并不是說(shuō)亞馬遜在所有方面的投資支出都在踩剎車(chē)。過(guò)去幾個(gè)月,亞馬遜也在大舉收購(gòu),包括以39億美元收購(gòu)初級(jí)醫(yī)療服務(wù)提供商O(píng)ne Medical,以17億美元收購(gòu)Roomba掃地機(jī)器人的開(kāi)發(fā)商iRobot,以及收購(gòu)比利時(shí)倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人公司Cloostermans(具體金額未披露)。亞馬遜還表示,明年將拿出大約10億美元為一線工人加薪、增加福利,并計(jì)劃招聘15萬(wàn)名員工來(lái)應(yīng)對(duì)假日季的銷(xiāo)售高峰。
賈西在大會(huì)上表示:“我們有大量投資,并且這種投資將持續(xù)下去?!彼信e了Alexa語(yǔ)音助理、Prime Video視頻服務(wù)和生鮮百貨等亞馬遜將繼續(xù)投資的領(lǐng)域。“在這段時(shí)間里,我們的訣竅是,在我們認(rèn)為代表公司未來(lái)的長(zhǎng)期投資和客戶(hù)體驗(yàn)之間取得平衡,并真正專(zhuān)注于過(guò)程中的交付?!?/p>
近期削減成本的趨勢(shì)也帶來(lái)了一個(gè)更長(zhǎng)期的問(wèn)題,因?yàn)檫@恰逢亞馬遜在貝索斯離開(kāi)后首次調(diào)整最高管理層。賈西領(lǐng)導(dǎo)下的改變令一些分析師和前員工懷疑,亞馬遜是在進(jìn)行永久性的戰(zhàn)略調(diào)整,還是采取臨時(shí)措施以應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)的不確定性。
貝索斯被視為一名無(wú)所畏懼的創(chuàng)業(yè)者,愿意進(jìn)行高風(fēng)險(xiǎn)押注并投入巨額資金,這些押注可能在隨后幾年中不會(huì)帶來(lái)有意義的收入。貝索斯最大的成功押注莫過(guò)于亞馬遜云計(jì)算服務(wù)AWS。亞馬遜于2006年成立了AWS,而賈西此前也一直是AWS的負(fù)責(zé)人,直到去年被晉升為集團(tuán)首席執(zhí)行官。
貝索斯近期的其他項(xiàng)目包括自動(dòng)駕駛出租車(chē)、無(wú)收銀員商店,以及送貨無(wú)人機(jī)。所有這些項(xiàng)目的目的都是為了讓顧客在購(gòu)物時(shí)更加方便。
貝索斯最終砍掉了很多在發(fā)布后沒(méi)有成功的產(chǎn)品,其中最著名的例子之一是Fire Phone手機(jī)。這是亞馬遜推出的首款智能手機(jī),但在上市一年后的2015年就停止銷(xiāo)售。其他此類(lèi)嘗試還包括餐廳外送服務(wù)、社交媒體信息流、只需一次點(diǎn)擊即可下單購(gòu)物的小設(shè)備、票務(wù)服務(wù)、拍賣(mài)網(wǎng)站,以及在線的葡萄酒商店。
曾在亞馬遜負(fù)責(zé)全球企業(yè)傳播的前副總裁克雷格·伯曼(Craig Berman)表示:“亞馬遜完全不害怕拍死績(jī)效不佳的業(yè)務(wù)。以往,這對(duì)他們來(lái)說(shuō)從來(lái)都不是問(wèn)題?!?/p>
作為AWS的負(fù)責(zé)人,賈西曾是亞馬遜利潤(rùn)引擎的核心,給亞馬遜在其他地方的投資輸送了“彈藥”。然而自從接任集團(tuán)首席執(zhí)行官以來(lái),賈西不得不面對(duì)美國(guó)40年來(lái)最嚴(yán)重的通脹、商品供應(yīng)的短缺,以及激進(jìn)的工會(huì)運(yùn)動(dòng)。亞馬遜長(zhǎng)期以來(lái)持反對(duì)工會(huì)的立場(chǎng)。
未來(lái)的進(jìn)一步收縮
目前,華爾街越來(lái)越不喜歡貝索斯時(shí)代常見(jiàn)的探索性高風(fēng)險(xiǎn)投資。今年7月,亞馬遜公布了連續(xù)第三個(gè)季度只有個(gè)位數(shù)比例的營(yíng)收增長(zhǎng),這主要是由于其核心的電商業(yè)務(wù)需求疲軟。
賈西還試圖控制亞馬遜在疫情期間的擴(kuò)張勢(shì)頭,當(dāng)時(shí)的擴(kuò)張促使亞馬遜建設(shè)了更多倉(cāng)庫(kù),招聘了更多員工。亞馬遜的員工總數(shù)在疫情期間幾乎翻番,但截至今年第二季度末,亞馬遜將員工人數(shù)減少了9.9萬(wàn)人,至152萬(wàn)人。
亞馬遜接下來(lái)還可能進(jìn)行更多的業(yè)務(wù)收縮。目前,亞馬遜正在進(jìn)行年度規(guī)劃,這其中包括兩個(gè)階段。第一階段是制定“運(yùn)營(yíng)計(jì)劃”。亞馬遜前員工科林·布萊爾(Colin Bryar)和比爾·卡爾(Bill Carr)在2021年的新書(shū)《逆向工作法:亞馬遜內(nèi)部的洞察、故事和秘密》中介紹了年度規(guī)劃的過(guò)程。
第一階段通常在夏季開(kāi)始,需要數(shù)個(gè)月的準(zhǔn)備和規(guī)劃。每個(gè)團(tuán)隊(duì)都會(huì)制定一份方案,概述未來(lái)一年的主要計(jì)劃,包括申請(qǐng)新的預(yù)算和員工招聘。這一階段的文件通常要在第四季度開(kāi)始前提交,涵蓋關(guān)鍵的假日購(gòu)物季,并由亞馬遜的高級(jí)管理層,即“S團(tuán)隊(duì)”來(lái)審核。
第二階段會(huì)于次年1月開(kāi)始。屆時(shí)團(tuán)隊(duì)會(huì)敲定年度計(jì)劃。與第一階段的方案相比,最終版方案可能會(huì)根據(jù)第四季度業(yè)績(jī)表現(xiàn)來(lái)進(jìn)行調(diào)整。
亞馬遜的一名前經(jīng)理表示,隨著經(jīng)濟(jì)衰退的風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大,如果假日季銷(xiāo)售弱于預(yù)期,亞馬遜可能會(huì)考慮進(jìn)一步削減投資。另一名前經(jīng)理則表示,考慮到目前面臨的不確定性,賈西可能會(huì)在預(yù)算審批時(shí)更謹(jǐn)慎,并更加明確地指明亞馬遜應(yīng)當(dāng)專(zhuān)注于哪些領(lǐng)域。
亞馬遜的發(fā)言人在聲明中回應(yīng)稱(chēng),公司會(huì)持續(xù)評(píng)估“產(chǎn)品和服務(wù)在為客戶(hù)提供價(jià)值方面的進(jìn)展和潛力,并定期根據(jù)這些評(píng)估結(jié)果做出調(diào)整”。
內(nèi)部人士:不太可能裁員
內(nèi)部人士認(rèn)為,亞馬遜不太可能會(huì)進(jìn)行大規(guī)模裁員。
幾名前員工表示,當(dāng)亞馬遜關(guān)停某一業(yè)務(wù)時(shí),通常會(huì)為員工提供申請(qǐng)內(nèi)部其它崗位的機(jī)會(huì)。受影響的員工通常有一到三個(gè)月的時(shí)間在內(nèi)部尋找其它職位,并且有機(jī)會(huì)見(jiàn)到不同的業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
亞馬遜前高管安德里亞·萊伊(Andrea Leigh)表示:“亞馬遜不會(huì)讓優(yōu)秀的人才離開(kāi)公司。”他曾在亞馬遜的多個(gè)業(yè)務(wù)部門(mén)工作了接近10年。
不過(guò),有些人可能確實(shí)會(huì)失去工作。在宣布逐步關(guān)閉遠(yuǎn)程醫(yī)療業(yè)務(wù)Amazon Care之后,亞馬遜表示,有159名員工將遭遇裁員。另外將會(huì)有236名員工從Care Medical離職。這是一家獨(dú)立公司,此前作為亞馬遜的外包方參與治療Amazon Care的患者。
賈西可能會(huì)指望通過(guò)一項(xiàng)新舉措來(lái)推動(dòng)營(yíng)收增長(zhǎng),這就是一年內(nèi)的第二次會(huì)員大促。自2015年啟動(dòng)Prime Day會(huì)員日大促以來(lái),本周二和周三,亞馬遜將首次在一年中舉辦第二場(chǎng)大促活動(dòng)。
在本月晚些時(shí)候公布第三季度財(cái)報(bào)之前,此次的大促活動(dòng)可能會(huì)讓亞馬遜提前了解2023年的情況。